尘土飞扬。
桃花低头将一块旧的帕子覆在一个瘦弱的老者口鼻上，以遮蔽漫天的风沙。这是她的父亲，因为生了病，又没有得到及时的治疗，所以很快的衰弱下去。他那么的瘦，似乎大一点的风都能吹倒他。若是下一刻他就死去，桃花也不觉得奇怪，他随时可能倒下，然后像一片单薄的纸片，被尘土掩埋。
实在是太多的尘土了。一眼望去，满都是干枯的还不肯死去的树干，没有一丝绿意。
今年逢了旱灾，先是几个北方的小城镇没了收成，很快的连南方也不行了。大家都商量着要逃，但总有人舍不得故里。桃花和她的父亲就是最后走的一批。他们缀在大批逃荒者的后面，疲惫又安静，每日都有几个虚弱的人倒在险恶的路上，然后被尘土掩盖。
最初，他们还热切的讨论着上什么地方去比较好，也会争执谁去打水谁守夜之类的问题，但是到哪儿都一样的干涸，一样的贫瘠，到如今他们一个个都有如木偶，只会机械的向前挪动了。
桃花也曾是村里有名的大美人，但逃难生活让她的皮肤变得又干又皱，远没有当初漂亮，可是没有人在意这个问题，饥饿折磨着人们的眼睛，使之只能看到食物和水。
她的父亲激烈的咳了起来，脸憋得绯红，身子弯得像张弓，咳嗽声却不大。那张帕子滑了下来飘落在一旁。桃花连忙去捡，却被后面的人推搡在地，手也被踩了好几下。
她捡回帕子，却看到父亲摔倒在路旁，一动不动。
桃花害怕起来，扑过去一看，见到老人的胸口微微的起伏，这才放下心来。父亲转动一下昏黄的眼珠，慢慢对准桃花，桃花有些害怕，却听他打开皲裂的口：“爹……怕是……不行了……”
“就快到了。爹，你再撑一会！就有大夫来看你了。”桃花苍白地宽慰道，心中却泛起悲凉。
不行了么？桃花恍惚起来。这是她最后的亲人了，他们已经没有了钱，干粮跟水也所剩无几，就算能挨过病痛到下一个城镇，没有人施舍的话也没法捱过贫穷。
父亲无力的张张嘴，慢慢合上眼睛。桃花想再说点什么，却吃惊的听到欢呼。
“阎浮城到了！”
怔了一怔，她才意识到那声音是从老前边传来的，忙站起来望过去。
真的到了！
队伍的前端有座小小的城，金属的光芒自城楼上的卫兵们身上闪耀开来，亮得像夜空中的北极星。
只一会，桃花就扶着她爹赶到了城下。“快快快，都到那边去！”官兵催促着难民二十人一堆在城墙外结营。城里煮好的稀粥一桶一桶担出来分给众人。
这简直是意外的惊喜，沿途遇到的城镇虽然多，但安排得如此有序的还是第一个。
除了不许随意进出以外，处处都很周到。
城门紧闭。如果没有城中亲属朋友或是东家之类的引荐，要想进城，得先交三十文钱，然后仔细回答官员的问题，得到许可以后才能进入，不然只能在城外呆着，救济也只有几天。
桃花服侍父亲喝了粥，便求官兵放她和父亲进城。
“要进城得在先那边交三十文。”发粥的士兵年纪很轻，穿戴着普通的布制军服，也没有戴甲胄，看起来等级不高，他指了一下城门口的一张桌子，那后面坐着一个中年文士，正埋头书写着什么。
桃花没有钱，但父亲的病须得治，她失望的转身想寻张熟悉点的面孔，却听身后传来马蹄声，忙又回过头去。
一个骑马的军士正在巡视，桃花追过去拦在马前。
“求求您！我爹病了，想进城去找大夫，帮帮忙行么？”
军士打量她几眼，目光如刀，桃花忍不住瑟缩了一下，他才开口问道：“叫什么名字？多大了？”
“……桃、桃花……十、十六。”
那军士笑了笑，让桃花等着，自己就回城去了，不一会，那军士领着一位贵公子模样的人出来。
