糊涂有两种人：真糊涂和假糊涂。刘墉在担任安徽学政的时候，曾经巧妙地以糊涂之道整治对手，使安徽学务得到大治。
乾隆二十一年（1756年）九月，刘墉被乾隆帝钦派为提督安徽学政，出任主管一省教育的长官。清朝时对于教育非常重视，当时的学政无论品级高低，都与督抚平行，其所提督的学政事务，督抚和布政、按察两司皆不得干预，只有在学政因丁忧（为父母等守孝）等特殊事情离任的情况下，政务才暂时交给督抚或布政、按察两司署理。
安徽在清初隶属江南省，由驻江宁（今南京）之江南布政使司管理，康熙元年（1662年）开始建省，设安徽巡抚（驻安庆），改江南布政使司为安徽布政使司，乾隆二十五年始由江宁迁到安庆，统于两江总督。领安庆、庐州、凤阳、颍州、徽州、宁国、池州、太平八府，广德、滁州、和州、六安和泗州等五直隶州。
按照清代制度，学政的主要工作为考核教职和考试生童。当时，捐纳贡、监生，即花钱买来的生员不需要入国子监学习，居住原籍又规定不用参加当地学官主持的月考和岁考，加之人数众多，学官难加以有效管理和考核，因此便成为管理方面的一个薄弱环节。此外，其他也有诸多不尽合理的方面，致使学政管理很混乱，尤其是安徽更是如此。因此，刘墉临行前，乾隆皇帝对他寄予很大期望，希望他能为全国整顿学政开一个好头，特意赐诗相送，其中有“海岱高门第，瀛州新翰林”之句。这就是后来刘墉曾经刻有“御赐海岱高门第”印章以示恩荣的来历。当时，刘墉还有一首《恭和御赐安徽学政刘墉诗元韵》自勉，该诗写道：“久沐恩如海，新知士有林。天章荣捧璧，雅化念追金。勖以弓袭业，殷然陶铸心。赓歌渐里拙，濡翰颂高深。”
刘墉也的确不负皇上所望。上任伊始，即遇到一件稀奇事。到贡院还没来得及喘口气儿，就听说在考务中一个名叫吴敬梓的童生，在考卷中写道：“今天下之事，有清有浊，浊清交互，有志者，当使天下清浊分明也！”从字面来看，明显有诽谤朝廷的意思。刘墉知道这种事最犯乾隆帝的忌讳，不想节外生枝，就想查明后奏明皇上，由乾隆帝裁决。谁知查来查去却发现一个天大的冤案。
原来刘墉将吴敬梓的卷子调来复查时，那吴敬梓不仅不承认自己写过那段话，通过进一步验查笔迹，刘墉更是大吃一惊：他发现竟然连考卷也不是吴敬梓自己所答。刘墉将所有考卷调来后，吴敬梓很快便找出了自己的考卷，刘墉一看，那名字竟是吴敬梓，正是今年的贡院头名秀才。
刘墉心想，这吴敬梓肯定冤枉，但那位吴敬梓又是何人呢？欲整顿学政，须得首先将此事搞个水落石出不可，否则怎么对得起皇上呢！新来乍到的刘墉为了弄清真相，想起了六王爷喝酒装糊涂的妙法，便派手下去请那吴敬梓前来。
学政大人相邀，吴敬梓觉得脸上有光，等进了贡院，刘墉又破例用私宴招待，并说：“此是私交，不必拘礼。”令吴秀才实有受宠若惊之感。酒过三巡，菜过五味，三盅白酒下肚，双方的话也就多了起来。
“本官常想，出外做官不容易，全靠着当地父老相助，日后还请吴秀才多多相助。所以，此次请吴秀才前来，一是为吴秀才进学，表示祝贺，二是有几个小事将有求于吴秀才。”
吴敬梓一听，还认为“强龙不压地头蛇”，刘墉这个“强龙”是想与自己这个“地头蛇”套交情，便大包大揽地说：“大人说哪里话，日后学生还要求大人多多赐教呢，岂敢谈对大人相助。不过，日后地方上有什么事，大人只要吩咐一声，就全包在学生身上了！”
“如此说来，吴秀才在这安庆地面上也是个风云人物了？”
