龙凤六年十月十三日夜，大冶东北的黑狗渡。这里原本只是一个沿江小镇，外加一个南北渡江的小渡口，现在成了陈汉军水师辎重粮草转运站。受命守卫这里的是偏将贾普佑和他千余部下。正当他巡视一圈准备回住地休息时，一行轻骑直奔过来，迎上去一看，却是张定边和他的卫士。
“张帅，你怎么到这里来了？”贾普佑惊奇地问道，他原在张定边当过亲兵牌头，所以比较熟络。
“普佑，我要去见陛下。”张定边的脸上满是风尘和疲惫。
“那我立即去准备船只。”贾普佑知道自己这里是离陈友谅现在驻地最近的渡口，立即接言道。
“那我们去码头吧。”张定边一刻都不想耽搁。
“张帅，大冶的战事如何？”贾普佑一边在前面引路，一边小心翼翼地问着自己最关心的事情，不过他心里还在给自己安慰，张帅是陈汉最骁勇多智的人，有他在大冶，肯定是已经击退了定远军，前几次丁德兴不都是无功而返吗？
“败了，大军已经退回武昌去了。”张定边毫无隐瞒地答道。贾普佑猛地抬起头，他只见到张定边的脸上带着一丝隐约的忧愁，但是更多的却是镇静和坚毅。
“张帅……”贾普佑心里一惊，几乎说不出话来，张定边现在是陈汉的擎天柱，连他都败了，陈汉还有希望吗？
“胜败乃兵家常事，我虽然败了，却还没死。”张定边淡淡的话让贾普佑不由心头一震，是啊，虽然败了一局，可是只要还有张帅在，一切都还有希望。
“陛下现在驻扎在哪里？”张定边转言问道。
“回张帅，根据昨日送来的消息，陛下现在的行营在老君滩。”
“老君滩，”张定边对这一带的地理非常熟悉，听到这个名字立即浮现出那里的环境。
“前几日的战局如何？”张定边回顾了一下老君滩的环境后暂时还没有觉得什么不妥，于是又追问道。
“陛下原本就快要杀到蕲春，江南水师慌了神，使出了从未用过的新式炮弹，烧了我们好几艘巨舟和十余艘船只，陛下见一时难以取胜，便在老君滩住下了。”
江南水师慌了神，他们有什么好慌神的？就算蕲春失陷，只要江州在手，他们随时都可以翻盘。边走边想，突然一阵凉风从江面上吹过来，让张定边不由地一激灵。不对，江南水师为什么要在这个时候使用新式炮弹，他们完全可以留到防御蕲春时再使用。难道他们有什么目的，所以想把陛下阻在老君滩一线。
想到这里，张定边不由再细细回想起老君滩的环境，越想他的心头越紧，眉头也越皱得紧了。
“普佑，这些日子江南水师除了迎战还有其它什么动作吗？”
“回张帅，原本江南水师没有太多动作，自从几日前他们便开始日夜袭扰我军驻地，不过根据最新的消息，对我军没有造成多大的损失。”
“不好！”听到这里张定边不由大叫一声，贾普佑和卫士们不由地都停住了脚步，贾普佑更是着急地问道：“张帅，出了什么事吗？”
“普佑，没有什么事，我只是想起大冶那里的一些事情，所以我要尽快赶到老君滩。”张定边很快收起了脸上紧张和焦虑，很平静地说道。
“好的，我把手上最快的快船给你准备，再调最棒的划桨手给你。”贾普佑虽然不知道真相如何，但是却不敢再问，只是尽量满足张定边的要求。
登上船，张定边只是说了一句：“用最快的速度赶到老君滩，到了之后我重重有赏。”
看着站在船头远去的人影，贾普佑不由暗自伤怀，他能看出张定边心中的焦虑和极度疲惫，也能体会到张定边那一句“败了”之中所包含的意思。
“张帅，你可要撑住，大汉可不能没有你。”贾普佑在心里默默地说道。
