明历五年三月，漠北和宁草原上，尽管四处已经可见青青的绿草，从北方吹过来的寒风还是像刀子一样割着人的脸。
远远走过一行骑者，他们个个都无精打采，耷拉着个脑袋，脸上的面黄肌瘦和疲惫显示出他们吃过不小的苦头。
“也速迭儿，这次明军来了多少人？”
“大约来了四万骑兵。”
“损失如何？”
“在近两个月中，他们横扫了翰尔寒河及马头山以西两千多里的地方，连外刺王部也受到波及。大约有一万一千丁被杀，牛羊约六十五万头被杀，良马六千匹被掠走。加上去冬的大雪比较大，已经有七十多个部族找不到活口，还有二十多个部族不见了踪迹。”也速迭儿沮丧地说道。
“这里是蒙古的根基，现在却毁于一旦。”
“扩廓帖木儿王爷，这明人也太狡猾了吧。”
“狡猾？”扩廓帖木儿一时陷入了沉思，他从心底涌起一种感觉，不是自己不行，而是敌人太狡猾，十几年的战事，都让这些明军打成精了。扩廓帖木儿自领命统领北元大军以来，一直想给明军一个教训。他领兵南下漠南打了几回，可是那里的明军凭借地利人和，让扩廓帖木儿一点便宜都没有占到。无奈之下，扩廓帖木儿纠集了五万多骑兵，汇集在木岭站道附近，准备好好伏击明军暴雪行动的一支。
不知道是不是走漏了风声，此前一向准时的明军突然不来了，过了十几天也不见踪迹。正当扩廓帖木儿纳闷时，却从后方传来了消息，四万明军骑兵突然从甘肃亦乃集路直接杀出，直奔漠北草原，在翰尔寒河以西一路扫荡。
那个地区是漠北草原受暴雪行动祸害较轻的地区，也是北元手里最大的支持了，扩廓帖木儿手里的五万骑兵，一多半是来自那里，听说明军冲进老窝，一时吓得不轻。他们都知道明军暴雪行动扫过后的惨景，担心家人亲友，纷纷溃散回家。扩廓帖木儿见军心已散，只好领军回师。
这边刚一动，在对面等了许久的冯国胜立即将手里四万多骑兵放了出来，咬着扩廓帖木儿的屁股咬。扩廓帖木儿郁闷坏了，想打吧，手下人个个归心似箭，只想早点回去拯救家人，早就没有了斗志。就这样一路跑一路追回到和林，一个坏消息又传来了，让漠北草原牧民闻风丧胆的东北诸族骑兵又聚集了十万余众，从东边铺天盖地地杀来。
整个战局处于一片混乱状态，北元统军主将扩廓帖木儿到最后除了他手里五千亲兵，几乎指挥不动人了。不是别人不听他的，而是实在找不到人了。明军从三面气势汹汹地杀来，已经饱受暴雪行动之苦的漠北军民胆都吓破，漠北草原人口锐减了一半多，就是拜这暴雪行动所赐。所以这些漠北军民有的自顾逃命，有的四处乱窜，有的跟明军决一死战，全部慌成了一团。
元军指挥不灵，扩廓帖木儿再骁勇神武也不管用。此役，国公脱火赤、枢密知院爱足、平章完者不花、太尉蛮子等两千多将领官员皆死于乱军之中，郯王以下官员一千八百六十五人被俘，军士男女四万多人被杀，两万余人被俘。
当明军按照往年惯例在冬雪到来之初撤回去，漠北草原才逐渐地平息下来，可是连续不断的大雪却是雪上加霜，甚至连损失都无法统计。
一直到了开春，北元这才清点出来，除了西边，北元所能控制的地区已经是人烟稀少，牛马难见，人口几乎是十成去了八成，这其中有明军的功劳，有寒冬的功劳，也有畏惧逃离的结果。
爱猷识理达腊闻到这一噩耗，连吐数日血，最后病重去世。这位蒙古大汗临终前只能恨恨地念道：“恨不能杀尽明人！”
其第脱古思帖木儿即位，可是几乎成了光棍司令一个了，而扩廓帖木儿身边也没剩几个人了。看到北元的破落相，漠北草原各大势力便开始离心离德，更加不听招呼了，就是北元内部也是人心涣散，各自想着各自的去路。