两匹马滴溜溜跑到桃花面前。
“爷看这姑娘如何？”军士对那贵公子说。
那贵公子不过十八九岁，模样倒还不错，但眼袋浮肿，目无光彩，十足浪荡子一枚。他仔仔细细的打量桃花，越看，嘴角就扯得越开，露出白森森的牙齿来。
桃花给他盯得害怕，往后退了一步。那贵公子嘻嘻一笑，弯下腰来，作势要揽住她。
“美人儿，别怕，呵呵，别怕！”
这叫人能不怕么？桃花再不犹豫，转身就跑，那公子噗通一下跳下马也追了过去。
“拦住她！给我拦住她！”
立刻就有士兵围了过来。
“哟呵，她还敢跑啊！”那贵公子一手拖下刚才通报的军士，扇了他一个耳光，“你怎——么办事的？没跟这小娘皮交代清楚她大爷是谁么？”
军士挨了一巴掌也不敢吭声。贵公子见士兵们已经抓了桃花过来就不再理他，伸手抓住桃花的下巴笑道：“不知道爷是谁不打紧。爷再告你一遍就成！知道这阎浮城里头谁最大么？”
桃花扭过头去，那贵公子捏着她下巴扳回来。
“这阎浮城最大的就是咱爹——戴赍戴城主，知道不？难得你小爷看上你了，还不快磕头！”
桃花犹自紧闭双眼，咬紧牙关不想屈服，却听得父亲的咳嗽声。
那军士让士兵拖着桃花的父亲过来。瘦弱的老人禁不住折腾，歪斜的身体剧烈的颤抖着。
周围的人都不敢惹这些军士，各自用土碗遮了脸偷偷的看过去，桃花睁大眼睛，尖叫起来。
“爹！爹！”
她叫得悲惨，身子却给牢牢箍住，动弹不得。见她涨红的脸布满泪水，那戴公子便颇为愉悦，桀桀而笑，一手将她钳得更紧了。
“只要你乖乖的，小爷就饶你爹一口饭吃。”
他一笑，周围的士兵也都配合的发出笑声。
那姓戴的公子伸出舌头在嘴边转了一圈，然后朝桃花面上舔去。
桃花惊恐不已，拼命挣扎，周围的士兵早已习惯，哄笑起来。
正绝望间，忽听一阵马蹄。
“闪开闪开！”
只见一匹枣红大马穿出城门疾驰而来，上面竟坐着一个衣饰华美的小孩。约莫十二三岁，生得玉雪可爱。他身后跟了五六骑，都是一色暗红装扮的壮年，看似家丁模样。
戴公子叫起来：“哇咧！是哪个王八蛋没关好门？让这小霸王跟来了！”
他将桃花揽到自己身后想藏起来，那小孩却是眼睛尖。
“戴晓宇，你藏什么好东西？”边嚷着边跳下马。
这小孩身手敏捷，两三下就窜到贵公子身后。
桃花觉得眼前一暗，一张贼兮兮笑着的小脸就悬在她面前。
“啧啧！好你个戴小二。这么水的美人不让我见。”
这……这难道又是一个纨绔子弟？桃花看他不过十二三岁，但那副好色模样简直和那戴公子一般无二。天啊，这是双重灾难吧，桃花几乎要昏过去了。
那小孩兴致勃勃的抢过桃花，双手在她脸上搓搓揉揉。戴晓玉却似很怕他，竟毫不发作，任由他胡来。
“虽然皮肤不大好，不过你好美！你叫什么名字？”
小孩笑嘻嘻的问，桃花挣拖他的贼手，一巴掌就扇了过去。
小孩白嫩的脸上立刻浮现出红红的巴掌印。
大家都傻住了。
天啊！自己刚才做了什么？
桃花猛然想起冒犯贵族可是要判很重的刑，惊慌不已的看着面前的小孩。
哪知那小孩只怔了一下，竟然又笑道：“好辣的美人！”
“喂，她叫什么名字？”这次小孩是问的戴晓宇。
戴晓宇苦着脸答道：“这妞叫桃花。”
小孩眼睛一瞪：“什么妞！你敢叫我第二十九房小妾叫妞？要叫嫂子才行！”
“不是吧！你又跟我抢？”戴晓宇简直要哭出来了。
“谁跟你抢了，我对桃花姑娘一见钟情，决定明媒正娶。有本事你来啊！你来啊！”
