在波澜壮阔的抗日洪流中，涌现出无数为国献身的英雄先烈，其中有一个人，他身怀报国志，英勇作战，壮烈牺牲，成为我国抗战中最早捐躯疆场的一位高级将领。这个人就是时任29军副军长的佟麟阁将军。
佟麟阁殉国后，国民党政府于1937年7月31日发布褒恤令，追授佟将军为二级陆军上将，以彰忠烈。
佟麟阁（1892—1937年），原名凌阁，字捷三。年幼时亲历八国联军之日军的大肆烧杀掳掠、无恶不作的强盗行径，他父母常愤然教育他要发愤读书，将来为国家报仇雪恨。佟麟阁幼年即仰慕班超、岳飞等先贤之为人，并开始认识到满清政府的腐败，遂萌救国之念。
1933年5月26日，察哈尔民众抗日同盟会成立，佟麟阁当选为同盟军军委会委员和常委，并兼任第1军军长。1937年初，出任29军副军长，兼军官教导团教育长、军训团团长。“七·七”事变发生后，佟麟阁一心要抗御日寇、精忠报国，在南苑召开的全军将校会议上他的一番感言表明，日寇一日不除，他将一天不安的心境：
“中日战争是不可避免的，日寇进犯，我军首当其冲，战死者光荣，偷生者耻辱；荣辱系于一人者轻，而系于国家民族者重。国家多难，军人应当马革裹尸，以死报国。”
