●有人的地方就有华人
华人移民美国，最初始于19世纪20年代，包括一批获清政府支持的留学生。19世纪50年代随着所谓的“淘金热”，大量华人移民来到美国，为了心目中遍地金矿的梦想国。由于太平天国运动，南方政治动荡不安，这批最早的华人大多来自广东。美国，对于大洋彼岸的人们来说遥远而又美丽得像一个神话。旧金山是华人最早踏上的一块土地，便取名为金山，因为后来又在别处发现了“新金山”，于是圣弗朗西斯科（三藩市）就成了旧金山。旧金山唐人街一景华人对于美国的发展功不可没。横贯美国大陆的太平洋铁路修建过程中，华人劳工吃苦耐劳，并且诚实守信，为这条大动脉的建成，付出了汗水甚至生命。张纯如的《美国华人》中曾经写道，一位雇用了华人劳工的老板说，他的工人每天可以铺设10英里铁轨。另一个老板雇用的是爱尔兰劳工，听后不相信，于是两人以1万美元为赌注来赌个输赢。结果，华人劳工竟然只用了半天的时间就铺完了10英里多的铁轨。太平洋铁路是在千千万万华工的血肉之躯上建起来的，每一根枕木下面都有一个华工的魂魄，不知这对于中国人而言是血泪还是荣耀。珍珠港事件爆发后，美国对日宣战，在美华人踊跃参加美国军队，几乎1/5的华人男子都奔赴前线，总共有13400多名华人为美国而战。他们主要被派往欧洲和太平洋战场，为战争胜利做出了重大贡献，许多华人被授予奖章。美国人说，如果不是那一天（珍珠港事件），我们永远不会知道中国人有多好。“二战”结束后，华人的经济社会地位都有所提高。1977年中国内地开始往美国输送学生。中国内地移民在80年代之后越来越多，兴盛至今。一些来自福建的现代移民，以各种合法或者非法的方式赴美国寻找工作机会。新移民集中在纽约为中心的东部地区。近年来，美国白人家庭从中国收养小孩，尤其是女孩，也从另一个方面增加美籍华人的数量。在美国的各个城市都可以见到华人的身影，他们凭借勤劳和坚忍打拼出属于自己的一片天地。早些时候华人多是以餐馆老板、洗衣店老板和杂货店店主的角色出现。在主要城市，都有不大不小的一块华人聚集地，叫做“唐人街”或者“中国城”，就是中国社会的具体而微者。有人说，去美国不需要懂英文也可以，确实没错，在唐人街，周围所见全都是黄皮肤、黑眼睛的同胞，用中文交流。周围的广告牌、报纸杂志也多是中文，丝毫没有身在异国的气氛。所以很多华人长年累月地在美国工作、生活，也说不了一句像样的英语。
美国旧金山唐人街
现在华人新移民涉猎甚广，商业、信息业、金融业、房地产等，渐渐融入美国的主流社会。华人很注重他们下一代的教育，只要有条件，他们会把孩子送入最好的学校。华裔孩子们聪明好学，成绩往往都名列前茅。哈佛、耶鲁、普林斯顿……他们在最顶尖的学校中占据着一席之地，正在扮演着从前犹太人的角色。根据人口普查，在所有族裔中受高等教育最好的是华裔，紧随其后的才是欧裔。华人在理工科方面表现尤其优秀，代表人物如雅虎杨致远、诺贝尔奖获得者李远哲、伯克利校长田长霖。美国电脑业务中心的硅谷，半壁江山已归华人所有，大量的新移民中不乏专家、学者、企业家等，带着他们的技术和资金，令美国获益匪浅。此外，华人家庭一般都守法自律，现在美国人都称华人为美国的“模范族裔”。
华盛顿的唐人街
华人拥有足以让他们引以为豪的深厚文化背景，所以尽管努力地融入美国的主流社会，华人仍然在西方社会中保留着传统——不忘根本。许多人在教育孩子时都会刻意地让他们接触传统文化，在家讲汉语，学习汉字等。“来自内地和港台不同地区的华人，似乎都能够很好地相处。越是了解彼此的背景，越是能够在异同之间建立良好的关系。”——加州某公司电脑工程师李伟文美国唐人街美国人对华人的态度随着中美关系的变化而变化，随着他们对中国看法的变化而变化。在他们看来，中国曾经是一个神秘又难以理解的国度，有着令人不可思议的事情发生。义和团让他们对中国感到惧怕，宋美龄访美又让中国风走俏一时，红色中国让他们对中国的认识多了几抹亮色，和苏联走近又让美国人对中国心存戒备。