明历四年六月，南海马六甲城，一支风尘仆仆的船队在引导船的引领下缓缓驶进了港口。这里云集了上千艘船只，高耸入云的桅杆组成了一片树林，再大的风在这片树林里都停下脚步。
“尊敬的费雷格主教大人，你和你的随从必须在这里下船了。”胡子巴拉的船长客气地对一位身穿黑色长袍的中年人说道。
“为什么？”
“因为我们的船只能行驶到这里，根据大明那该死的《航海条例》，所有驶往大明港口的货船必须是大明船只。”胡子船长满是抱怨地说道。
“加斯船长，你能说得更清楚一些吗？”主教旁边的一位骑士模样的人不耐烦地开口道。
“哦，格列西列骑士，好的，我马上向主教大人和你详细地说明。”加斯船长连忙恭声地说道，他清楚，站在他面前的一位是教宗陛下的代表，一位是法国国王查理五世的代表，也是这个使团的侍卫长，都是欧洲贵族中的权贵，自己虽然远在阿比尼西亚，但是犯不着为了点小事得罪他们。
“根据大明皇帝陛下颂布的《航海条例》，所有在大明港口上下货物的非大明籍船只必须课以重税，当然，马六甲除外，这是我们唯一能停靠而不用缴纳关税的大明自由港，所以我们必须在这里把货物卸下，换上大明的船只。”
“那你们在这里干什么？”格列西列骑士问道。
“我们唯一能做的就是等待，等待大明船只将我们需要的货物运来，然后我们再装上船回国。该死的《航海条例》！”加斯船长又咒骂了一遍大明的《航海条例》，就是这个条例让原本属于自己的白花花的银子流入到大明船长的口袋里，让自己在可以大把挣钱的时间里只能空闲着。
“自由港，《航海条例》，有意思。”费雷格主教微笑着说道。
“加斯船长，那我们怎么样才能坐上前往大明的船只，我的意思是说……这需要多少费用？”格列西列骑士犹豫着说道，他们从法国出发时带了不少金币，可是为了穿越穆斯林异教徒地区，那些钱全部用来贿赂，从阿比西尼亚上船还是身为基督教徒的货主“免费奉献”的，现在要搭载大明的船只，恐怕就不会有什么优惠，如果实在不行了只有打出教皇使团这个招牌，也不知道大明买不买账。
“尊贵的骑士先生，你一点你不用担心。夏洛特尼老爷还要继续将他的货物运到大明，他肯定要雇用大明的船只，我想他也会慷慨地邀请你们同行。”
“是吗，这真是太好了。那夏洛特尼先生呢？”
“他去港务局找北上的船只去了，你是不知道去大明的船期有多紧张，而且现在正是东南风的好时节，时间对于夏洛特尼老爷来说就是钱。”看来加斯船长对自己的雇主并不是很尊重。
“原来如此！”格列西列骑士松了一口气，下船的时候夏洛特尼一转眼就不见了，开始的时候还以为人家有些嫌弃了，原来是忙着挣钱去了。
费雷格主教、格列西列骑士带着几位随从下了船，站在码头的一侧看着忙碌的港口。巨大吊杆在人力的操控下将船上的货物吊到陆地的车上，在吊臂的另一端，看上去不小的配重块呼得一声升上来，呼得一声又落下来，看得旁人心惊胆战，而吊车上齿轮和滑轮组转动的嘎吱声让人倒牙。陆地上装着沉重货物的车子的四个轮子被嵌在两个铁轨上，再重的车被几个人一推便动了起来，然后沿着铁轨驶向远处的仓库。
而码头上人来人往，什么服饰的人都有，操着不同的语言在那里咦哩哇啦，足像一个菜市场。
