“王爷，前面是易州了。”大将木真火奴策马跑了过来禀报道。
“明军现在何处？”现在扩廓帖木儿最担心的是明军的动静。
“回王爷，明军常遇春部已经攻占了保定清苑，正向雄州、霸州一线进发，丁德兴部攻占了清州，不日将逼近靖海。”
“他们的动作好快！”扩廓帖木儿皱了皱眉头说道。
“王爷，河北诸城的守军大部分是闻风而降，少数敢与明军决一死战的守军又难堪一击。”
“这两路明军都是步军吗？”
“回王爷，我们的探子远远地看过，大部分都是步军，只有少部分骑兵。”
“那就好！”扩廓帖木儿轻轻舒了一口气，都是步军就好，北上的明军足有二十万，又是大明两大名将常遇春和丁德兴率领，不容轻视，一旦被他们黏上，不死也要脱层皮。幸好他们主要是步军，自己带来的七万骑兵只要不主动去与他们纠缠，就不怕他们被他们合围。
“吴大人那边有什么消息吗？”
“还没有。”
扩廓帖木儿心里的担心是越来越重了。原本他是不打算来救援大都的，元帝父子是死是活关他鸟事。可是吴士珍一封急信却打动了他。
吴士珍在信中告诉他，明军在界河口登陆，预计不久将会和常遇春、丁德兴部汇合，直逼大都，加上正在辽阳横行的赵大勇、蓝玉部已经有南下的苗头，大都将会被明军团团包围。
吴士珍在信中坦言，如果元帝畏敌，弃大都狩猎上都，中原局势将一变，明军会占据绝对优势和主动，而扩廓帖木儿就算占据冀宁也是孤军一支。而明军在大都得手后肯定会剪除扩阔帖木儿的势力，届时一支大军出大同朔州，堵死北逃去路，一支大军从真定出井陉，河南明军再挥师北上，冀宁就算是陷入三面合围之中了，扩廓帖木儿的军队再骁勇善战也只有覆灭的下场。
扩廓帖木儿觉得吴士珍说得没错，自己是元廷在中原最大的一支军队，现在明军不愿意动自己，不意味他们就不想动自己。只要占据了大都，赶走了元帝，他们就能腾出手来，从三面围过来，以优势兵力全力攻打自己。
扩廓帖木儿已经接到了军报，西边的李思齐已经被明军傅友德、徐达部打得落花流水，一口气逃到秦州去了。现在明军正在向庆阳、延安进发，一旦被明军占领这两地和绥德，西边的大门就算是给关上了，自己彻底陷入四边受敌的局面，那真的是死路一条。
幸好吴士珍在信中指出了一条生路，那就是合力围歼北上大都的明军。吴士珍在信中自信地说道，他有把握将界河口登陆的明军赶下海去，甚至将其全军覆灭，一旦解决了那一路的明军，吴士珍就可以向元帝请命，求得重兵在霸州、雄州布下防线，与明军对峙。届时扩廓帖木儿再率大队骑兵奔袭明军的侧翼或后翼，定可大获全胜。一旦在河北重创明军，那么明军势必势挫，退之求保山东河南，这样的话主动权就回到元廷这里，扩廓帖木儿可南下攻河南，也可与吴士珍合兵一处齐攻山东，无论突破那一点，明军的北伐都算是前功尽弃。
扩廓帖木儿对吴士珍的信深以为然。吴士珍此前是他麾下第一谋士，正是他建议的既打又拉的计策让扩廓帖木儿迅速接管了察罕帖木儿的旧部，正是他建议的以退为进的战略使得扩廓帖木儿在与孛罗帖木儿的争斗中大获全胜。当初离开大都时，扩廓帖木儿还想将其带回冀宁，吴士珍当时劝言道：“王爷在冀宁，臣在大都，可遥相呼应。”扩廓帖木儿心里知道吴士珍忠于元廷更甚于忠于自己，但是他觉得吴士珍说得不无道理，于是便让他留在了大都。
看完吴士珍在信中的一番运筹帷幄，扩廓帖木儿思量了许久，他明白这其中风险性很大，一旦自己率主力骑兵驰援大都，河南的明军得知消息，定会挥师北上，直捣自己的老窝，要知道那里还屯集着二十万明军。一旦自己在大都附近奔袭没有得手，可能就会人地两失。