“王爷，这些明人也太狠了吧，四年了，他们居然坚持四年不计伤亡地侵袭草原。”也速迭尔忿忿地说道。
“他们的皇帝是个疯子。”扩廓帖木儿喃喃地说道。开春后他基本上摸清楚了去年明军暴雪行动的经过。突入西边的是陕甘一线的傅友德、徐达部，他们步步为营，向甘肃推进，已经占据了甘州。可能是明军看到前几次暴雪行动一次比一次艰难，所以就想出新法，动用陕甘的明军，从甘州出发，沿着张掖河直至亦乃集路，然后再从那里越过大漠，直趋漠北腹地。
“是啊，只有疯子才能干出这样的事情来。”也速迭儿深有感触地说道。
明军每年的暴雪行动，除了给漠北草原带来极大的损失外，自己也损失不小，一次暴雪行动起码要伤亡五万人以上。按照这个伤亡数字，明军应该早就停了下来，可是他们偏不，就是咬着牙跟你北元抗上了。
明朝坚持得住，北元可坚持不下。本来每次暴雪行动，北元的损失是明军的数倍，明朝只要花上十几二十年便可以恢复元气，可是北元由于漠北草原的恶劣环境，没个百余年根本恢复不了元气。而且大家都看明白了，明军的暴雪行动都是以重利驱使漠南、河西、东北等诸族骑兵为主进行的。重赏之下必有勇夫，在大明大笔钱财的诱使下，在漠北草原众多牛羊女人的吸引下，这些原本是蒙古人附庸的诸族骑兵一波接着一波地踏上漠北草原，毫不留情地掠走一切能带走的东西。
对于这些，北元没有什么好说的，草原上就是弱肉强食，你北元强的时候，自然可以鱼肉那些诸族，现在你被大明打得伤了元气，诸族自然要来抢你的东西。
“王爷，这日子是越发地不能过了。不少部族虽然侥幸逃得一些人丁，可是牛羊马匹全没了，他们该怎么活呀？”看了一会远处，也速迭儿抱怨道。
“活？这草原上已经没有什么活路了。”扩廓帖木儿冷冷地说道。他不喜欢草原，他觉得这里太空旷了，看不到一点“文明”的气息，还是河南老家和山西好，可是永远都回不去了。
听到这话，也速迭儿眼睛闪过几道凛光，但是随即消失了，脸上还是那种黯然痛惜的神情。
“王爷，天色不早了，我们就在这里扎帐休息了吧。”
“好吧！”
一堆火在帐篷里欢快地跳动着，半只羊羔在架子上被烤的金黄，扩廓帖木儿坐在火边，端着酒杯失神地看着不断晃动的火苗。
“王爷，你在想什么？”在一旁也拿着酒杯的也速迭儿。
“在想一些往事。”扩廓帖木儿漫不经心地答道。
他追溯着自己的记忆，发现在明军北伐之前，自己是顺风顺水，百战百胜，可是从与明军交手开始，扩廓帖木儿就觉得自己被牵着鼻子走，毫无招架之力。这到底是明军的武器太厉害了，还是他们军谋太深远了。扩廓帖木儿仔细研究过明军的作战方式，发现没有什么出奇的地方，完全是以优势兵力和优势武器压着元军打。
其实能在战场上形成优势，就是一种高明的策略和手段。身经百战的扩廓帖木儿感叹道，他知道战场上变化无常，能将几路数以十万计的兵马集中一处，能让元军乖乖地进入指定战场，没有高明的手段和谋略的确很难办到。
扩廓帖木儿还知道明军有一种与众不同的人员，政工军官，听说属于大明枢密院军政司，他们能说会道，极会蛊惑人心。明军时刻保持着高昂的士气，必胜的斗志，这些政工军官功不可没。而正是这些政工军官，将漠南、河西、东北诸族骑兵煽动的如同蒙古人的世敌仇人一般，使得这些骑兵怀着对蒙古人的仇恨，对美好未来的憧憬，义无反顾地一次又一次地踏上漠北草原。以前就听说过刘浩然及其手下极会蛊惑人心，看来不假呀。
