骧龙一行从骞家寨山脚出发时，太阳已升起有两根竹竿高了。他们天亮就开始干，将四十只大木箱从悬崖峭壁上取下，这相当于是将一具具悬棺从半崖上取下一般艰难。好在从山顶捆着绳索顺崖壁溜至半崖洞穴中的山民，个个身手矫健赛过山猴子。他们这才信服，十年前，四个老寨主是通过何等手段方式，从颛家寨辗转将木箱隐蔽地运送到这里，然后再安放在悬崖峭壁上的洞穴里呢？他们再次感到与四位老寨主相比，仍有诸多方面还显得太嫩了。
这四十只大木箱里装的货物，骧龙莪铁两人心里十分清楚：四百支步枪八万发子弹！这是骧豹、杨再吾等留守的游击大队最为奇缺的东西，当然，也是贺龙率领的红二、六军团当前最为紧缺的物资。必须服从大局和命令，已将几千人马亲自送给贺龙的骧龙清楚这一点，已是一名红军军官的莪铁更明白这个重要性。
骞海雇来的两条货船的舱中，正好各装二十只大木箱。另外，每条船上除划船的十名水手外，还运载骧龙亲自挑选的四十名强健耐劳的山民，因为，船到湘西后还要将卸下来的四十只大木箱，扛抬着走过二百里泥泞崎岖的山路。
骧龙、莪铁、罗汉棍三人负责押送，他们谨慎地站在船头，密切地注视着峡谷两岸上的动静，好在一天半已过，船在风平浪静的酉水河道上平稳行驶着。这天下午申亥时，船已行至箱子岩峡谷的谷口。
骧龙认为，夜晚在宽阔的江上行船少了几分把握，不如早宿峡谷中，养精蓄锐后，第二天一早，船一出峡谷就乘风破浪直抵湘西重镇保靖。再上岸趁黑走陆路去永顺。于是，他叫船停靠在岸边，留莪铁在船上监督巡视，他与罗汉棍率山民们上岸，埋锅造饭支篷宿营。帐篷立即在峡谷右岸一平阔处建起来，几个划船的水手，早钻进水中抓出不少肥硕的鱼鳖，抛上岸来，霎时，炊烟升起，歌声阵阵，好一幅渔舟唱晚图画。
“轰隆轰隆”两声炮响，只见两条货船的船首后尾，各冲起三丈高的水柱，“叭啦啦”地水柱顷刻跌落下来，两条船几乎被掀翻，声势骇人。二十个雇来的划船水手，见这阵势吓得大喊大叫，一些人还慌乱地跳入冰冷的河水中，大呼救命。岸上的山民虽久跟骧龙，见过不少突如其来的场面，但猛然间在不熟悉的峡谷中，傍晚时分遭此炮轰，猜不清来路，也纷纷呈现出惊惶失措之状态。一时支好的帐篷锅盆，咣咣当当，锅滚篷翻，山民们不是找岩罅间躲藏，就是原地抱头蜷缩地趴在地上，很有些狼狈不堪。
骧龙似乎早料定会有此一幕，他镇静自若地蹲在一块岩石边，朝峡谷出口处看去。只见从岸畔石径上，猛地现出十来个人，正健步如飞地冲过来，为首的是一个目光阴鸷身体有如铜浇铁铸一般壮实的五十多岁的人，他动作狼一样迅捷，转眼便到了第一条船的靠岸处。随后，是一个脸如铁钵，腰系一根宽大铜扣牛皮带的汉子，其身后便是手下败将、酉水河道上臭名昭著的“酉河七怪”！
“听到过‘酉河七侠’的名号吗？船上的瓜娃仔（笨蛋们）快下船来。从哪来滚回那里去！”酉河七怪还未站稳，就指手画脚朝船上乱喊起来。
“山蛮子们，管你妈是船头还是岸上，都给老子听好了。船上有禁运的枪支弹药，是偷运去湘西给共匪贺龙的。我们是奉命搜缴这两条货船，峡口已被川军堵住了。他妈的，谁沾上这事官府追查起来，是要诛灭九族的！老子念你们被人蒙骗不知实情，现在赶快给老子滚蛋去。不然，渝州无常的枪子是不认人的！”那汉子喊完后，砰砰砰朝天放了三枪。
“不要放枪。就这几十个手无寸铁的山蛮子，不够老子伸手出招的。叫七侠上去占了船，岸上的这些交我收拾！你有伤，就用枪敲打吧。”那个五十多岁的人对渝州无常说。
“放心，大哥。伤不碍事的。”渝州无常轻描淡写地回答。
