七个旅行者和一个生物学家向导，结队到达南太平洋的加拉巴哥岛。那个海岛上有许多太平洋绿海龟用来孵化小龟的巢穴，他们想实地观察一下幼龟是怎样离巢进入大海的。
太平洋绿龟的体重约150公斤左右，幼龟不及它的1%，幼龟一般在四五月间离巢而出，争先恐后爬向大海。只是从龟巢到大海需要经过一段不短的沙滩。稍不留心便可能成为鹰等食肉鸟的食物。
那天上岛时，已近黄昏，他们很快就发现一处大龟巢，突然，一只幼龟率先把头探出巢穴，却又欲出而止，似乎在侦察外面是否安全。正当幼龟踯躅不前时，一只鹰突兀而来，它用尖嘴啄龟的头，企图把它拉到沙滩上去。
旅行者们紧张地看着眼前的一幕，其中二位焦急地问向导：“你得想想办法啊！”向导却若无其事地答：“叼就叼去吧，自然之道，就是这样。”
向导的冷淡，招来了旅行者们一片“不能见死不救”的呼唤。向导极不情愿地抱起小龟，把它引向大海。
然而接着发生的事却使他们极为震惊——向导抱走幼龟不久，成群的幼龟从巢口鱼贯而出——那只原来是龟群“侦察兵”！一旦遇到危险，它便会返回龟巢。现在做侦察的幼龟被引向大海，巢中的幼龟得到错误信息，以为外面很安全，于是争先恐后地结伴而行。
沙滩上无遮无挡，很快引来许多食肉鸟，它们确实可以饱餐一顿了。
“天啊！”有个旅行者说：“看我们做了些什么！”
这时，数十只幼龟已成了鹰、海鸥的口中之物，向导赶紧脱下头上的棒球帽，迅速抓起数十只幼龟，放进帽中，向海边奔去。旅行者也学着他的样子，气喘吁吁地来回奔跑，算是对自己过错的一种补救吧。
看着数十只食肉鸟吃得饱饱的，发出欢乐的叫声，旅行者们都低垂着头，向导发出悲叹：“如果不是我们人类，这些海龟根本不会受到危害。”
不要枪打出头鸟，有时牺牲就是为了保全更多，这个故事里的人们只知道人类可以拯救一龟，到后来只不过是自作聪明，误了海龟们的大事。
