能否与方正之士相处，是检验皇帝自身品德的试金石，雍正大帝做到了这一点，对于所用之人信任之，重用之，留下了君臣相宜的佳话。
李卫，江苏铜山人。康熙二十五年生，五十六年捐资为兵部员外郎，两年后升户部郎中。
据说当时有一亲王管户部事，每收钱粮一千两，加收平余十两，李卫谏阻不听，乃置一柜蓄其钱，外写“某王赢余”，置于廊下，把某王搞得非常难堪，乃停止多收。因此被雍正看重，即位后便任其为云南盐驿道，二年升布政使，三年擢浙江巡抚，四年兼理两浙盐政，五年授浙江总督管巡抚事，六年兼理江苏盗案，七年加兵部尚书衔，复加太子少傅，十年内召，署理刑部尚书，旋授为直隶总督，终雍正之世留居此任。
清朝的户部掌管全国的土地、户籍、赋税、财政收支。郎中是部里主管某项事务的司长，有实权。李卫在户部时可能是掌赋税的。当时有一亲王管户部事，让李卫每收钱一千两，加收平余十两，李卫谏阻不听，李卫便置一柜，存放平余钱，外写“某王赢余”，放到廊下，让来往的官员都能见到。为此，亲王很难堪，就停止多收平余钱。《诗》上说：“百尔君子，不知德行，不忮不求，何用不臧。”意思是说：你们这些当官的不知廉耻，没有德行，不嫉妒不贪求，还用做这不善的事吗？李卫的此举，表示的也正是这个意思。当今社会是缺少李卫这样的人来谏阻政府官员多收农民赋税。
雍正皇帝即位后非常重视李卫。元年，李卫任云南盐驿道，二年升为布政使，三年升为浙江巡抚，四年兼理两浙盐政，五年授浙江总督管巡抚事，六年兼理江苏盗案，七年加兵部尚书衔，复加太子少傅。十年时回京，署理刑部尚书，旋授直隶总督。
李卫心地坦荡，勇于任事。曾奉旨奏议治河事务，对齐苏勒为河务总督提出异议，请求雍正大帝寻访深知黄河水利、实有经济头脑的内行人去总理河务。
李卫也曾奉旨论用人，譬如，他曾评价户部侍郎张伯行，说：“清廉可嘉，但不能搞统筹综理，密于小而疏于大，是以多被群奸蒙蔽而不知。”又论户部尚书赵申乔，说：“于钱谷吏治无一不谙练精详，但其精神止用于分厘毫忽之间，及重大有关系之处反多有出入未妥。”李卫论人论事毫无顾及，性直无私，是位慷慨耿介之士。
李卫兼管浙江盐务时，政绩可嘉。当时，盐霸横行，盐官与私贩勾结，官盐流入私贩手中。李卫控制盐官向私贩走私，同时降低官盐价格，让百姓由吃私盐改吃官盐，夺回食盐市场，显示了经济头脑。同时，他还组织武装力量与沿海盐枭斗智头勇，扑灭了浙江沿海多股武装盐枭，使混乱不堪的浙江盐政得以肃清。不愧为国家经济、政治的一方栋材。
在其为浙江巡抚期间，打击贪官污吏，清查积欠，治理海塘，发展生产，使浙江的经济走在了诸省前列，与田文镜的一味搜刮的做法明显有异：仁慈为政，保护人民，打击豪强，济危扶困，赈灾救难，很受老百姓的拥护。调任直隶总督后，有一次李卫去南方办事路过浙江，老百姓又见到了李卫，立即奔走相告，说李总督又回任了，前来迎接的人们排了十余里。
雍正十一年，户部尚书兼步军统领鄂尔奇犯法，当时为直隶总督的李卫不顾鄂尔奇的哥哥鄂尔泰位高受宠，毅然密奏鄂尔奇坏法营私，紊制乱民。后来李卫又再次具折奏参鄂尔奇，雍正皇帝命允礼审查，终把鄂尔奇革职。
李卫自出仕以来，不瞻情面，勇敢任事，持之以恒，不改初衷，是清朝一位刚方大臣，雍正看重的即是他的这一品质。