戴晓宇确实不敢。戴家就一个规矩，就是戴老太君定下的，戴家子弟只能娶一个正夫人，哪能为了这个乡下小妞就断送一生幸福呢？戴晓明霸占民女没人管他，但要娶妻，管他的可就多了。
这下峰回路转，连桃花和她爹都傻眼了，却见那小孩笑嘻嘻扶起桃花的爹，甜甜叫道：“岳父！”
桃花爹猝不及防，没有抗议他的称呼，他便高兴地把手一挥。
“都给我带走了！”
这一套他似乎做得极为熟练，几个家丁不待他招呼就将桃花和她爹架上马迎进城里。
“以后桃花姑娘就是咱柳家的二十九少夫人。谁要是欺负桃花姑娘就是不给咱柳家面子，明——白?”小男孩丢给戴晓宇一个威胁的眼神。
“呸！晦气！”见他打马入了城，戴晓宇重重蹈足。
桃花被这一顿混乱搞得目眩头晕，直到仆从将她扶下马她都晕乎乎的。
定睛一看，面前是一扇气派的朱漆大门，铜铸的门环擦得亮晃晃的。仆从刚把门打开，里面就涌出五六个美貌女子，十五六岁到三十来岁都有。
“哟！小少爷回来啦？”女人们笑着迎上来，看到桃花，一个个都吃吃笑起来。
“小少爷又吓唬人家姑娘了。”最年长那个女子语带责怪，那小男孩却是满不在乎。
“老三，桃花就交给你啦。我出去玩啦！”
“这位姐姐是？”桃花看到小男孩走了，心情略微放松，向那温和的女子问道。
“我是老三，这位是老十二，那位是老十五，再旁边那个是老二十一。我们都是小少爷的小妾。”女子眨眨眼，发出爽朗的笑声。
桃花给她搞得不知所措。这些……这些竟然都是刚才那个小男孩的小妾？
等等，刚才那小男孩说什么来着，自己是他的第二十九房小妾？
那几名女子似乎看出桃花所想，一个个忍不住又笑。
“这位姑娘，你入了咱们柳家的门就要明白柳家的规矩。咱们柳家呢，做小妾的每月都有一两银子的月例银，可以住在府上，也可以住在府外，不过住在府外的不外拨银子了，若是不想做小妾了也可以，只是得赔给小少爷感情损失费。”
月例银？感情损失费？这都什么和什么啊？桃花觉得头更晕了，不过先前那股惊恐倒是不见。
那叫老三的，看她神思不属的样，也不去打扰她，招呼着人将桃花爹扶进院子又去请大夫过来看。
桃花思虑一阵，看到别人这么忙活，倒是过意不去，那几位女子却都笑了。
“这位姑娘不用介意，咱们都是苦命人，亏得小少爷相救才留得一命，见面也是有缘啊。”
这小男孩到底是什么人？看着大夫给爹诊了病，利落的看出单子，松口气的桃花终于有余暇好奇起来。
“这……少爷叫做什么呢？”
“噗！”最小的那个女子忍不住笑了出来。她是老十五，生着满月一般的脸，笑起来一团稚气，很是可爱。
“少爷连名字都没告诉你？罢了罢了，我细细说给你吧。”老十五拉桃花坐下开始讲起来。
原来那小男孩乃是阎浮城中首富柳相顾的独生爱子，名唤柳昭，字白水。阎浮城以矿业为主，柳相顾则是其中的龙头老大，连城主都欠他一大笔银子，在他面前说话都矮上三分。
柳老爷是阎浮城不折不扣的大恶霸，柳昭就是阎浮城无人敢惹的小恶霸。
连柳老爷都不敢惹他哩。
“为什么连柳老爷都不敢惹他？”桃花好奇问道。
“因为柳老爷就只有昭少爷这一个儿子呀，听说柳夫人生小少爷的时候柳老爷正在外地，后来柳夫人难产而死，柳老爷就一直觉得愧疚，于是把小少爷惯得不成样子。”
正说话间，就听得一个男子声音叫嚷着。
“哎哟喂！他又娶了？这小畜生在哪儿？”随着声音，一个富态的中年男子拽着本册子颠颠的跑了出来，他身后还跟着个干瘦的管家模样的人。
