心理学研究表明，一个没有逼迫和激励的人，仅能发挥出潜能的20%～30%，而当人受到逼迫和激励时，其能力可以发挥到80%～90%。一个人的成就大小往往取决于所遇到的困难的程度。
外科医生阿费烈德在解剖尸体时，发现一个奇怪的现象：那些患病器官并不像人们想象的那样糟，相反在与疾病的抗争中，为了抵御病变，它们往往比正常的器官机能更强。他在解剖肾病患者遗体时发现，患病的肾比正常的大很多。后来，他不断发现心脏、肺等几乎所有人体器官都存在着类似的情况。经过研究，他认为患病器官因为和病毒作斗争，从而使器官的功能不断增强。无独有偶，他在给学美术的学生治病时又发现了一个奇怪的现象，有些学生的视力大不如常人，有的甚至是色盲。缺陷没有阻止他们，相反促进他们走上了艺术道路。
阿费烈德在是深入研究这些现象后，提出了“跨栏定理”，即一个人的成就大小，往往取决于他所遇到的困难的程度，横在面前的栏杆越高，人跳得也越高。
上帝在关上一扇门的同时，会为你打开一扇窗。在现实生活中有很多“跨栏定理”的现象，比如，盲人失去光明后，听觉、触觉、嗅觉等其他器官往往比一般人灵敏；失去双臂的人平衡感反而更强，双脚也会更加灵巧；形象思维较差的人，通常逻辑思维更强。
著名物理学家斯蒂芬·霍金从21岁时被诊断患肌萎缩性侧索硬化症，他便开始了与病魔斗争的漫长历程。1974年，他病情恶化，从此不能言语和书写，只能依靠轮椅移动。他看书时必须依赖一种翻书页的机器，读文献时必须让人将每一页摊平在一张大办公桌上，然后他驱动轮椅如蚕吃桑叶般逐页阅读；霍金因肺炎逐渐丧失说话能力后，从此只能靠右眼的肌肉移动特制眼镜的按钮，操作发声器“讲话”……所有的困难并没有吓倒他，他成为了一个坐着轮椅、挑战命运的勇士。
一次，霍金坐轮椅回柏林公寓，过马路时被小汽车撞倒，左臂骨折，头被划破，缝了13针，大约48小时后，他又回到了办公室投入工作。
虽然身体的残疾日益严重，霍金却力图像普通人一样生活，完成自己所能做的任何事情。他甚至是活泼好动的——这听起来有点好笑，在他已经完全无法移动之后，他仍然坚持用唯一可以活动的手指驱动着轮椅在前往办公室的路上“横冲直撞”；当他与查尔斯王子会晤时，旋转自己的轮椅来炫耀，结果轧到了查尔斯王子的脚趾头。
尽管身体寸步难行，语言表达不畅，他的思维却飞扬在广袤的宇宙，写出了有关宇宙学的经典著作《时间简史》。凭借在广义相对论和宇宙论等领域做出的伟大成就，霍金被誉为“宇宙之父”和“继爱因斯坦以来最杰出的理论物理学家”。
人生道路到处布满了荆棘，我们每个人都会遇到各种各样的困难，有的人遇到一点困难就悲观失望，受到一点挫折就灰心丧气。其实，困难并不是绝对的，对于弱者来说，它是万丈深渊，而对于强者，则是向上的阶梯。
1832年的美国，有一个人和大家一块儿失业了。他很伤心，但他下决心改行从政。他参加州议员竞选，结果竞选失败了。他着手开办自已的企业，可是，不到一年，这家企业倒闭了。此后几年里，他不得不为偿还债务而到处奔波。
他再次参加竞选州议员，这一次他当选了，他内心升起一丝希望，认定生活有了转机。1851年，他与一位美丽的姑娘订婚。没料到，离结婚日期还有几个月的时候，未婚妻不幸去世，他心灰意冷，数月卧床不起。
第二年，他决定竞选美国国会议员，结果仍然名落孙山。但他没有放弃，而是问自己：“失败了，接下去该怎么做才能获得成功？”
1856年，他再度竞选国会议员，他认为自己争取作为国会议员的表现是出色的，相信选民会选举他，但还是落选了。
为了挣回竞选中花销的一大笔钱，他向州政府申请担任本州的土地官员。州政府退回了他的申请报告，上面的批文是：“本州的土地官员要求具有卓越的才能，超常的智慧。”
接二连三的失败并未使他气馁。过了两年，他再次竞选美国参议员，仍然遭到失败。
在他一生经历的十一次重大事件中，只成功了两次，其他都是以失败告终，可他始终没有停止追求。
1860年，他终于当选为美国总统。他就是至今仍让美国人深深怀念的亚伯拉罕·林肯。
“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。”如果你想拥有非凡的人生，就不要拒绝困难和挑战，它们都是通往成功的必经之路：你会在一次次战胜它们的过程中，逐渐变得强大起来；如果一遇到磨难就听天由命，那么就会永无出头之日，永远只是一个弱者。
人与人之间的差距，并不在于起点的高低，而在于面临困境时做出怎样的选择。面对困难我们应该怎么做呢？
1.不要说“不可能”
很多人习惯性地把个人能力限制在远远低于自己实际能够达到的水准上，追求安逸稳定、波澜不惊的生活。这样不仅激发不出潜能，还会让自己原来显现出的能力开始退化。正如古代罗马哲学家塔西佗所说：“即使是最凶猛的野兽，如果关在笼子里，也会失去自己勇猛的本性。”
很多有难度的事情，我们觉得“不可能”实现，其实只是我们一时没有找到解决的方法。实际上，办法总比问题多，只要认真对待并坚持，很多“不可能”的事情都会变得“可能”。所以，当你遇到困难的时候，永远不要让“不可能”束缚自己的手脚，有时只要再向前跨一步，再坚持一下，也会“柳暗花明又一村”。
2.偶尔逼一逼自己
人的潜能是巨大的，只是我们没有完全将其挖掘出来。有时候，适当给自己加压，逼一逼自己，甚至把自己放在绝路上，反倒能够产生爆发力，发挥出非凡的潜能。有一句俄罗斯的谚语：当我们想翻过一堵很难翻越的围墙时，请先把自己的帽子扔过去。因为如果把帽子扔过去了，就意味着你已经把自己逼上了绝境。帽子都扔过去了，就只好想尽一切办法翻过墙去。抱着破釜沉舟的勇气和志在必得的决心去做事，相信没有任何事情能难倒我们。跨越了一个又一个高度，你的人生必将站在他人难以企及的境界。