“真是不可思议的地方。”格列西列骑士赞叹道，整个欧洲恐怕也找到如此繁忙、如此先进的港口，连埃及的亚历山大港恐怕也比不上。费雷格主教看着这一切，目光闪烁，不知在思量着什么。
过了半个时辰，一个人飞奔了过来，眼尖的格列西列刚看清楚原来是夏洛特尼时，他已经冲到费雷格的身边，抓起主教的右手，也不管人家洗没洗手，只管在右手指的戒指上一阵狂吻。
“赞美主，赞美万能的主！”夏洛特尼终于在格列西列拔剑之前放下了费雷格的手，然后右手不停地划着十字，大声说道。
“怎么了夏洛特尼先生？”费雷格用拉丁语问道，这个时代在基督世界，拉丁语是比较通用的语言。
“费雷格主教大人，是你给我带来了主的恩赐，我刚才在港务局找到了一艘有空的大明武装商船，可以将我的货物直接送到刘家港。”夏洛特尼手舞足蹈地说道。
“武装商船？刘家港？”费雷格吃力地说着这两个单词，这可是从汉语音译过来的，他读起来自然吃力，也不知道是什么意思。
“对，武装商船，这片海域的强者，坐着它你不用担心任何的海盗，刘家港则是大明乃至全世界最大的港口。”夏洛特尼解释道。
说完这些，夏洛特尼又跑开了，他现在很忙，他需要向马六甲港务局申请装船的泊位，需要支付刚才下货和将来上货的费用，还有只存了不到一天的仓库费用，还需要向马六甲税务局申报货物进口，然后凭借这张进口单到刘家港报税入关，此外他还要安置加斯船长和他的水手们，留下足够的钱让他们能等到自己从刘家港回来。
第二天，费雷格和格列西列等人从加斯船长带去入住的旅馆出来，走到码头后终于又看到了夏洛特尼。
“我来介绍一下，这位是玫瑰号武装商船的船长陈孝闵，这位是教宗陛下的使者-费雷格主教以及他的护卫长-格列西格骑士，这两位都是法兰西的贵族。”
陈孝闵满是胡子的脸上全是淡然，他摘下了头上的三角帽，放在胸口微微鞠了躬。
格列西列脸色不由一变，在法兰西，自己这个贵族可能算不上什么，费雷格主教绝对是个人物，因为他是教宗乌尔班五世的心腹，法国国王查理五世的政治顾问，欧洲的贵族们都说他早晚都会当上枢机大主教的。现在这么一个看上去异常落魄的船长居然这般无礼，这让身为费雷格主教护卫长的格列西列非常没有面子。
“好了，费雷格主教，格列西列骑士，请做好准备上船，我们即将继续在大明的旅程。”非常有眼力的夏洛特尼连忙出来圆场，并在话里暗中提醒格列西列，这里是大明地盘，可没有人会鸟你是什么法国贵族和教宗使者。
“两个时辰后开船！”陈孝闵补充了一句，然后微微一笑，离开这里往港务局方向走去。
“主教大人，骑士大人，这位船长可是大明海军的少校，你们不知道，这一带都是大明海军说了算。”夏洛特尼好心地提醒道。
“粗鲁的野蛮人。”格列西列骑士嘟囔了一句。
“格列西列，这个古老神秘的国家有着悠久的历史，比法兰西可久远多了，他们是野蛮人，那我们是什么？”费雷格严厉地低声说道，他这次身负着重要的使命，绝对不能因为一点差池而前功尽弃，所以也绝不允许格列西列的嘴巴乱说，听说这个古老国家的人都非常骄傲和自信，万一让他们听到格列西列的话，指不定会出什么风波。
两个时辰后，玫瑰号准时起航，尾桅杆的帆被哗哗地拉了起来，这是一张格列西列没有见过的硬帆，更像是一块硬邦邦的后布帘子。不过看上去它的转向非常方便，在水手们的操控下，它一会面向左，一会面向右，配合着船舵，像一条鱼一样在船群中穿行，不一会便驶出了马六甲港。