骧龙此时已看清了，来的人中唯有那跑在前面的中年人功力最为深厚，必须他亲自出手才能匹敌。骧龙从岩后闪身出来，纵身一跃，便面对面拦在那个被叫“大哥”的眼前。四目相对，精光交错，双方均探出对手乃内家高手，瞬间，两人同时出手，“啪”的一声轻响，双掌相交，两人掌中都感到一震，当即缩手。即刻，两人挪腾闪跃之间，已各出七招，招中蕴招，变中藏变，诡异之极。渝州无常、酉河七怪突然未听到“大哥”动静，纳闷间回头一看，见两个人影正旋风般晃动，从岸边到崖壁下，沿路地上飞沙走石，叶片狂转急旋，连两人的身形面貌都看不清，只觉风声飒然。
渝州无常知道“大哥”遇上劲敌了。他朝酉河七怪招呼一声，便欲往船上跳，忽从旁边斜窜来一个黑影，将他肩头一按，渝州无常饶是身法快捷，乃感到腰胁被踹中一脚，一阵剧痛传入心肺，他站立不稳，登时摔倒在地上。渝州无常自恃已是江湖中的成名人物，哪知遭人暗中一击，顿时有些恼羞成怒。他往地上一滚，扭头看见是一个持棍的汉子站在身旁，正嘻嘻对他笑着。渝州无常一个怪蟒翻身，飞身而起，右手握拳朝持棍汉子一击，正打中横挡的木棍上，汉子后退两步，而他自己几乎跌倒在地。那汉子喊道：“认识你爷爷罗汉棍吗？”
渝州无常不回话，忽地纵起，飞脚朝罗汉棍面门踢来。罗汉棍处乱不慌，身子下蹲，斜起奋力将棍一扫，直击渝州无常双脚。渝州无常见势不好，身子未落，左脚收转，右脚微勾直取罗汉棍头部。罗汉棍动作更快，身子似箭离弦，倏地向后跃起，这招救急招数，身手敏捷，立即转守为攻。罗汉棍一招“海鸟掠波”，将棍当枪直刺过去，棍头正好点中渝州无常的腹部……这样，两人已过二十多招，见不能取胜，渝州无常有点急了，大声招呼已上船的酉河七怪来一人帮他。
谁知七怪早已自身难保。从峡谷河面上飞速划过来一只小船，眼看就要在岸石上撞得粉身碎骨！只见站在上面的中年大汉手撑竹竿两脚一点，飞身纵起一丈多高，小船沿着河岸岩石边一擦而过，随水流打一个回旋后，缓缓地滑进两只货船之间。那大汉两脚落下后，立时收势，身子一闪已置身酉河七怪中间。酉河七怪知道来了强敌，各自亮出兵器施展江湖惯技，同时出招群殴起来。那大汉更是一声不吭，挥舞起手中竹竿，呼呼生风中右捺左挑，下戳上撩，招数狠辣不在酉河七怪刀钩剑锉之下，只听一声“放手”的呵斥，七怪已有两怪横空飞向河中，扑通一声跌进水中。剩余五怪并未逃避，而是愈加奋勇打来，你正面挺进我侧面偷击，绵绵而上。那汉子好像极为赏识，将竿一甩，跳出五怪圈中。他立定后，气沉丹田，内劲外吐，再次扑向五怪，像雄鹰凌空抓鸡一般，身形飘飘，掌影闪闪，愈打愈快。
这位中年大汉就是被骧龙称为“武陵山区第一条好汉”的酉河船帮帮主——莪金。此时，他已将两怪击落水中，又以一敌五，犹占上风，一双翻飞的肉掌逼得五怪手忙脚乱。
这时，河道上又飞驰划下两条船来，船头各竖着一挺高大的青冈炮，只见骞海、骧虎各站在一个船头上，两船丝毫没有减速，直往峡口外驶去。峡谷从里往外的路上，又涌来几百名青衣短服花帕缠头手持梭镖弓箭弩机的山民，由莪铜、颛凤、铁砂掌率领着，瞬间便涌到正在混战的岸边。峡口处已响起密集的枪声，同时，耳听青冈炮的“轰轰”两响，喊声四起，一片冲啊杀啊的声音传来。
此时，骧龙与“大哥”激战已过百招，正在性命攸关的激烈处。只听莪铜喊了一声：“龙哥，你去货船上。这老妖怪交给小弟了！”
骧龙早瞧出酉河七怪今日大限已到，绝逃不出疾恶如仇的莪金手掌下。他担心的是，峡口外究竟埋伏了多少川军，他一动念便身形随即而起，几个起落直奔峡口而去。