美国人对中国的认识在不断的往复变化，美国人对华人的态度也在怀疑和亲近之间来回振荡。色香味俱全的中国美食，风靡全世界，唯有法国大厨能与之媲美。美国人除了对中国的美食感兴趣，也开始了解中国的文化。身边的华人愈来愈多，生活方式、行事风格等皆不同，这种了解有助于让彼此之间的相处更为融洽。中美之间的经济来往增加，美国经济衰退的情况下，中国的经济进一步发展，也使更多美国人看到学习中国语言与文化的一些好处，时不时地说上一两句中文，还觉得颇有面子。即使体会不到其内在的价值，也能够看到一定的经济利益。中国人都爱喝蓝带，美国人却爱喝青岛，说它与美国本土出产的百威啤酒同样非常好喝。在全美的啤酒销量，青岛啤酒已经位居第二了；纽约时代广场租金高达500万美金的超大幅广告中有一款就是“三九”药业广告。曾经有欧洲的大企业在这里和美国企业打起了广告战，结果被巨额广告费拖得铩羽而归，而这块“三九”已经屹立不倒了，不但是一个企业的成功，每个华人看到熟悉的汉字，都忍不住油然而生一种自豪感；姚明在NBA中的表现越来越好，一向对姚明极尽讽刺之能事的体育评论员们都对他刮目相看，说“我们欠姚一个道歉”。和其他有色人种一样，华人虽然相对而言人数不少，但社会地位并不高，比较偏激的说法是“比黑人地位还低”。
●沉默的羔羊
排挤华人在美国是有传统的。从还在校园的时候，华人新移民的孩子就能体会到种族歧视的滋味，歧视华人的不仅仅是白人，也包括非裔和拉丁裔等少数族裔。华人孩子首先在体力和块头上先输一节，孩子们与生俱来的丛林法则思想，弱者自然是首当其冲的受欺负者。家长从小教育的是在学校守规矩，听老师的话，同学之间谦虚忍让、和平共处，儒家传统教育是谦恭为佳，君子“敏于行而讷于言”，因此遇到欺负时，华人小孩常常只想息事宁人，退一步海阔天空，不愿意好勇斗狠。在校园里华人孩子没有受过欺负的几乎没有。而且华人学生大多品学兼优，表现突出，经常受到老师的表扬，于是又引起了其他孩子的妒忌。华人学生在校园里被抢劫、威胁甚至殴打时有发生，没有任何特别的理由，就是因为各方面表现太好了，让其他学生“气不过”。孩子们的种种思想来源于家长的影响，从小耳濡目染，种族歧视就在心里埋下了种子。长大后，这种思想更加根深蒂固，校园的种族歧视实际上是美国社会种族歧视思想的反映。这种偏见延伸到所有的华人，无论是土生土长的美国华人，还是来美求学、工作的匆匆过客。早期移民历经的种族歧视主要还是因为认为华人的到来加剧了就业竞争。19世纪70年代，美国经济衰退，就业前景不佳，竞争激烈，越来越多的黄面孔让白人们有了危机感。他们称华人为黄祸。美国主流社会开始出现歧视华人，排斥华人的现象。在一浪高过一浪排华浪潮推动下，美国国会通过了“排斥华人法”，毫不遮掩地对华人进行歧视，入境时必须缴纳人头费，不得成为美国公民，不得拥有不动产，只能从事政府规定的行业。而这些行业大多是社会底层的卑微劳动，如修路、干农活、开洗衣店、小餐馆等。直到20世纪60年代，颁布的新移民法令结束了官方对华人和其他亚洲人的歧视。这时移居美国的华人主要来自香港、台湾。
中美建交后，直到现在，内地人成为美国华人移民中的主力。美国的大学乐于招收来自中国的学生，但他们给人的刻板印象是学习表现突出，“不懂得优雅的举止和基本的礼貌”、“着装笨拙粗鄙却不感到害羞”。无论是在学校还是找工作，多数华人学生受到歧视。由于没有相关法律依据，很多公司的招聘广告会堂而皇之地指出不要外国学生。必须指出，华人自身固然也有需要改进的地方。中国人普遍公共意识不足，华人聚居的社区，尤其是唐人街可以看到，社区环境拥挤、凌乱，各色招牌错落其间，卫生条件也很差。在曼哈顿，白人集中的中城和华人聚居的下城，环境的优劣一目了然，简直是天壤之别。美国的房东轻易不肯租房给华人，不单单是歧视，也是出于实际的考虑。除了上述原因华人做饭花样很多，烹煮煎炸兼备，油烟很大，弄得厨房很难清洁。