来到宽阔的外海海面上，水手们便开始活动开了。船长陈孝闵站在艉楼上，大声地发号施令。一队水手把首桅杆的软帆升了起来，使得船速开始变快，一队水手开始整理船上密如蜘蛛网的绳缆，一队水手在擦洗着甲板，还有一队水手在擦拭着甲板两边的铁家伙，据参加过战争的格列西列说，那应该是火炮。
玫瑰号在海上轻快地行驶着，时不时迎来几艘军舰，据夏洛特尼介绍，那是大明海军南洋舰队的护航舰和快速警戒船。
玫瑰号不仅装载着夏洛特尼的货物，还有其他两位商人的货物，一个是印度商人，一个是大明商人，夏洛特尼一上船就和这两位商人黏糊在一起，交流着商业信息，三人的谈话很快就吸引住了闲得无聊的费雷格。
“上帝啊，北元的皇帝死了？什么时候的事情？四月份的事情。”夏洛特尼惊声说道，引起了费雷格的注意，可是他不懂中文，只好请夏洛特尼翻译。
“那位蒙古大汗已经死了，凄凉地死在北方寒冷的草原上，他的身边只有不到三千的部属，现在是他的儿子继位了。”
“蒙古大汗死了？”蒙古人带给欧洲人的印象是无边无尽的残暴和杀戮，当然了，还有不可一世的武力，而马可波罗写下的书把大元描绘得无比繁荣和强盛，广袤的疆域快马也要跑上一年，锦绣财富像山一样堆积，可是这个庞大帝国的主人就这样凄凉地在草原上死去了，这离马可波罗回到威尼斯才多少年？
费雷格被勾起了兴趣，连忙请夏洛特尼做翻译，向那位叫叶长生的温州商人打听起更详细的消息。
叶长生似乎很愿意向外国人说起大明的武功，北伐，暴雪计划，东北战事，阿兰塞战役，应昌战役，一口气讲了一个多时辰。
“八十万军队挥师北伐，暴雪计划动用了超过十五万骑兵，阿兰塞战役交战双方的总兵力超过二十万。”在一旁的格列西列听得目瞪口呆，相比这些大场面，自己祖国与英国打得死去活来的战事简直成了小孩子过家家。而这些惊人的数字让费雷格对这个东方国家的强大实力更添了一份了解。
“大明的这位强大君主是个意志坚定的人，他可以为了目的不惜一切代价，最可怕的是他手里的资源庞大到让人无法想象的。”躲在一边悄悄商量的费雷格对格列西列说道。
“是的主教大人，动员八十万军队驱逐蒙古人，然后每年一次不惜伤亡的暴雪行动，”说到这里，格列西列不寒而栗，叶长生讲得是口水乱飞，可是做为军人的格列西列却清楚这行动下面掩藏的杀戮。所到之处男丁全部处死，牛羊全部杀死，帐篷全部烧掉，人口全部掠走，这种战争在俘虏可以赎回来的欧洲是不可想象的，“大明对蒙古人可真是恨之入骨。”
刚才叶长生谈及这些的时候，没有丝毫的怜悯，而是当成了一件痛快淋漓的事情，当费雷格忍不住说了一句时，他只是淡淡地回答道：“面对我中原百年前数以千万计的冤魂，再残暴的事我们也做得出来。”
那森然的语气让费雷格只得感叹，这是一个被仇恨洗脑了的人，可最可怕的是这种被洗脑的人有数以千万计。看来蒙古人武功再厉害也是白搭，因为它要面对全世界人口最多的民族全体的怒火。
“主教大人，你说我们的计划能成功吗？”格列西列有点跃跃欲试，这是他踏上东方之旅以来第一次这么有点信心。