“风云人物学生不敢说，但学生可以这样说，学生是要风得风，要雨得雨，从下到上，左右逢源，本省学官吴忠与学生是一家，家父与朝中的和大人是结义兄弟，这可以说是上可通天，下可入地呀！大人在安庆就安心地干吧，没有谁敢动大人的一根毫毛。”
“怪不得吴秀才考场如此顺利，原来是有贵人相助啊！”
“有钱有人就得，你没听人们不是常说，有钱能使鬼推磨，钱能通神，那可是一点不假！就说这考秀才吧！也不就是万把两银子的事嘛！”这吴敬梓真是个十足的糊涂蛋，没让刘墉怎么费劲就吐出了真情。但刘墉却假装糊涂不解地问道：“以吴秀才之才，就是考，也是十拿九稳又何必破费银子呢？”
“大人哪里知道，那卷子上的字是我写的，可文章根本不是我做的，全是学官吴大人做好让我抄的。事情简单得很，不就是五千两银子么！哈哈哈。”
“噢！原来如此，吴秀才，咱不说这个了，早就听说吴秀才字写得好，本官想求吴秀才写几个字如何？”
那吴敬梓喝得迷迷糊糊，竟然在鲁班门前耍大斧，借着酒意，写下了“天高云淡万里晴，吴敬梓”几个字。当时，吴敬梓做梦也没有想到，刘墉早已安排好人，将他说的话一字不差地全记录了下来。
在掌握了舞弊的确切证据后，刘墉将学官吴忠找来，对他说：“此次贡院考试，出了一桩怪事，不知吴大人可曾耳闻？”
“有何怪事，下官未曾耳闻，请大人明示。”
“吴大人既然未曾耳闻，那本官就说与你听。此次考试中，竟然有一个童生没写一篇文章，却能高中！”
吴忠心中一惊，但他故作镇静地说：“什么！自己不写文章，还能高中，哪里会有这等事？岂不是荒唐可笑！”
“吴大人，你真的不知道这不写文章反倒得中的是谁么？”
“下官不知！”吴忠脸上的汗开始冒了出来。
“他就是此次贡院考试之首吴敬梓吴秀才！”
“不会，不会！不会是吴秀才！”
“吴大人，你怎么知道不会是吴秀才？”
“这个……吴秀才是我亲手所点，若是假的，我们怎么向皇上交待呀！”吴忠说话的腔调都变了。
“早知今日，又何必当初！”
“刘大人这话是……”
“我的意思难道吴大人还不明白吗？本官实在没想到，吴大人还与这吴秀才有牵扯！”
“这吴秀才与下官有何牵扯，真乃荒唐至极！”
见吴忠不承认舞弊，刘墉不慌不忙地说：“我现在先不说此事。吴大人，我来问你，现在有三种人，一是睡着了的，二是未睡着的，三是未睡着而装作睡着了的，我要想将此人喊醒，你说哪一种人最难喊？”
“当然是那个未睡着而装睡着的人最难喊！因为那未睡着的人，本身就是醒的，因此一喊就醒，那睡着了的人，也能把他喊醒，那未睡着而装睡着的人，是因为他有意不理，所以最难喊。”
见话都说到这个份儿上了，吴忠还在装糊涂，刘墉不想与他再兜圈子了，便严厉地喝问道：“如此说来，吴大人就是有意不理的了？难道非要本官逼你说出来不可！”
“刘大人，你说我考场舞弊，有何证据？”
原本想救他一命的刘墉见这家伙死不认罪，便只好将两个吴秀才带来，让他们当堂指认，在事实面前逼吴忠交待了实情。原来不光是五千两银子的事，吴忠之所以敢硬抗，还因为有和给他撑腰。在这种情况下，刘墉只好上了一道奏折，将整个案情全部奏明乾隆帝，使和不敢出头，将吴忠撤职查办，最后削职为民。
然后，刘墉以此案为突破口，对安徽学务来了个彻底治理，很快便使安徽学务面貌一新，莘莘学子为之鼓舞，个个欢心。
乾隆二十四年（1759年）四月，刘墉向朝廷奏请，此后遇贡监生有过失需要惩戒时，州县官应会同学官核办；遇举报贡监优劣，惟责州县官代为办理，从而明确了州县官管理捐贡监生的职责，使全国的学务得到很大的改观。