华人不善于运用法律的手段来保护自己，这在一“法”当先的美国是很吃亏的。华人很少在法院或其他任何政府部门争取他们的权利，美国的警察对少数族裔存在偏见，执法时对白人宽松，对少数族裔格外严厉，甚至滥用职权，毫无根据乱开罚单，如果稍有微词，就会使用暴力。而华人一方面存在语言沟通的障碍，另一方面，华人遇事习惯“私了”，息事宁人为主，面对执法人员的刁难，或者自己的财产权益受侵害，一般都会“露怯”，不敢据理力争。这点和黑人不同，也许是黑人几百年和白人斗智斗勇积累的经验，一旦曝光诸如纽约白人警察多次枪杀手无寸铁的黑人居民，或是在网络上公布白人警察殴打老年黑人的照片，黑人们就会大动干戈，举行声势浩大的抗议活动。全国各地都会踊跃支持，气势逼人。而华人往往担心会引起更大的麻烦，这样一来，无形中助长了对华人的种族歧视。所以华人遭到的警察滥用暴力事件比黑人的还要严重。1982年，美国的汽车市场受到了来自日本的强大威胁，汽车产业出现颓势，大量工人失业，造成了美国人对亚裔的仇恨。美籍华人陈果仁就在这时被两名白人汽车工人误当做日本人杀害。陈果仁的母亲白发人送黑发人，苦不堪言，为了给儿子讨回公道，奔走多年，凶手仍然逍遥法外。1995年，纽约发生的黄永新枉死案中。华裔少年再次成为种族歧视、滥用暴力的牺牲品，凶手依然逍遥法外。黄永新是一名年仅17岁的中学生，他和另外几个华裔学生在街头拿着玩具枪玩耍，有人误以为他们是持枪的不良少年，向警察报了案，警察在拘捕过程中开枪打死了黄，在场的少年都可以作证他们当时没有反抗，只是四散逃走，黄的伤口是从后方射进去，也证明了他是在逃走时被打死的，这显然不是失手。但法官和陪审团竟然采信了警察的片面之词，只判了“刑事过失”，不予提起公诉。虽然黄永新的家人和华人社团进行了长期的抗争，结果仍是维持原判。到现在，实际上随着新移民结构的变化，在美华人的形象已经“华丽转身”，全然不是第一代移民的华工和餐厅掌柜。但是即便如此，戴有色眼镜的人仍然不少，华人能够跻身要职的多数是技术、教育和学术领域，因为在这些领域，事实胜于雄辩，歧视的余地较小。
然而作为美国的一分子，想要在政治上有更广泛的参与，困难重重。在政治上，华人虽然积极争取，仍然处于弱势。白人对华人始终心存芥蒂，认为这些来自“共产国家”、长在红旗下的人，其政治可信度多多少少总是有些可疑。尤其是在中美关系紧张时，这种怀疑更溢于言表，中美关系趋于缓和，又有所好转，但始终存在一层难以打破的坚冰。1959年，邝友良膺任夏威夷州的第一位美国国会参议员，也是第一位华裔联邦参议员；1978年，黄锦波当选美国加州塞里托斯市议员，此后连任14年；1982年，刘成威被任命为美国联邦地区法院法官，成为美国第一位华人法官；1984年，傅履仁晋升为美国陆军一星准将，不久又升为美国陆军二星少将，成为美国第一位华人将军；1989年，总统布什宣布张之香担任美国驻尼泊尔大使，成为第一位华人大使，也是第一位亚裔美国大使；1996年，骆家辉在华盛顿州州长选举中击败竞争对手，当选为美国历史上第一位华人州长；2001年，参议院一致通过赵小兰出任劳工部长，赵小兰成为美国历史上第一位华人部长。一个个闪光的名字为美国华人参政树立了一座座新的丰碑，堪称华人从孤立隔绝到融入美国主流社会的绝好例子，好几代人“美国梦”的典范。但是反例更加不胜枚举，华人律师李亮畴声名鹊起后，克林顿曾经提名他担任司法部主管民权事务的助理司法部长，无奈国会不通过。克林顿利用国会休会期，任命李担任不经国会许可的临时“副助理部长”，尽管李亮畴在任期间表现不俗，国会复会后，仍然以他支持保护少数族裔权益的“平权法”为由，拒绝了克林顿的提议。
●不一样的眼光
