“万户大人，我敬你一杯！”张士德举起酒杯向对面的脱脱帖木儿遥敬道。
“张知院，来，我们满饮此杯。”脱脱帖木儿也不客气，举起酒杯豪爽地说道，他仰头一口喝完了杯中酒，抹了抹嘴边的酒迹，一边放下酒杯一边感叹地说道：“而今这世道，谁也说不好，还是今日有酒今日醉。”
说到这里，脱脱帖木儿割下一块烤熟了羊肉，一边吃一边继续地说道：“想当初那位刘太保多大的声势，大河南北被他席卷一空，现在却只能孤守安丰一隅，还有山东的毛平章，差点打到了大都，可惜最后还是被自己的奸臣害死了。”
脱脱帖木儿是赤马探军出身，祖先是乃蛮部出身，勉强算是蒙古人的旁支，加上个性如此，所以说话倒也没有什么顾虑。张士德听完他的话，也不由暗自叹息一声。遥想当年刘福通兵出淮西，攻洛阳，占汴梁，几路渡河北伐，兵锋席卷了山西、陕西、河北、塞外和辽东，那声势让天下很多人以为他很快就能打下江山，谁知道起得快败得也快，估计刘福通和小明王连汴梁城都还没有转遍就陷入了重重包围，最后拼死才逃得一线天。
还有那位毛贵，起初名不见经传，以三千弱卒渡海北上，居然被他尽数攻陷了山东，直至大都辽东。可是随着刘福通的败退和毛贵的身死，中原一片红的局面发生了翻天覆地的变化，最后在元军咄咄逼人的威势下，连自家都不得不又被招安了。
“万户，山东那边打得怎样了？”张士德随意问道。自从毛贵身死，续继祖杀了赵均用之后，山东红巾军争了一段时间，结果谁也不服谁，于是便推举毛贵之子为益都行省平章，人称小毛平章。可是小毛平章年幼，无力驾驭诸部众，红巾军各部还是各自为战，甚至互相仇杀。而在山东红巾军中，实力最强的有两支，分别为田丰和王士诚。田丰原本是元廷民军元帅，后来投降了毛贵，一直盘踞在东平一带，在与元军作战中不断壮大；王士诚是毛贵的老部下，原本被派出参与刘福通中路北伐军，后来被元军堵回了山东，毛贵死后他接管了一半的军队。山东大乱之时，田丰自称花马王，王士诚自称扫地王，互相攻伐不已。
看到脱脱帖木儿闪过一丝迟疑之色，张士德随即接口道：“如果万户不方便，我就不再乱打听了。”
“什么话，都是自己人，有什么不方便的。”脱脱帖木儿摆摆手说道，张士诚兄弟现在也算是元廷的一方诸侯，地方重臣，一般的军国大事都是要知会他们的，所以也没有什么好隐瞒的。
“六月，大帅（察罕帖木儿）在洛阳召集各路将领，商定发师进攻山东战略部署：并州军出井陉，辽、沁军出邯郸，泽、潞军出磁州，怀、卫军出白马，与汴、洛军水陆分道并进。而大帅自率精锐铁骑，建大将旗鼓，渡孟津，经怀庆，鼓行而东。七月，大军占领东昌（今山东聊城）、冠州（今山东冠县）。最新的战报是大帅师至盐河，遣其子扩廓帖木儿、部将阎思孝等，会关保、虎林赤等偏将，率精兵五万人进攻东平。我军由东河造浮桥渡河，逆贼田丰派二万军夺桥，关保、虎林赤且战且渡，我军两败贼军，占领长清，兵临东平城下。”
说到这里，脱脱帖木儿低声说道：“听说大帅准备招降田丰。这是我的亲家从中军帐中传出来的消息。”
对于脱脱帖木儿以“机密”相告来拉拢自己，张士德心里不以为然，但是表面上依然装出受宠若惊的样子，并拱手表示感激。
田丰原本就是山东大豪强，在地方颇有威望，投了毛贵之后又久据山东，势力可谓是根深蒂固，察罕帖木儿想招安他，无非是打着尽快解决山东的算盘。要是察罕帖木儿解决了山东，紧挨着山东的自家可就没有那么逍遥快活了。想到这里，张士德突然想到了一件事，悄悄地看了一眼正在喝酒的脱脱帖木儿，便装作漫不经心地说道：“万户，总领平章前些日子遣人到淮安，要调集军粮。万户你是知道的，为了支应大帅的军用，我家兄长可以说是把两淮的粮仓底子都刮干净了，哪里还有粮食？可是总领平章的使者就是不依，反而恶言相出，正是叫人恼怒！”