张定边站在船头，迎着江风，心里心急如焚。黑狗渡离老君滩有六十里的水路，虽然顺水却不顺风，算下来需要一个半时辰才能赶到，现在已经是戌时过半，赶到老君滩差不多是子时，真是夜袭的好时机。想到这里，张定边不由后悔自己为什么不早赶来一些。在大冶，他还是不忍抛弃那些一般部众，自己带着人马殿后，尽量争取接应出更多的败军，最后掩护着两万逃回来的部众和三万余精锐一同撤出了大冶，向武昌奔去，直到看不到定远军追击，这才轻骑赶往了黑狗渡。如果当时能够当机立断一些，就能早早地赶到老君滩了。可是张定边一想起那些逃出生天，在寒风中瑟瑟发抖的军众，心中又开始踌躇起来，自己做的是对还是错？
其实张定边已经大致猜出廖永安等人的意图，老君滩水面宽阔，的确是水寨驻营的好地方，而且陈汉水师已经吸取了教训，在外围江面上严防死守，预防悲剧重演，可是陈汉水师上下只盯着江南水师，却忘记了附近还有一支超过十五万人的陆师。张定边仔细研究过定远军战史，知道他们下江南时就是凭借陆师的一把火彻底击败了元军的江南水师。老君滩水面宽阔，但是背后的大水荡却是芦苇连绵，现在又是初冬干燥气节，最适合放火。就算陈友谅在那里布有军队防守，可是经得起精锐定远军陆师几下冲击，到时陆上放火，江上堵截，又是一场火烧连营的局面。
张定边知道，全部在江宁陆军军官学堂学习过的定远军将领可能是天下受过培训教育最正规的一批，但是打起仗来却是最不按常理出牌的一批，只要他们能想到做到，没有什么不敢去做的。现在陈汉水师被阻，在老君滩安营扎寨，估计已经中了他们的圈套。
就在此时，老君滩北岸二十里的地方，冯国胜站在一座丘陵上居高临下用望远镜观察远处的动静。
“情况怎么样？”他看了一会，放下望远镜问旁边的的杨璟道。
“回统制，从七天前陈汉军在北岸的侦骑几乎被我们从巴河、蕲春派出的轻骑斩杀殆尽，他们对北岸的情况是一抹黑，应该不会察觉到我们的行动。我刚才遣细作探子上前摸了摸情况，他们只是在老君滩北岸放了两三万人，想来还没有注意到这边。”
接到廖永安的请援，冯国胜立即与杨璟带了三万弓弩手和一万率先队组成的精兵，急行军到蕲水城，带上准备好的易燃引火物，然后又急行军到老君滩以外五十里埋伏起来，等到天黑就摸了上来。
“汉军散出来的细作探子都收拾好了吗？”冯国胜还有点不放心道。
“统制请放心，我们定远军干这事熟络地很，早就把那些探子都摸了。”杨璟笑了笑说道。他与刘浩然是同乡，加上文武双全，逐渐在定远众将脱颖而出。冯国胜喜他性格刚胆静沉，处事又缜密细致，所以这次就让他为副将。
“好，我们分配一下任务，我率精兵猛攻陈汉陆营，杀出一个缺口，杨璟你率弓弩手从缺口快速冲入，开始施放火箭。进攻时间是水师下一次袭扰的亥时两刻。”
“这次江南水师难得求我们陆师办事，大家精神点，把事情办好，让水师那帮水耗子看看，大事还得靠我们陆师来定。”冯国胜看到杨璟点头领会，便继续说道，不过他这话并不只针对他一人，还说给周围众部将听。众人一听，都露出会心的笑，脸上全是得意之色。这次可算出了口鸟气，水师连打几次大胜仗，尾巴都快翘到天上去了，这次可还不是求到老子陆师头上，这回你们明白了吧，没有陆师你还是办不成大事。
“统制，要不要派人与水师协调一下？”杨璟多问了一句。
“不必了，水上的勾当他们最熟，只要我们一干起来，他们自然知道会如何布置应对。”冯国胜摆摆手道，他抬起头，看了看阴云密布的天空，一点月光都看不到，不由冷冷地说了一句：“这正是月黑风高天，放火杀人夜。今日就让陈友谅好好尝尝我们定远陆师的手段！”
众人不由齐声轻应了一句。