第一位华裔饶舌歌手欧阳靖年仅22岁，在其创作的第一首单曲《学中文》中便强调自己的华裔背景，歌词背后尽是真实的故事，讲述他从小到大的经历，以及在移民局遭遇到的不愉快，尽管唱片公司并不愿意让他这样。“我不是要说华人比黑人、拉丁人、犹太人受到更多歧视，我只想说出每天所碰到的种族成见……要他们通过我的歌去了解华人，不一定只是电脑、数学专才，或只能在唐人街开洗衣店、餐馆，送外卖，我希望我每次带头打破他们的一个成见……用不一样的眼光来看亚洲人。”——欧阳靖美国对华人歧视仍然没完没了，明里暗里，点点滴滴，难怪欧阳靖能够唱出极具爆发力的歌，能够在美国的freestyle battle里称霸七周。作为华裔，所受到的歧视，华人的自尊，让欧阳靖不吐不快。印尼海啸后，一连4天，纽约某知名电台节目中播放了由主持人合唱的“海啸之歌”，竟然对受灾的亚裔和非裔进行嘲弄，歌词中用chink等有强烈歧视意味的词语来指代海啸中受灾的中国人。由于华裔组织提出强烈抗议，电台被迫解雇了“肇事者”——该节目的制作人和主持人，还自掏腰包捐赠灾民100万美元，才算了事。时隔不久，另一家美国电台又惹上了麻烦，当时正是亚裔竞选爱迪生市市长一职，电台节目中戏称华人团体是“赌桌团体”，根本无权支配美国选举结果，结果只能由美国人决定，如果美国人支持他们并让他们竞选成功，就是在讨好这些美国社会的“外围团体”，不但极尽诋毁诽谤之能事，还哗众取宠地模仿华人说话腔调。这一节目立刻受到了当地媒体和华人团体的谴责，要求电台立即开除节目制作人和主持人，州检察官办公室、联邦检察官办公室和司法部立即联手对电台进行了调查。方子源是纽约警察局皇后区的巡逻大队副警监，是东部地区华裔警官中官衔最高的。2000年的一天，他的3名白人下属在向他汇报完工作时，态度颇为认真诚恳，还“谦虚”地向他询问意见。谁知道一转脸，三人就开始嘲笑起上司来，说他“像中餐馆送外卖的”。不过他们太过得意忘形，忘了关掉电话，方子源不动声色地将他们的谈话录音，然后毫不客气送到“平等就业机会部”。肇事警察以“言行不当、冒犯上司”的理由被调离皇后区，到布鲁克林的警察分局工作，但警局认为这与种族歧视没有任何关系。白人嘲笑华人上司的新闻被披露之后，在纽约的华裔社区引起轩然大波。华人群体认为这是一起性质相当严重的种族歧视案件。
而纽约当局对此事的含糊其辞，则让事态升级。各行各业、各种身份的华裔市民在纽约市长开记者招待会的机会，前往市政厅会场当面向他表达了质疑。不少市民情绪激动。当时纽约政府正为了黑人轰轰烈烈的抗议示威游行而焦头烂额，华人社区领袖彬彬有礼地警告说，如果不妥善处理此事，华裔也会以示威或者更激烈、更有效的方式来传达自己的呼声。今年1月29日，纽约CW11台爆出猛料，声称他们接到一名非裔女性投诉，在一家名为“新福建”的中餐馆订购了外卖食品“芥兰鸡”，“令人作呕地发现”其中有大块“老鼠肉”，“这是一次可怕的经历”，“恶心的吃惊”。就根据一个子虚乌有的投诉，CW11既没有通知卫生部门，采用没有执照的“江湖专家”的鉴定，就将这一新闻播报出去，随后还进行了跟踪报道。此事在全美侨界无异于投下了一枚重磅炸弹，齐声谴责该台这个报道不负责任，严重损害了华人以及中餐业的形象。各侨团的华人领袖和CW11对话，要求开除“炮制”新闻、哗众取宠的始作俑者，并向华人社区道歉。侨界数百人到该台所在地举行了强烈抗议，此前有传闻各侨团不和，想在此事上争夺领导权，但新老侨团纷纷参加，领袖相互交换了意见，谣言不攻自破。他们手挥美国国旗，现场奏美国和中国国歌，高喊让CW11道歉的口号，还抬出一个巨大的充气老鼠，讽刺所谓“芥兰鼠”实属子虚乌有。现场气氛十分积极热烈，但和平理性，专门选派人手维持秩序，避免有人蓄意捣乱，费城地区的约100名华人和数名非裔和意大利裔民运积极分子也专程前来声援。“有些人挑拨说我们想在这件事上争领导权，故意甩开传统侨社，这是恶意中伤的谣传，‘谣言止于智者’，我今天就以行动打破谣言。这是全美华人的事，一定要全部华人参与，才能为我们争得公平和公义。”
——美东华人社团联合总会执行主席黄克锵