“奶奶的，孛罗帖木儿的手伸得也太长了吧，去年因为大帅镇守冀宁（今山西太原），他小子看着眼红，就跟我们打过一仗，想不到现在他又把手伸到淮北来了。真他****的。”脱脱帖木儿忿忿地骂道。察罕帖木儿平定河南、山东，现在最大的后勤供给除了山西冀宁就是张士诚的淮北淮南了，孛罗帖木儿这么一伸手，正是犯了忌讳。
张士德脸上也是忿忿不平之色，心里却在转个不停。他清楚脱脱帖木儿所说的冀宁事件，也清楚孛罗帖木儿与察罕帖木儿之间的恩怨。
孛罗帖木儿出生于蒙古功臣世家，根正苗红，其父亲答失八都鲁以世袭万户，镇守罗罗宣慰司，出征云南，为大理宣慰司都元帅。至正十二年(1352)以四川行省参知政事率军攻襄阳、荆门，镇压王权、杜将军领导的农民起义军。以功升任四川行省平章政事，兼知行枢密院事。至正十五年在许州长葛被刘福通击败，后重振军备，围小明王宋政权的都城亳州(今安徽亳州)。十六年，与刘福通战于夹河太康(今属河南)等地，互有胜负，后被朝廷授为河南行省左丞相兼知行枢密院事，守御汴梁(今河南开封)，次年，加四川行省左丞相。不久，又为刘福通战败，忧急而死。
答失八都鲁地位远在察罕帖木儿之上，可惜他在刘福通面前屡败屡战，而察罕帖木儿却能屡战屡胜，战绩军功远胜于他。待到答失八都鲁病死后，孛罗帖木儿子承父业，就任河南平章政事，总领其父亲的旧部，并开始大展拳脚。
至正十八年三月，孛罗帖木儿首先在卫辉击败红巾军，随后攻克了濮州，阻止了红巾军从河南北上河北与毛贵夹击大都。四月领军屯真定，迫使使毛贵孤军退回山东。五月刘福通占领汴梁，中路红巾军在河南受阻转向山西，同月察罕帖木儿自行任命冀宁路总管，六月红巾军军攻占了冀宁路（太原），元廷从关中调察罕帖木儿部攻山西红巾军，并调孛罗帖木儿攻打东线。
孛罗帖木儿率军长驱南下在彭城击败赵均用等红巾军军，打通与两淮联系。九月又率兵攻打曹州，切断了河南刘福通同山东的联系。而后冀宁被察罕帖木儿收复，但是红巾军军北上攻占大同，十二月进而攻占上都，从北面威胁大都，元廷便火速调孛罗帖木儿北上。至正十九年（1359年）二月孛罗帖木儿至代州，三月至大同，同月率兵攻云内、丰州，击败了刘福通属下大将关先生，迫使其东撤辽东，并逐步收复大同路。五月察罕帖木儿出关中攻打汴梁，围攻百日城陷，驻防河南。孛罗帖木儿在北边攻打蔚州，击败杨诚，至飞狐县，尽降该部。至正二十年年二月任孛罗帖木儿就任中书省平章政事，攻打重新占领上都、大宁的关先生红巾军，收复上都，迫使红巾军退往辽东和高丽。随后在七月又击败王士诚于晋冀的台州，迫使攻占保定路、冀宁路的田丰军退回东平路，不久被任命总领鞑靼、汉军，便宜行事。
战功显赫的察罕帖木儿对如彗星一般崛起的孛罗帖木儿内心不服，认为他只是仗着运气好和出身好，现在几乎爬到自己的头上了。而少年得志，正是气盛时候的孛罗帖木儿对让自己父亲相比之下总是出丑的“故人”当然也是十二分看不顺眼。双方部属时不时为了抢地盘发生冲突。
