公元前558年，居鲁士做了波斯国的国王。他打败了利比亚的统治者克里苏斯；征服了爱奥尼亚群岛及其他较小的王国；顺利歼灭了巴比伦，成为世界之王——居鲁士大帝。
之后，他又准备进攻由女王汤米莉丝领导的马萨盖特族。他根本不把马萨盖特族放在眼里，并认为自己是打不败的超人。如果他能够打败马萨盖特族的话，他的帝国就会更加幅员辽阔了。
几年后，居鲁士朝着宽广的阿瑞各斯河进攻。他们一渡过河，就在河边安营扎寨，并放上肉和烈酒，然后留下最弱的兵士守营，将其他军队撤回西岸，马萨盖特军队很快就攻占了营地。胜利的士兵被现场留下来的不可思议的宴席所吸引，他们大吃大喝，一个个酩酊大醉。当晚波斯军队返回营地，俘虏了沉睡的士兵，其中包括年轻的史帕戈皮西斯，也就是女王汤米莉丝的儿子。
女王知道发生的事情后，送信给居鲁士，斥责他用诡计打败她的军队。她说：“如果你们离开我的国家，释放我的儿子，我将把三分之一的土地让给你。否则，我会让你得到应有的回报。”居鲁士对她的话置之不理。
不久，女王的儿子因为无法忍受屈辱而自杀了。儿子的死讯令汤米莉丝极其悲痛。她召集王国内可以征调的所有军队，以报仇的狂热激励他们奋起反抗，和居鲁士部队展开猛烈而又血腥的战斗，终于战胜了居鲁士。
盛怒之下，她把居鲁士的头砍下来，装进一个装满人血的酒袋里与兵士畅饮。
历史上充斥着盛极一时的帝国遗迹，以及那些无法学会停下来巩固自身胜利者的尸体。的确，没有比胜利更令人陶醉的事了，但是胜利也往往是最危险的事。在胜利的冲动和兴奋状态下，傲慢与自负会推动你越过原来立下的目标，一旦走得太远，你所制造的对手将会多过你所击败的对手。因此，不要被胜利冲昏了头脑，策略和审慎的计划是成功的基础，立下目标，到达时就停步。
我们应该接受理智的引导，一时的兴奋和令人激动的胜利会导致致命的结果。当我们获得成功时，应该更加小心谨慎。
人人都期待着胜利，然而面对接连不断的胜利，往往很难做到适可而止，这是人本身的缺陷，明智的人能够控制这种缺陷。胜利的果实得来不容易，大多数人还一心想着要不断扩大胜利的成果，却不懂得如何巩固，结果只能是刚刚得到的也失去了。
世界上的一切事都遵循这样的规律：事物只要尚未达到至善的境界，它们就会一直不断地得到补益；一旦达到至善的境地，它们就会趋于衰落。因此，应该学会“适可而止”，只有这样，你才能控制事态的发展，让自己立于不败之地。
我们应该接受理智的引导，一时的兴奋和令人激动的胜利会导致致命的结果。当我们获得成功时，应该更加小心谨慎。