“在大明的西边，都是蒙古人建立的国家，大明与蒙古人的仇恨如此之深，我想他们解决了北方之后一定会继续向西。”费雷格斟酌道，他可不管蒙古人与大明的恩怨，他只知道西边那些蒙古人都已经被该死的异教徒同化了，成了他们一伙的了，大明愿意出手去收拾他们，欧洲和基督教世界当然非常乐意看到。
江南兴起，大开海外贸易，这里消息也被商人传到了阿拉伯世界和欧洲，虽然基督教世界和**********是死敌，但是这丝毫不影响双方的商人互相来往。江南的消息传到欧洲，引起了不小的轰动，马可波罗描述的东方古国最富庶的地区就在这一带，那里有无穷的财富，欧洲贵族当成传家宝的丝绸、瓷器在那里就是“地摊货”，不容他们不关注。
明历二年，大明将蒙古人赶回草原的消息经过一年才传到欧洲，顿时引起了欧洲一片欢呼声。当年蒙古人的“****”可真是祸害不轻。恰在这个时候，有些贵族们开始提议，能不能与东方的这个强大的国家联手，共同对付穆斯林。
这个时候奥斯曼帝国正在迅速地崛起，奥斯曼帝国的素丹乌尔汗先与拜占庭帝国讲和，成了其皇帝约翰五世的女婿，为奥斯曼帝国获得了二十年的和平时期，从而可以致力于完善帝国内部的民用和军事管理机构，使得乌尔汗逐渐地将其占领的安那托利亚吸收为奥斯曼帝国的一部分，为奥斯曼帝国强盛打下坚实的基础。随后他加入到威尼斯和******在爱琴海地区的争战，趁机获得了欧洲大陆上的一个桥头堡-加里波利，然后又加入到拜占庭帝国的内斗中，在约翰五世和约翰六世中左右逢源，大捞好处。
1359年乌尔汗去世，他的儿子穆拉德一世继位，这位才能不输于其父的奥斯曼素丹继续推行领土扩张政策。1362年他率军西征，渡博斯普鲁斯海峡，夺取阿德里安堡并迁都于此，改称埃迪尔内。然后不断地向希腊等地发起进攻，蚕食拜占庭帝国、威尼斯、******的领土，最后包围了拜占庭。
拜占庭的危险牵动着欧洲基督教世界的心，有人向阿维尼翁的教宗乌尔班五世请命，请他出面组织一支十字军，再一次远征东方，救出水深火热中的拜占庭“同胞”。可是谁都知道，这只是一场利益的纠结，欧洲不愿意看到通向东方的大门彻底被关上，不希望看到他们急需的东方商品完全被穆斯林控制着。
拥有强大海上力量的威尼斯和******正对法国把持教廷不满，顺脚就把这个皮球踢给了法国国王查理五世。法国这个时候正和英国打完百年战争的第一场，查理五世刚与英国签订完《布雷蒂尼和约》，利用停战时间强化税收制度，加强王权，招募雇佣兵，准备赶百年战争的第二场，有个毛的精力去管这破事。
但是教廷在你家待着，你总得做出了表率作用吧，思量之下，素有“疯子”之称的查理五世做出一个大胆的决定，派遣一支使团去与大明联系，商议东西共同对付穆斯林势力的可能性。对于这个建议得到了欧洲许多国的同意，他们对丝绸、茶叶、瓷器、香料的需求非常旺盛，而这些东西全握在大明的手里，找找“供应商”也是一个不错的选择。在另外一方面，查理五世这一招也是对对手威尼斯和******的报复，谁叫这些奸诈的意大利人以中间商的身份掌握着东方货品，没事还喜欢哄抬物价，查理五世希望能够通过这次使团的联系找到另外一个通路。
于是这个使团开始组建，首先是以教廷的名义，毕竟这代表着不少国家的利益，查理五世出面就不好办了，他只是负责提供经费和护卫人员。使团于明历三年夏天出发，费尽了千辛万苦终于穿过了穆斯林控制的埃及，转碾来到阿比西尼亚。到了信奉基督教的阿比西尼亚后，道路便畅顺了。