“大哥”见骧龙突然跳出圈外，他以为是力怯退逃，右手抬起，正要用“追星赶月”一招，忽感眼前白影晃动，身后风声飒飒，急忙往前扑倒，但后颈已被手指一戳，幸亏他武功甚高，避让及时，否则这一指要是戳中颈后要穴，性命休也！他见此人招招凶狠，拳拳生风，直取他身上各处要穴，心生怯意，不敢硬接，只一个劲纵避跳开，像是一个孩童踏在滚烫的烙瓦上，蹦蹦乱跳，煞是滑稽。只听莪铜一声长笑，抡拳直击，嘭嘭两下，击在“大哥”左右下颏处，遭此重击后，“大哥”心下惊惶，伸臂朝前一格，前面已无人影。片刻之间，“大哥”的前胸后背已连中了七八重拳。他大吼一声，纵身欲跑，可为时已晚，莪铜跃起后双拳向“大哥”头顶击落，他登时眼冒金星，身子一软便跌倒在地上，当场昏死过去。
渝州无常本来受推山掌临死前奋力一击，受了内伤一直未愈，与罗汉棍斗了五十余招，早就险象环生，便想按约定的记号鸣信号枪，通知埋伏在峡口外树林中的川军冲进来。谁知看见骧虎、骞海亲率两船剽悍的山民，在两挺青冈炮的掩护下，猛虎扑食地冲往峡口去了。这么多强悍凶猛的山民，这么多梭镖弓箭短铳，其声势早压过埋伏在峡口岸边区区一个排的川军。
渝州无常见大势已去，虚晃一招拔脚就往峡谷口逃奔。他看见前面的骧龙后，拔出手枪朝骧龙“砰砰”打了两枪，见枪闸里没了子弹，将手枪朝已追至身后的罗汉棍砸去。罗汉棍见骧龙身子一颤，跌倒在地，惊怒之中狂啸一声，将棍朝渝州无常掷去。颛凤高喊一声“射死他！”只见弩箭齐发，暴雨般射出的箭镞立即将渝州无常射成了箭靶！
川军早就闻知武陵山区的“神兵”勇猛，还有刀枪不入的“神功”附体，一直处于心慌意怯之中。但见青冈炮一响，山民们如虎狼般喊叫着直扑岸边树林里来，一个个吓得手脚发软，未放一枪的三十多个川军立即丢盔卸甲奔命而去，跑不动的便跪地举起枪直喊“神兵大爷饶命”。
骧龙的后腰被打中一枪，血流如注，他已受了重伤。船上的骧虎和莪铜、颛凤等人闻讯赶到，抬着骧龙回到船上。骧龙微微睁开双眼，问起酉河七怪、渝州无常的下场，骞海答道，莪金大哥已手毙酉河七怪，渝州无常被弩箭射死，“大哥”已被莪铜重拳震伤五脏六腑，成为废人等候发落。骧龙打起精神，嘱咐道：莪铜、骧虎、莪铁三人押船去湘西，务必将四十只大木箱亲手交到贺龙手中；颛凤、骞海回汉葭码头；罗汉棍、铁砂掌率山民们原路返回。他自己随莪金乘船溯流而上，去治疗枪伤。
莪金将大手一挥，吩咐大家按骧龙说的，立即整理行装，各自分头执行。
山民们泪眼汪汪、忧心如焚地目送着运送骧龙的快船在莪金的驾驶下溯流急驰，转眼就在峡谷上游拐弯处消失了。罗汉棍、铁砂掌等率领部分山民们顺峡谷左岸返回。颛凤、骞海等人带着部分山民由右岸返回。莪铜、骧虎、莪铁等人押着两条装载着四十只大木箱的货船，向峡口外驶去。
武陵山区的暴风骤雨虽然暂时告一段落，但更大的一场暴风雨已然又在孕育之中……
尾声
永顺县城内。
莪铁等人将四十只大木箱安全地送到了红二、六军团。那天下午，莪铁、骧虎、莪铜等人受到了贺龙的接见和表扬。当晚，他们还与黄凤楼、朱清武、冉少波三人一起，参加了团以上干部作战动员会。红二、六军团的首长们，针对敌我双方的力量和形势，认真制定了粉碎敌人围攻堵截红军的战斗方案。
贺龙对湘西的山山水水一草一木可以说是了如指掌，因为湘西是他的家乡。贺龙在会上提出，面对在装备上优于我的敌人，将欲取之，必先与之。他建议：暂时撤离永顺县城，部队在凹凸崎岖的“十万坪”一带拉开口袋形成包围圈，然后引诱骄傲自满的湘黔鄂联军出城作战，待敌人钻进包围圈后再一举歼灭之。
任弼时、关向应、肖克、王震、李达等首长都赞同贺龙提出的“骄兵诱敌”之计。