李卫任职云南布政使时，云南官吏多奏参他以气凌人，恃才傲物，粗鲁无礼，受人馈赠。鉴于此，雍正在李卫奏折上充满爱护之意地批道：“嗣后极宜谦恭拮己，和平接物。川马、古董之收受，俱当检点。其克谨克慎，毋忽。”哪知李卫并不领情，凭着一腔耿介之气，偏做糊涂，曲解皇帝批奏，又上奏折反驳雍正皇帝，说：“若稍避嫌怨，万难整顿，惟有谨遵礼法，不敢任性，亦不敢委蛇从事。”见他说得满有道理，雍正皇帝也没奈何，终还是信任他并重用提拔如故。
雍正对李卫的教育是多方面的，也是持之以恒的，打开《朱批谕旨》中的《李卫奏折》，可以翻到很多。李卫就任云南盐驿道的第一批奏折，雍正在批谕中讲，对他的忠诚勤敏没有顾虑，所不放心的是“尔以少年锋锐之气，而兼报效情殷，于上司僚友中过于强毅自用，致招恃恩犯纵之讥。”要他一定以“谦能”待人，避免“以气凌人之咎”。但是李卫恃才傲物，对上司粗鲁无礼，有人密参他私下称呼总督高其倬、巡抚杨名时为“老高”、“老杨”，在自己执事牌子上书写“钦用”字样，还偶尔接受他人礼物。雍正于是在他的奏折上批写：“嗣后极宜谦恭持己，和平接物。川马、古董之收受，俱当检点。两面‘钦用’牌，不可以已乎！是皆小人逞志之态，何须乃尔。其克谨克慎毋忽”。随后，李卫在奏折中表示：“若稍避嫌怨，万难整顿，惟有谨遵礼法，不敢任性，亦不敢委蛇从事。”雍正怕他分不清刚直与傲慢的区别，又朱批道：“不避嫌怨与使气凌人，骄慢无礼，判然两途，弗相交涉，汝宜勤修者，惟‘涵养’二字最为切要，务须勉为全人，方不有负知遇殊恩，竭力操持可也。”又因人的习性难改，郑重告诫他：“书云习与性成，若不痛自刻责，未易改除。将来必以此受累，后悔何及！”不久，雍正又在李卫奏折上以身说法：“和平度宇，为朕生平之所羡慕；骄傲形态，乃朕生平之所检戒。以汝气质而论，亦宜时存此念，方收涵养功效”。雍正到了晚年，对李卫仍谆谆教诫不绝。在雍正十二年四月二十八日的奏折作朱批：有人在朕前批评你“任性使气，动辄矢口肆詈。”接着开导他：“谨言之戒，朕屡经谆训，不啻再三。丈夫立身行己，于此等小节不能操持，尚何进德修业之可期，向后当竭力悛改，时自检点，勤加从容涵养之功，渐融粗猛傲慢之习，则谤毁不弭自消矣。惟口出好兴戎，可不慎诸！”
据袁枚记载，尹继善评论过鄂尔泰、田文镜和李卫三个“模范督抚”。事情是这样：一天，雍正召见督臣尹继善，问他在督抚当中该向谁效法，尹思之有素，应声回答，因论雍正历年来表彰的三总督：“李卫，臣学其勇，不学其粗；田文镜，臣学其勤，不学其刻；鄂尔泰大局好，宜学处多，然臣亦不学其愎也”。袁枚给雍正时期许多人物作传记，持论不全允当，他写尹继善之廷对，颇有戏剧性，疑有加工成分，未必尹继善如此看待三位前辈。但其论李卫，确是入木三分，可为定评。雍正因李卫之勇，戒其之粗，不因过失而弃人才，正如他同鄂尔泰论用人中所说，对有缺点的人才惜之、教之，对李卫，就是这种思想和方针的实践。
雍正大帝大概知道，当朝之世，少不得李卫这样的人，离了这种忠义之臣，可又去哪里找。《诗》曰：“柔亦不茹，刚也不吐；不侮矜寡，不畏强御。”意思是说：“柔弱的我也不吃，刚强的我也不吐出去，不欺侮鳏寡孤独，不畏惧强悍豪霸。”正说的是李卫这样的人。因此，想到这一点，雍正大帝能容得下。