不过明军留给他的是一道二选一的选择题，要不留在冀宁坐以待毙，要不去机动到大都赌一把，两者都有风险。不过扩廓帖木儿想得更深，坐在冀宁坐以待毙不是他的风格，一旦明军整个战略包围圈完成，自己将难逃一兵一卒，而去大都冒险，还有一个好处就是万一不对，可以带着主力骑兵逃走，只要有军队在手，还怕打不出新地盘来？
于是扩廓帖木儿就带着七万骑兵向大都机动，准备和吴士珍合力歼灭河北方面的明军，不过扩廓帖木儿一路上非常谨慎，避免与明军接触，就算是放出的侦骑也都打着大都元军的旗号，以免被明军发现。
“再派人去打探！”扩廓帖木儿只好嘱咐道，他的心情非常不好，在明军北伐之前，他是万万想不到刘浩然居然有这么大的魄力，一口气派出三路大军，七十万人，加上界河口登陆和辽阳一带的军队，估计总数有八九十万人，看来这位大明皇帝是不灭大元誓不罢休，而倾巢之下岂有完卵？自己这个大元柱石恐怕早就被人盯上了。
大军行动迅速，很快便来到了易州（今河北易县）。
“王爷，有人相投，说是吴大人的部下，说要见你。”刚在易州落脚，木真火奴便跑来禀报道。
“快带过来！”
“见过王爷！”只见一个衣衫破烂，满脸尘土的男子跪倒在地，凄声说道。
“你是谁？”
“属下就是中书省都事王增居。”
“原来是王先生！快快请起！”扩廓帖木儿一听名字便知道是谁，王增居是吴士珍的心腹幕僚，此前也多次见过他，只是他的模样让扩廓帖木儿一时认不出来了。
“王先生，你怎么落到这个田地？”扩廓帖木儿惊奇地问道。
“王爷！吴大人战败自杀了”扩廓帖木儿不问还好，一问王增居不由泪流满面，跪倒在地，顿足捶胸地哭道。
“到底是怎么一回事。快与我细细讲来。”
“王爷是这么一回事。”王增居将吴士珍设下的绝妙良计又说了一遍，以陈孝闵为诱饵牵制明军主力，然后调遣两万蒙古精骑奔袭界河口军营，准备将囤积在那里的明军辎重粮草付之一炬，有可能的把明军的船只也放上一把火。
可是吴士珍千算万算，没有算到明军的海军与元军的水军截然不同，它拥有的威力不是一般的强，结果两万铁骑不仅没有突入界河口军营，还被大明海军用舰载重炮进行轰击，死伤惨重。
“王爷，你没有看到当时的情景，明军的炮弹铺天盖地地砸过来，到处都是火光黑烟，到处都是死人，仅仅半个时辰，两万铁骑只剩下不到五千骑，要不是臣的命大，差点也交代在那里了。”王增居心有余悸地说道。奔袭界河口这么大的事情，当然需要有人主持，做为主帅吴士珍不方便去，于是便派了王增居前去，还顺便让他立下一个大功，在吴士珍看来，奔袭界河口军营是十拿九稳的事情。可是万万想不到的是，不仅界河口军营反击十分猛烈，元军打了两个时辰一点便宜都没占到，更让他们想不到的是明军海军居然如此犀利，一发力就把奔袭的元军打得死伤惨重，连王增居都差点逃不回来了。
界河口的地形非常复杂，东边是大海，南边是一片泥滩，不利于骑兵作战，西边是海河，更不利于骑兵作战，所以两万骑兵全部集中在北边，原本是集中兵力进行一点突击，结果被一顿火炮覆盖全部搞定了。
吴士珍听完王增居的禀报后默坐了足有一刻钟，然后是狂吐了一口鲜血。他知道，界河口偷袭不成，他所有的计划全部泡汤，明军的进攻将势不可挡。
接下来的战事也正如吴士珍所料，那怕他集中了四处收集来的五万军队，仍然不敌全部火器装备的三万大明海军陆战部队。海津镇大败之后，吴士珍又向大都请得援军四万，其中包括蒙古铁骑和也速军两万，总兵力达到六万。但是明军的增援也上来了，除去界河口一线的驻防部队，总兵力也达到了五万。