正当扩廓帖木儿胡思乱想着，也速迭儿给旁边几位部将使了个眼色，然后端着酒杯凑了过来说道：“王爷，现在朝廷没落，大家伙心里都乱得慌，希望有人带着他们奔个活路。王爷，你素来威望甚高，你带着咱们走吧。”
扩廓帖木儿眼睛一眯，深深地看了一眼也速迭儿，默然着不说话。
也速迭儿以为扩廓帖木儿心动了，连忙接言道：“王爷，我也速迭儿手下还有七八千号人，一并听从王爷的吩咐，你指向东我们不敢向西。”
扩廓帖木儿仰首将杯中一饮而尽，叹了口气悠悠地说道：“我的生父是汉人，母亲是蒙古人，而且还是蒙古人旁支，原本这草原上的破事与我何干。只是义父和授业老夫子都曾经对我说过，男儿做事当有始有终。临阵脱逃，畏难不继，不是男子汉大丈夫所为。”
“我既然效忠了朝廷，就只能一心为其效力，不管它是兴旺也好，破落也好，我只能尽一个做臣子的本分。”
也速迭儿眼睛一眨，脸上泛起凌厉肃杀之气：“既然王爷不愿与我等同路，也就没有什么好说的了。”
扩廓帖木儿轻笑了一下，捻着酒杯说道：“你应该是阿里不哥的子孙吧。”
也速迭儿愣了一下，毫不掩饰地说道：“正是。”
“当年你先祖阿里不哥与世祖先皇争夺蒙古大汗，阿里不哥有草原上的支持，而世祖却得中原鼎力相助，所以才荣登大宝。百余年过去，你们还是按捺不住了。”
“我也是黄金家族一员，忽必烈一脉不仅窃取汗位，还将蒙古带到今日之绝境，我等自然再也不能再袖手旁观了，我要承担起身为黄金家族子孙的责任。”
扩廓帖木儿不由嗤笑了一声，“责任？真是可笑，只不过是想趁火打劫，一逞私欲野心罢了，何必说得如此大义凛然。”
也速迭儿不由脸色暗红，恼羞成怒地说道：“王爷，不要敬酒不吃吃罚酒，你现在后悔还来得及。你是朝廷重臣，岂能看着万千蒙古人陷于死地而不顾？”
“后悔？有什么后悔的？我现在孤身一人，老婆儿女，亲友家人都落在明军的手里，我何足惧哉！”
“王爷，我最后再问你一次！”也速迭儿咬着牙说道。
“不要再问了，我知道你那点小心思，无非是推我出来，杀了脱古思帖木儿，让弑君的恶名由我顶上，然后你再出来做好人，杀了我以获民心。”
看扩廓帖木儿说破自己的心思，也速迭儿不由大怒：“既然如此，来人，送王爷上路。”
扩廓帖木儿被牵至帐外，数十人持刀在那里等着。他看了看月色下的草原，那一望无际的草原如同被抹上了一层牛奶。
“这么个草原，怎么能和中原相比，大明皇帝为了得到它居然不惜一切代价，真是个疯子。”扩廓帖木儿喃喃地说道。
他转过头对也速迭儿说道：“听说成吉思汗立下规矩，不能让黄金家族的血流到草原上，所以脱古思帖木儿的下场估计是被你们绞死。我不是黄金家族，应该享受不到这份待遇，找把快刀来吧。”
也速迭儿阴沉着脸不说话，指了指一个大汉，然后挥挥手让他去行刑。
看到大汉走过来，扩廓帖木儿盯着他手里的刀看了一会问道：“刀快否？”
大汉愣了一下，结结巴巴地答道：“这是大明军士所用的钢刀，很锋利。”
“也罢，不能死于明军之手，却死在明人刀下，也是天意。”扩廓帖木儿长叹了一声，闭上了自己的眼睛。
也速迭儿杀了扩廓帖木儿之后，随即又缢杀了脱古思帖木儿，然后自称蒙古大汗。一时间，草原上风云激荡。
扩廓帖木儿被杀身亡的消息传到南京，刘浩然默然了许久才幽幽地说了一句：“恨不能谋面！”