正当费雷格和格列西列悄悄商议着，突然远处海面上传来了隆隆的炮声。炮声惊住了费雷格和格列西列，却像一声号令一样唤醒了玫瑰号武装商船。
在一阵尖锐的哨子声中，只见水手们在甲板上跑动着，掀开一个个雨篷，露出黑黝黝的铁炮，一箱箱弹药被抬了上来，随之被抬上来的还有一筐筐短铳、滑膛枪和水手刀，刚才还默默无语的水手们一个个兴奋之极，好像看到一大群金枪鱼的鲨鱼。
费雷格和格列西列看得目瞪口呆，他们怎么也想不到这艘商船突然撕开斯文的外衣，露出了狰狞的獠牙，哦，这艘船似乎叫做武装商船。
“夏洛特尼先生，这是怎么一回事？”费雷格小心地问道。
“主教大人，这应该是遇上海战了，玫瑰号要加入战事。”夏洛特尼不经意地说道，他常在这条航线上跑，知道大明海军很多事情，听到这炮声，也清楚这是大明海军某支舰队在围剿某方势力的海盗。
“夏洛特尼先生，这不是一艘商船吗？”费雷格不解地说道。
“主教大人，这是一艘武装商船，它不仅可以打海盗，必要的时候，”夏洛特尼左右张望一下说道，“还会当海盗。”
费雷格和格列西列有点明白了。
“是我大明海军南洋舰队第二舰队围剿麻喏巴歇国的海盗，准备待战，升中帆，迎上去！”用望远镜看了一会的陈孝闵大声下令道。
麻喏巴歇国是南洋大国之一，其疆域以爪哇岛为中心，东起伊里安岛，西至马来半岛吉打地区。它是由新柯沙里王国国王的女婿罗登.韦查耶于1293年联合元军打败了新柯沙里国贵族查耶卡旺，而后又背约打败元军建立起来的，现在由韦查耶之女特莉布哇诺栋卡黛维执政，加查.玛达为首相，最是兴旺的时期。大明强占马六甲后，麻喏巴歇国对此意见最大，一直对其纠缠不清。大明海军在教训完越陈后，主要任务交给雇佣兵，全军主力南下，开始对付起麻喏巴歇国，两国的关系骤然紧张。大明海军把麻喏巴歇国的水师当海盗打，而麻喏巴歇国则指责大明海军是南海最大的海盗，反正双方一遇上就开打，丝毫没有客气讲。
玫瑰号走斜线接近战场，隆隆的炮声更加震耳，这是一支由一艘三级战列舰、一艘巡洋舰、四艘护卫舰、六艘警戒快船组成的舰队，正在围攻麻喏巴歇国水师的六十余艘海船，双方打得难解难分，但是大明海军明显占上风。
玫瑰号很快进入到战场，随着陈孝闵一声令下，左舷火炮相继开火，巨大的声响和威力让费雷格、格列西列看得目瞪口呆，他们头一次看到如此波澜壮阔的海战，大明海军排成一条直线，桅杆林立，隔得老远就是火炮轰击，整个海面上烟雾滚滚，炮弹的呼啸声连绵不绝，只见大明海军的战舰在烟雾和海浪中不停地穿梭，而麻喏巴歇国水师的战船则被淹没在其中。
过了两个多时辰，还有四艘路过的大明武装商船陆续加入到战事中，他们布在外围，堵住了麻喏巴歇国水师溃逃的后路，用火炮封锁着他们逃生的去路。
临近黄昏时，战事结束了，海面上开始恢复平静，烟雾也被大风慢慢吹散，举目望去，只见海面上到处都是残船碎片，还有不少的尸体，这些流血的浮尸引来了疯狂的鲨鱼，吓得还在水里求生的水手们拼命地呼救，然后使劲全身力气翻上大明海军救生的小艇。
陈孝闵却和舰队指挥官打了个招呼，然后命令全船挂上满帆，趁着太阳还没有落水赶紧顺风赶段路。