11月13日，在漫天飘飞的大雪中，红二、六军团有条不紊地撤离永顺县城，向北部山区作战术转移。湘西军阀陈渠珍以为贺龙怯懦怕战，觊觎已久的湘西王非他莫属，为在何健甚至蒋介石面前邀功请赏，他耀武扬威地进入永顺空城后，便在临时搭建的指挥部电令各部，他急令装备精良的湘黔鄂联军十个团一万兵力，分四路钻入崎岖不平的山区跟踪追剿。红二、六军团按战斗部署且战且退，引诱敌人跟来。
11月16日，湘黔鄂联军蜂拥而至，陆续进入“十万坪”杂树丛林岩阡小道中。到下午的卯牌时分，红二、六军团的首长们在高处俯视中看见，一万余敌军已全部挤进了伏击圈。此刻，贺龙下达了出击的号令，霎时，杀声震天，枪声四起，埋伏在周围山上的红军战士，个个像下山猛虎，朝惊惶失措的湘黔鄂联军扑去。
莪铁率领的由刀枪剑戟叉钩箭弩梭镖组成的武陵山区游击大队，更似如鱼得水，在短兵相接的厮杀打斗中，个个如狼似虎，所向披靡。尤其是莪铜、骧虎两人，在他俩一路拼杀过去的道路两旁，像庄稼被锋利的镰刀割过一样，整齐有序地躺着一排一排的非死即残的敌人，场面蔚为壮观。经过三个多小时的鏖战，在傍晚前结束了战斗。这一仗，歼敌三千，俘虏湘黔鄂联军五千多，是红二、六军团在南腰界会师后的第一个重大胜利。
当晚，红二、六军团乘胜追击，于第二天清早，一直打到永顺县城外，沿途又歼逃敌近两千，并重新进驻永顺城内。稍事休整三天后，红二、六军团分兵突袭，先后打下大庸、桃源、慈利和贺龙的家乡桑植等县城。
任弼时、贺龙将战况及时报告中央军委，党中央在回电中对加速建立坚固的根据地作了指示。11月26日，在湖南大庸成立了中共湘鄂川黔边省委、湘鄂川黔边革命委员会和省军区。贺龙任省委委员、省革委会主席、省军区司令员。
蒋介石闻讯后，大惊失色之余，立即从进攻中央苏区和围追堵截中央红军主力的战场上，抽调二十个师二十万的国民党精锐部队，分六路六个纵队，采取分进合击、步步为营、四面包围的战术，对新成立的湘鄂川黔边苏维埃政权发动疯狂“围剿”。党中央、中央红军主力在减轻了战略压力的情况下，得到了喘息的机会，并抓住时机在贵州遵义召开了会议，撤换了王明“左”倾机会主义领导，确立了毛泽东在全党、全军中的领导地位。
根据湘鄂川黔边根据地的斗争形势，为了尽快粉碎国民党军队对苏维埃政权的“围剿”，以毛泽东为首的新一届中央军委及时来电作了指示：应利用湘鄂等敌人指挥上的不统一与何健部队的疲惫，于敌人离开堡垒前进时，集结红军主力，选择敌人的弱点，不失时机地在运动中各个击破之。总的方针是决战防御，而不是单纯防御，是运动战，而不是阵地战。辅助的力量是游击队与群众武装的活动。对敌人需采取疲惫、迷惑、引诱、欺骗等方法，造成有利于作战的条件。
贺龙、任弼时等红二、六军团的领导人，坚决执行新的中央军委的指示，召开了军事干部会议，统一了思想，虽然重兵压境，形势逼人，但广大红军指战员、游击队和广大的人民群众团结一致，斗志昂扬，有信心粉碎国民党二十万大军的“围剿”。
此后，红二、六军团利用湘鄂川黔四省边区广袤的崇山峻岭，采取各个击破的运动战术，在游击队和土家苗汉各族人民群众的配合下，打败了蒋介石亲自部署的“围剿”，为党中央和红军主力由贵州胜利突围，开始伟大的长征奠定了战略基础。
贺龙率领红军在湘鄂川黔边的武陵山区转战两年多，红军由小到大由弱到强，并与武陵山区的各族人民结下了深情厚谊。由此繁衍生产出的无数神奇故事在武陵山区广为流传，并且一定会世世代代流传下去！
2005年11月7日要2006年3月23日创作于大连市寓所野积跬斋冶
