襄阳城内教堂的神父约翰自称是个中国通，三番五次到襄阳高等学府卖弄汉学。这天礼拜后，约翰踱步来到襄阳二师校长室，扬言要同二师校长专门辨析几个汉字。
一阵寒暄过后，约翰道：“上次曾听校长讲自己的国家有辉煌的历史，可我只知道万能的上帝能拯救人类，不知中国谁能一口吞下一块土地？”
校长被约翰这信口胡问弄得丈二和尚摸不着头脑，沉默了老半天未作答对。
碰巧，肖楚女这时因事来到校长办公室，听到洋神父的问话，起先还以为是信口胡问，后来见约翰那对鼓起和蓝眼里露出鄙薄的神色，明白了这胡问中包藏着祸心。他略一沉思，上前对约翰说：“这样一种在中国属顽童也不提的问题怎么会出自神父之口？”接着，肖楚女慷慨陈词说：“我泱泱中华，不但历史辉煌，英雄辈出，在今天也像一头醒狮，一旦醒来怒吼，必使举世瞩目。”
约翰见一个戴眼镜的年轻黑汉半路杀了出来，心中很是恼怒，表面上装做温文尔雅的样子向二师校长探问：“刚才答话的年轻人系贵校何许人也？”
“他是刚来我校的国文教员肖楚女先生。”校长答道。
“啊！”约翰一声惊叹，接着摇头晃脑地琢磨了一阵子，发议论道：“这位年轻先生的名字倒有些名堂啰！肖楚女，肖者，冷落也，楚女，应了贵地一历史典故。楚灵王建了章华宫，挑选的都是楚地细腰美人，后来就将名字改为细腰宫。楚女多细腰，而肖先生之性别却与之风马牛不相及啊！”
校长见约翰当面戏谑属下的教员，面带愠怒地解释说：“说来神父精通中华文史，可没有弄懂肖楚女先生名字的含义啊！他原名叫肖秋，取‘秋风兮萧萧’之意，‘兮’等于白话的‘啊’，‘萧萧’，是风的声音。我国唐代诗人杜甫在《登高》诗中所写的‘无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来’便作出了注脚。肖先生系古楚国所在地湖北人，所以取了‘楚’字，而那‘女’字实取自屈原《离骚》中‘忽反顾以流涕兮，哀高丘之无女’，这‘女’字系表示没有私心，对国、对民忠心耿耿的意思。”
约翰转了几下蓝眼珠，半揶揄地说：“适才听校长解释肖先生大名的含义，得知这名字起得还有几分匠心，可刚才却未能答出我的问题，不能不使我感到遗憾！”
肖楚女见约翰咄咄逼人的架势，扬起双眉，拍着胸脯道：“一口吞一块土地还不算什么英雄，今日请神父看我是如何一口吞下四块土地的。”
约翰见肖楚女激动起来，正中下怀。他装模作样地画十字后道：“上帝规定，说谎吹牛的人是要下地狱的！不知肖先生怎么一口吞下四块土地？”
肖楚女用轻蔑的眼光盯着约翰道：“这简直易如反掌！”他边说边抽出校长办公桌上的毛笔，三下五去二地在纸上写下一个“田”字，然后提在手中傲然地对约翰说：“请看，这一口之中不就吞下‘四块土地’嘛！”
校长向肖楚女投去赞许的目光。
约翰见肖楚女双目炯炯，气得血喷心炸，但仍不甘心罢休，他一阵冷笑过后，说：“肖先生用汉字作答，使我对汉字产生了兴趣，不妨让我也写一字，当面求教。”
校长想看约翰到底耍什么花招，和肖楚女交换了一下眼神，便推过笔墨纸砚。
约翰刷刷几笔，写下一个扭扭歪歪的大“囚”字，便得意扬扬地说：“看我轻而易举就把中国人一口吞掉了吧！”
校长被这侮辱性的话语气得满脸通红。
肖楚女面对约翰的挑衅，热血上涌，厉声喝斥道：“你休想！”他说着，抓起笔写下一个“口”字，然后在“口”中间写下粗壮的一竖笔，成为一个“中”字。
肖楚女写完这个“中”字，提到约翰的鼻子尖前怒斥道：“这一竖笔就代表一位顶天立地的中国人！任何对中华野心勃勃的人都休想，也不可能一口吞掉我们一个中国人！”
约翰在博学多才的肖楚女面前碰了一鼻子灰，灰溜溜地夹着尾巴逃回了教堂。
校长看到肖楚女写下区区几个汉字就降伏了远涉重洋来到襄阳的魔鬼，满意地拍着他的肩头，感叹道：“在你这样的年轻人的身上，我看到了中华民族的希望！”
☆肖楚女：中国共产党早期革命家。