“梆-梆”，陈汉军巡更的梆子声慢慢地远去了，两个负责放哨的汉军军士在寒风不由缩了缩脖子，靠在木栅栏后面轻声地闲扯起来。这时远处江面上空飞过数不清的火箭，还有巨大的轰鸣声在嗡嗡作响。
“****的，这江南水师每夜袭扰还真他娘的准时，都快赶上更夫了。”一个军士不由唠叨了几句。
“知足吧，我们窝在陆营，好歹还能睡个安稳觉，水寨的弟兄可就辛苦了。昨日我领军粮时遇到了同乡王四，几日不见他****的居然瘦了一圈，眼窝子也是又黑又深。听他说，每夜里水师都要严阵以待，谨防江南水师放火，折腾得不轻。”另一个军士在旁边接言道。
“看来采石矶那把火烧寒了心。”军士在旁边不由感叹了一句。
“大哥，你说咱们能不能打下江南？”
“屁，到如今了你还信这扯卵子的话！”
“大哥，话也不是这么说……”这名军士不由微微提高了嗓门，但是说到一半却嘎然而止了，原因是脖子突然多了一支箭，鲜血正从缝隙里嘶嘶地往外喷。另一个军士刚刚回过神来，准备大叫一声的时候，却发现自己怎么也喊不出声音，而脖子上一股剧痛慢慢地传了上来，没等他伸手去摸个究竟，身子一软便和同伴一起倒在了地上。
陈汉军对陆营的确没有怎么放在心上，这木栅栏只是用木头这么随便一立，稀稀落落的被定远军一拉就全倒了，而且除了这两个倒霉的军士之外，原本还有的十几个放哨巡视的探子都不知躲到哪里避风去了。
木栅栏被拉开数百米之后，上万定远军率先队挺着长矛，背着环刀短剑就直冲进去，很快就在陈汉陆营里激起轩然大波。
“定远军杀进来了！”终于有醒悟过来的陈汉军士在大叫着，但是此时定远军已经很快杀透了这不到数里的陆营，打出了一个大缺口。率先队立即分成两部分，向左右推进，一边扩大缺口，一边准备抵御陈汉军的反扑。而三万弓弩手沿着缺口快步向前移动，很快就形成了一个巨大的阵势。
杨璟看来一前面的形势，老君滩是一个半月形的河湾，方圆数十里，东边是一片看不到边的芦苇泥滩，在黑夜几乎看不清，中间原本也是芦苇丛，只是被陈汉军清理出来，做为泊船和囤放物资的地方，西边则是浅滩，正是陈汉陆营所在地，也就是杨璟现在所在的位置。数以千计的船只密密麻麻地停靠在河湾里，船上点着的灯火如同满天的繁星，而最近的船只居然离杨璟所在不过两三百米，船上的人听到陆营的动静，在甲板上跑动不停，试图弄清楚原委。
杨璟对老君滩的地形早有定计，因为这里早就被定远军的细作探子在这两日里摸得一清二楚，于是当即下令弓弩手开始放火箭和投掷火罐。
随着嗡嗡声响，上万枝火箭划破了黑沉的夜空，纷纷向陈汉水师的船只飞去，在远处，有上千枝火箭也划破了黑夜，化成了一个个红点，向西边的芦苇丛飞去。最先燃起熊熊大火的是芦苇荡，干燥的芦苇丛只要有一点火星子就能起火，何况是上千枝的火箭。火借风力燃得更快了，很快就形成了一片火海，无数的火絮在空中飞舞着，随着热风四处飘荡，而落到哪里那里又燃起一堆火。火势迅速地向四周扩散开，最先受到波及的是停在附近的船只，几艘船不约而同地开始冒起火苗来。
在同一时间，上百个被点燃的火罐被投向了靠得最近的十余艘船只，随着啪嗒一声响，罐子在甲板上砸碎，一滩不知名的液体流出，而火苗迅速沿着液体四处燃起，不一会就腾起了一团大火。
江风呼呼地吹过，吹得大火劈里啪啦乱响，其中彼此起伏的惊叫声掺杂其中，在跳动的火光中，慌乱奔跑的人影四处可见。
杨璟看着越来越大的火势，看着依然连绵不绝在空中飞过的火箭，默然无语，最后只是自言自语地说了一句：“吾虽有功于社稷，必损寿矣！”