元廷为避免双方发生摩擦，命孛罗帖木儿守石岭关（今山西忻县南）以北，察罕帖木儿守石岭关以南。至正二十年九月，孛罗帖木儿遣兵自石岭关围攻察罕帖木儿遣兵镇守的冀宁，不克旋退屯交城。十月，元廷下诏将冀宁付与孛罗帖木儿，孛罗派其将保保、殷兴祖、高脱因欲进城接管，可冀宁守将不纳。察罕帖木儿认为自己用兵数年，靠得就是冀宁山西提供了源源不断的粮草供给，才使得自己壮大起来，所以这根本之地不能落入他人之手，于是派其将白琐住、陈秉直以兵来争，被孛罗帖木儿部将脱列伯打败。至正二十一年正月，元帝命平章答失帖木儿、参政七十前往劝谕，孛罗帖木儿遂罢兵回到原驻地。但是张士德知道，双方结怨已经很深了，和解是不可能的，只要外敌一去，说不得就要兵戎相见，争个真章。
张士德也清楚元廷的想法，察罕帖木儿祖籍北庭（今新疆吉木萨尔北，即元之别失八里），算不上蒙古人，其本人又在河南居住多年，早就汉化得不能再汉化了，所以对于这位位高权重的外臣元廷并不是十分放心，冀宁事件，元廷试图让孛罗帖木儿控制山西、河北，防止已经控制陕西大部、河南、山东的察罕帖木儿势力过度膨胀，并督促其南下江淮流域。可是察罕帖木儿的态度非常强硬，对元廷并不惟命是从，死咬着地盘一点都不肯吐出来。元廷还要依仗他，所以也只好忍了。
脱脱帖木儿不知道张士德的心思，看到他一脸的沉思，还以为他在担心不买孛罗帖木儿的帐会引来报复，不由大声劝慰道：“张知院，你安心了，孛罗帖木儿现在移驻中书省河间，这里还是大帅说了算，你放一万个心，大帅是不允许别人在他的地盘上乱插手的。”
“有大帅撑腰，我放一百个心。我等也能更加尽心为大帅筹备粮草了。”说到粮草，张士德不由心里发苦，为了筹集粮草，兄长张士诚不知费了多少力气。淮北淮南的粮食原本勉强自足而已，要想应差元廷和察罕帖木儿的调拨就必须求援产粮大户-江南的刘浩然。
原本张士诚买粮应付元廷差事是打着赈济河北灾民的旗号，江南也就勉强卖给他了。后来不知从哪听说张士诚现在买粮是供给察罕帖木儿去攻打山东红巾军，刘浩然当即就翻了脸，死活不肯再卖给张士诚粮食了。可是察罕帖木儿不管你这么多，只管要粮食，而且淮北与山东离得近，运粮方便，于是日夜督促。这下可愁着了张士诚，现在察罕帖木儿主力云集北边，这个时候张士诚可不敢翻脸，于是他只好花数倍的价钱通过走私购入粮食，那钱花得让张士诚肉痛不已，心里把刘浩然和察罕帖木儿的女性亲属好好慰问了N多遍。
“有你这句话，一切都好说，你可要记住这句话，不要再克扣粮草了，兄弟我也难以交差。”脱脱帖木儿眉开眼笑地说着玩笑话，他知道张士德在淮安的地位，几乎可以当半个家，他说尽力就一定可以尽力。脱脱帖木儿驻扎在沛县，与驻扎在徐州的张士德毗邻，主要职责就是交接淮北运来的粮草，然后押送到山东前线去。可是张士德每次交接的粮草总是与数目少一截，借口无非是路上损耗等等，让脱脱帖木儿头痛不已。
又饮了几杯酒，有部下前来禀报，说张士德送过来的粮草清点完毕，已经交接。张士德与脱脱帖木儿客套几句，以徐州事务繁忙为由便起身告辞。
回到座船上，张士德不由觉得越发地气闷，他站在船头上，风迎面从运河上吹过来，让八月的闷热有了一丝凉意。山东看来不久就会落入察罕帖木儿之手，到时他整军南下江淮，自家必定会被当成前锋炮灰，与江南对敌。可是江南是那么好打的吗？
根据最新的情报，江南已经大败陈友谅，正聚集力量挥师北上。一旦攻克湖广，其实力又会上一个台阶。昔日的江南已经是一个极度难啃的硬骨头，现在的江南简直就是一个庞然大物。可是江南越难打，察罕帖木儿就越想让张家去当炮灰，张家与江南拼个两败俱伤，察罕帖木儿坐收渔翁之利，至少可以顺利接收两淮。
该如何应对呢？张家的出路在哪里呢？甘身当炮灰还是干脆投附江南？张士德心里在不停地盘算着，这是一位随从端着一杯茶走了过来。
“知院大人，请饮茶。”