杨村一场血战，密集的火炮和枪击让蒙古铁骑饮恨沙场，而被寄予重望的也速军又一次将其分格发挥得淋漓尽致，看到蒙古骑兵溃败，他们不战而退，居然将自家的步军冲垮了。
知道战事也无挽回余地的吴士珍决心杀身成仁，不过他最终记起了相约的扩廓帖木儿，于是派遣王增居前来报信，让他好自为之。
知道吴士珍自杀的消息，扩廓帖木儿也是半晌没有说话，最后开口问道：“现在大都的兵力还有多少？”
“没有多少了，数万蒙古兵，界河口去掉了一万五千，杨村去掉了一万五千，已经损失殆尽，剩下的都是不堪一战之师。大都是保不住了。”王增居叹了一口气道。
扩阔帖木儿心里也是沉痛无比，他也知道大都的兵力情况。什么宿卫军都是哄鬼的，要是元帝真的还有那么多精兵，也不会任由自己和孛罗帖木儿火拼。大都虽然名义上还有六万户蒙古人拱卫在附近，但是那都是享福大大爷。四万蒙古骑兵还是孛罗帖木儿编练出来的，现在已经在吴士珍手里损失了三万。如此看来，真如王增居所说的，大都是守不住了。
“王爷，我离开大都的时候，陛下已经传旨，以淮王帖木儿不花监国，右丞相张康伯为辅，并以诸宗室王子六人分守各门。”
王增居的话一下子让扩廓帖木儿明白了，元帝连替死鬼都找好了，他们父子俩肯定是做好逃跑的准备，指不定这会已经逃遁上都了。
“大都守不住了，看来我只有回冀宁了。”扩廓帖木儿叹息道。
“王爷，臣临行前，吴大人曾经交待过几句话，一定要让我转告给王爷。”
“请说！”
“吴大人说，大都一失，冀宁已成死地，王爷是万万不可固守，不如引大军精骑西退，甘肃、陕西地域广袤，回旋余地大，而明军又鞭长莫及，王爷可据其地与明军对峙，再图恢复。”
吴士珍这话可谓是肺腑之言，扩廓帖木儿知道，漠北上都自己是去不得。漠北是诸家世袭王爷当家，自己这么兵马去，那些王爷还不疑心自己是去抢地盘的？届时恐怕会联合起来对付自己。他们都是地头蛇，自己这条过江龙再厉害恐怕也难以斗过他们。去上都，元帝父子看着自己这点兵马恐怕会眼热，指不定会出什么幺蛾子来夺自己的兵权，自己不能送上门去。如此就只有陕西、甘肃这一条路可退，那里不是还有李思齐等父亲的旧部好友吗？与他们汇合一处，势力会复振。
“传令，后队改前队，前队改后队，全军调头，火速回冀宁。”
扩廓帖木儿率军刚回到阜平就接到一个不好的消息，自己刚动身没几天，河南明军就渡河全力北上，几天功夫一路攻克了临汾，现在其前军已经突至太原城下。
扩廓帖木儿不由大吃一惊，他没有想到河南的明军既然会如此“默契”，自己这边刚动身，那边就开始动手。看来他们早有准备，而且在自己内部埋下很深的密探细作。更让他想不到的是自己临行布置的防御不堪一击，很多地方不是闻风而逃就是举城投降，明军可以说是势如破竹。
“太原城下明军有多少？”
“不到五万，其余明军正在围攻平陆、潞州等城。”
“你是说太原明军是孤军深入？”
“正是，明军在孟津渡河，先取了河内，然后一路调头取了临汾，直至太原，其余各部正分取潞州、平陆。”
扩廓帖木儿琢磨了一下，觉得明军这是用快刀斩乱麻的手段趁自己率主力不在的机会尽快拿下太原，只有占据太原这个中心，就能在自己赶回来之前完成对冀宁行省的布局。平陆和潞州都是重镇，自己在那里留有重兵，明军岂是可以轻易拿下的，所以便造成了如今其太原一路孤军深入的势态。
扩廓帖木儿很快做出决定，先率军趁着这个机会回援太原，接出城中的家人老小，再狠狠给那支明军一个教训。他已经打定主意弃守冀宁，但是在走之前给明军一个教训，好好出一口恶气！
