1943年10月，玛格丽特进入了牛津大学的萨姆维尔学院。这里还有一个小插曲：她虽然报考了萨姆维尔学院，但该学院的首批录取名单上没有她的名字，她被列入候补名单。幸运的是，新生中有人放弃了入学资格。她填补了空缺，进入了化学专业，得以实现了全家人特别是父亲的夙愿。学生时代的玛格丽特刚刚迈入牛津大门的玛格丽特，由于带有浓厚的家乡口音，因此常常受到讥讽，在这所女子学院里几乎没有什么朋友。排遣孤独、凄冷、思乡愁绪的惟一办法就是拼命地学习。当时，学院课程之繁重，实验活动之多，令许多学生头痛不已。但玛格丽特却总是那样精力充沛，勤奋好学，而且把一切都安排得井井有条，初显了女强人的特征。大学生涯的几年里，她经常从晚上忙到次日凌晨，早上六点半就起床，每天只睡五六个小时。这种习惯一直到她出任英国首相时也仍然不改。在紧张的学习之余，玛格丽特还参加了许多在格兰森市不可能接触到的政治活动。
当时，第二次世界大战还在激烈地进行着，她积极地参加了保守党组织的各项活动。起初，她的政治观点并不明晰，但是“在那里我有机会见到众多的来自不同背景的人”，这使得她能够广泛地了解各方面、各阶层的情况，了解不同的观点和思想。第二次世界大战结束后，英国政局动荡不安，保守党与工党的斗争日趋激烈，使玛格丽特有了施展政治才能的机会。很快，她就成为了牛津大学保守党俱乐部的重要成员之一。这期间，她几乎花费了自己一半时间去干协会里无人干的琐事，而且兢兢业业，任劳任怨，赢得了大多数人的尊重。于是她在1946年被推举为俱乐部主席。在作为俱乐部主席期间，她曾代表牛津的保守党人参加了1946年全国保守党年会，并在会上发了言。她见到了保守党内所有的头面人物。他们的身世、政绩都深深地印在这个21岁的涉世不深的女孩心中，使她树立了毕生追求的目标。在牛津曾诞生了许多政治上的顶尖人物：如四次出任英国首相的自由党领袖威廉姆·格莱斯顿、三次出任英国首相的保守党领袖罗伯特·索尔兹伯里、一度出任英国首相的保守党领袖哈罗德·麦克米伦、两次出任英国首相的工党领袖詹姆斯·威尔逊和一度出任英国首相的保守党领袖爱德华·希思等。因此，牛津一直就是几个政党争夺年轻骨干的重要阵地，来访者络绎不绝。玛格丽特必须以协会主席的身份来接待保守党的政要们。
所以，她便结识了这些人物，并同他们保持某种特殊关系，这也就意味着她已踏进了保守党党魁们所编织的关系网。从此，玛格丽特再不是一名普通的牛津大学生了，而是迈出了步入政坛的坚实一步。1947年，大学毕业后的玛格丽特当了化学师。她先后在埃塞克斯和伦敦莱昂斯公司工作，但从事这两个工作期间她表现得并不出色，因为她把更多的精力投入到了政治活动之中。1948年秋，她以牛津大学毕业生协会代表的身份，出席了保守党年会。会上，认识了肯特郡达特福市保守党协会主席。在他的帮助下，玛格丽特参加了1949、1951年的区保守党议员选举。虽然两次竞选都铩羽而归，但她生来就是个不服输的人。因此，两次失败反而更增强了她求胜的信心。特别是当她成为撒切尔夫人后，更是为她走上政坛奠定了雄厚的精神基础。丹尼斯·撒切尔是典型的北肯特区保守党人，他的祖父是个农民企业家，开办了一个生产除草剂和羊毛清洗剂的工厂，后来工厂发展为防腐剂公司。当丹尼斯从父亲手里接过公司时，它已是一个生产油漆和其他化学品的大公司了，能够给全家带来相当可观的收入。
从1943年起，他就担任公司的总经理，第二次世界大战爆发前，丹尼斯结了婚，随后应征入伍。从战场上归来后，他和妻子发现彼此就像陌生人似的，不得不选择离婚。此时的丹尼斯体格健壮，相貌英俊，正在物色理想中的伴侣。1949年达福特市正式通过玛格丽特为本市保守党候选人，在为此举行的宴会上他们相识并很快坠入了爱河。经过两年的热恋之后，1951年12月13日，他们正式结为伉俪。婚后，撒切尔夫人有了温暖的家，有了丈夫在精神与物质两方面的支持，她不需要再为生计发愁，可以专心致志地去从事自己热爱的事业了。她曾说过：“丹尼斯的钱帮了我的大忙。”结婚后的撒切尔夫人像两年后的1953年，撒切尔夫人的一对双胞胎出世。男孩叫马克，女孩叫卡罗尔。可这时距离她学习的法律课程的结业考试只有三个月的时间了。此时的撒切尔夫人又展示了她那女强人的性格。她请了一位保姆来照料孩子，自己咬牙苦学通过了这次考试，取得了律师资格。1954年的撒切尔夫人一面做着见习律师工作，一面积极地投身于保守党的政治活动之中，但在当年和1956年的议员竞选中她又均以失利告终。顽强的撒切尔夫人并没有气馁，1959年，她卷土重来，终于在芬奇莱的选举中开启了胜利的香槟。此时的撒切尔夫人已完全改变了政治上的稚嫩形象，而以成熟的政治家的面貌出现在世人面前。《芬奇莱》报对她的就职演讲给予了高度的评价。撒切尔夫人口才流利，不需看稿却能击中要害。她准确地评价了中东局势，像一个家庭主妇配菜一样熟练地分析了苏联宣传机构的动机，抨击了埃及总统纳赛尔；然后她预测了保守党的光辉前景。与会者屏心静听，信心倍增。
