一生中，特蕾莎修女听得最多的也是最温馨的一句话，只有短短的三个字，那是临终的穷苦人发自肺腑的感激之词：“谢谢你！”“即使一位母亲遗弃了她的孩子，我也不能遗弃你们。我要将你们握在掌心里保护你们。”早年曾被耶稣基督的这句话深深撼动了心灵的特蕾莎修女，决意将自己的爱和善送达最黑暗的角落和最悲惨的底层，使看不到出路的迷途羔羊摆脱被遗弃的痛苦，获得精神的援救。印有特蕾莎修女头像的纪念邮票麻风病在民间又称蜡烛病，这种病的患者身体的某部分会如同烧熔的蜡烛，完全溃烂，最后导致痛苦地死亡。这种恶疾是贫穷国家的天敌，因为卫生和医疗设施的落后，这种传染性疾病很容易大面积蔓延。特蕾莎修女却毫无畏惧地走向那些被社会遗弃的悲惨群体。她从病人溃烂的伤口中小心翼翼地捡出蛆虫，亲切地抚摸他们受损的残肢。她说：“我会向贫穷的人提供爱心的服侍，那是富有的人在别处可用金钱买到的。
然而，我绝对不会为了一千英镑而接触麻风病人，却会为了神的爱，甘愿免费医治他们。”特蕾莎修女曾多次去美国照护艾滋病人，在纽约成立了第一家“爱之礼物”收容所，专门收治艾滋病成年患者，由仁爱修会的修女们提供最人性化的护理服务。她还为失学儿童开办流动的露天小学，一边教育那些沦为文盲的流浪儿，一边为他们寻找合适的收养人家。她甚至把收容所建到紧邻梵蒂冈的罗马郊区，为教皇脚下的病弱无依者提供住宿。这对教皇来说无疑是个巨大的讽刺。当得知苏联切尔诺贝利核电站发生核泄漏的消息后，特蕾莎修女立即派人前往该污染区建立工作站，救助受害者。当时苏联政府本来明令禁止任何宗教团体在本国境内兴办慈善事业，但惟独被特蕾莎修女的诚意所打动，两年后开了绿灯。甚至后来特蕾莎修女虽然年过古稀，仍不顾疾病缠身，奔赴饱经战火摧残的伊拉克首都巴格达，为残障和营养不良的儿童开办收容所……每当有人问起特蕾莎修女这么做的原因时，特蕾莎修女在一家孤儿院中怀抱一名残疾婴儿她总是说：“假如我是这位绝望者、这位被遗弃者，我也会渴求他人的爱。”因此她总能这样设身处地为穷苦无助的人着想，那么自然而然，那么诚心诚意。特蕾莎修女的伟大之处，既在于她无数次的义举，也在于她纯真的理念。她认为贫苦的人是了不起的。
当初，耶稣基督便是穷人，他也曾衣不蔽体、饥肠辘辘、无家可归、被人鄙弃、遭人唾骂、受人冷落。因此，她觉得生活在穷人的身边，便是生活在上帝的身边；热爱穷人，便是热爱上帝。特蕾莎修女说：“能够彼此相爱的人，是世界上最幸福的人，而我在最穷苦者的身上看到了这份爱。他们爱自己的子女，爱自己的家庭，虽然物质贫匮，甚至一无所有，但他们生活快乐。”一次，她给一个断炊多日的印度教家庭送去一些大米，却见那个家庭中的母亲毫不犹豫地将大米一分为二，将其中一份送给了隔壁的伊斯兰教家庭，因为他们也已挨饿多日。特蕾莎修女觉得这种邻人间相濡以沫的友爱就是伟大！穷苦的家庭可以其乐融融地分吃最后一块薄饼，不争不抢，不吵不闹，而在那些富裕的家庭里，为财产的分配不均闹得父子翻脸、兄弟拔刀、姐妹成仇的现象却屡见不鲜。特蕾莎修女认为，基督的信仰就是爱，金钱并不能使一切问题迎刃而解。因此她更希望人们肯做义工，把自己的爱心面对面地送给穷苦人，而不是捐钱让她代劳。虽然也有许多慈善家给冻馁者提供衣食，给流浪者提供住处，给伤病者提供医药，但这种居高临下的施舍只不过是生存层面上最简单的援助，治标而不能治本，救命而不能救心。哀莫大于心死，心灵的苦痛才是最可怕的痛苦。特蕾莎修女一生都在给那些沦落在社会最底层的凄伶者送去温暖如春的爱意，送去亲如家人的慰抚，让他们强烈地感觉到世界上还有人在珍爱他们，从而恢复做人的自尊，这才是生命层面上最真、最好、最彻底的关怀。特蕾莎修女所做的救助工作也许不能使那些穷苦人摆脱生活的困境，却能使他们从精神的绝境中突围出来，重新鼓足生活的勇气。特蕾莎修女从不主动募捐的做法给行善的修女提供了极大的精神自由，她们不会摊上仰人鼻息的污名，也不必看那些施主的眼色行事。特蕾莎修女曾笑着告诉记者：“我从不为钱忧愁，钱却源源不绝地由天主送来。我们做他的工作，他供应物资。如果他不供给，就表示这工作不是他想的，又有什么值得大惊小怪呢？”
