著名作家海明威笔下有一个叫圣地亚哥的老人，这位老人有着属于自己的目标，并随之而努力奋斗。他要捕大鱼，所以独自来到深海处，尽管他连续八十四天没有捕到鱼，但他没有放弃，依旧努力，终于独自钓上了一条大马林鱼。鱼很大，把他的小帆船在海上拖了三天才筋疲力尽，被他杀死绑在了小船上，但在归程中一再遭到鲨鱼的袭击，虽然他回港时只剩鱼头鱼尾和一条脊骨，但他毫不退缩地面对了困难，并战胜了困难。
尽管途中困难重重，但什么也无法摧残他的英勇意志。老人在第一条鲨鱼咬去了大约四十磅鱼肉后想：人不是为失败而生的，一个人可以被毁灭，但不能被打败。他没有被打败，没有！因为他坚强、勇敢、乐观。
时刻拥有一个目标，在遇到困难时，以乐观的态度、坚定的信念、刻苦地努力、坚强和勇敢去战胜困难，这是战胜困难的秘密。因为很多时候，真正的困难并不是源自外部，尽管它曾折磨你的体肤，但真正的困难却是源于你自己。我们人之所以称之为人，是因为我们有思想，有意识。在你内心的意识里，有一股力量在左右你的决定。潜藏在你内心的这种意识，会促使你将注意力的焦点放在阻碍你的苦难上。使你迷失自我，犹豫、困惑、退却、害怕……这些暗黑的“物质”如同一把打不开的锁，使你深陷其中。因此，若我们可以将这些黑暗“物质”通过自我调整，以意志力的转移为方法，将注意力的焦点放在你的目标上，这个目标会让你信心大增，心情愉悦，这是因为那个属于你的美好结果，让你产生一种“兴奋剂”，从而产生一种“抗体”，这种抗体会让你由喜悦转化为信心，然后是勇敢睿智。当你拥有了这些足以战胜困难的武器，困难还有什么可怕的。
但是，当你对源自外部的苦难作出反应的时候，不是以一种积极乐观向上的心态去面对，而是纠缠在所谓的困难里面，那么，实质上的困难将会由“外”而导向“内”，这就是人们常说的“人生最大的敌人是你自己”。这个时候，你必须忽略困难，不把它放在眼里，即便是它确实存在着，你也不要去在意它，心里只想着那个目标，只去做有助于完成目标的事。其实很多时候，内在的困难一旦排除，我们就能找到实现目标的新途径，抓住新的机遇。我们如何做到排除内在的困难？这需要你不断地省察自己，分析内在的困难究竟出在哪里，从本质上说，这是一种战胜自我的超越，你只有战胜了内心的弱点，才能排除内心的弱点、盲点。那些战胜困难的人，都是一个内心强大的能者，都是对目标充满绝对的信心的乐观者。他们内心的潜意识不在外在的困难上，他们的注意力放在目标上，直到成功。而那些源自外部的困难会因这新的途径和机遇而得到解决。
另外，需要你注意的是一些违背规律与自然法则的目标，这些目标对你来说从本质上讲是错误的，无法实现的。这时，你需要放弃或者调整。绝对的信心需要建立在积极健康的目标之上。否则，你会为此付出沉重代价。
困难并不是一个可怕又让人厌恶的东西，战胜它后你会有一种荣耀感，会懂得珍惜，因为你明白那个目标来之不易。在战胜困难的过程中，你会体验和明白许多东西，这些宝贵的财富会使你内在的力量增强，意志力变得坚强，睿智。我们人生就是在一个又一个的困难中得到成长的。一帆风顺自然人人渴望，可它并不以我们的意愿为转移。