那人也在嚷嚷。
“老爷，可别把帐薄弄坏了呀！”
这两人穿过堂屋就朝西边跑去。屋里的几个女子又都笑了起来。
“老爷也只敢抱着账薄肉疼，是万万不敢得罪少爷的。”
“可不是么，老爷又要去丹药房拿定心丸来吃着吧。”
丹药房？桃花些微吃惊了点。
他们脚下踩的土地叫做青华天朝，迄今已有数千年的历史了。
据说，这天地是由青华上帝所开创。青华上帝劈开天地，种下一棵玉树，九千亿年之后玉树结了三个果实，其一落地裂为九国，青华州是最大的一块，其一飞升变为日月星辰，其一化为各色上仙。初时上仙们上可追星逐月，下可遨游九州，有无上自在。久之，有仙人藐视上帝，青华帝不悦，便制约三界，九州作为下界被牢牢封印，就算是仙人也不能随意进入。他又修订天纲约束众仙，犯了天纲的仙人便被打入凡间，但若在凡间行止良好，也可通过修炼一步步踏入天庭。
一旦落入尘世，再要修仙就困难，那些贬落凡尘的仙人无限怀念天界的美好，留下无数的修仙法门和不少的传说。最初那些仙人在凡间留下的后代还偶有飞升，近千年来便闻所未闻。
然而修仙始终是一个梦想，历朝的皇帝都重视仙术，但二十年前开始，新皇厌恶修仙，青华天朝境内，如有修仙者一律处斩，私炼仙丹更是重罪。
这柳老爷居然敢擅自修丹药房？
这时有仆人进来说给桃花爹熬的药好了，于是桃花惴惴不安的跟着老十五去拿。
桃花忍不住问丹药房的事。十五笑弯了眉眼：“啊，我忘了告诉你，这‘丹药房’是少爷的书房，少爷很喜欢仙术，虽然朝廷法令是不准学，但少爷就爱取这些名字。”
原来是这样呢。
这位小少爷到真是个有趣的孩子。
“那其他的姐妹们呢？”桃花毕竟有些不能适应自己忽然就这么“嫁”人了，拉着十五问个不停。
十五收起了笑容，道“其他姐妹们因为找到了真心相爱的人，都凑钱辞别了柳家，老三原也可以走的，但她不想出去呢。”
“那你呢？”
“我？我是没钱啊，少爷的感情损失费可是很大一笔呢，我还没赚够足够的钱。”
“这个……钱？”桃花很混乱，这和一般意义的小妾差别很大呀。
“钱的事不用太担心啦。你安顿好你爹爹就休息吧。要住府外，先告诉管家一声就行啦。”
略过柳府不提，柳家小少爷正在外面纵马狂奔。
“少爷少爷，跑那边做什么呀？”柳家的矿产在城外南郊，可柳昭一路北行。
柳昭转过头来，露出可爱的虎牙。
“还能有啥，当然是找仙草呗，今天来了好些难民，出城都不大利索了。”
“少爷，你还是忘不了你的仙草啊？”
柳昭喜欢仙术，所以经常私下里高价收购一些据说可以炼制仙药的仙草，可惜从来没有应验过。听说阎浮城附近的拂林山以前有仙人飞升，所以他总抱着希望上山寻找。
那拂林山其实只是座小山，一个多时辰就能爬上去，不过阎浮城周围都是些小丘陵，佛林算得上这一带最高的山了。
这里缺少山脉，但溶洞甚多，矿产十分丰富，只是植被稀疏，寻常草木都只是勉强生长，要找仙草着实不容易。
况且，世上有没有仙草都说不定呢。当年皇帝下令斩杀修仙士的时候，臣民们也都阻止过，怕那些怀有仙法的修仙士做法害人，但砍了好几个御用修士，也没见什么人使出什么仙法抵挡，剩下的修仙士反而一个个悄悄逃走，人们胆子就大了起来，说那修仙是假的，世上根本就没有仙人。
就是有，那也该是高山峻岭，断不会在小小的拂林山上吧。所以家丁们都当自家的小少爷是一时兴趣，隔几年多念些书，自然就不信这些怪力乱神了，于是也都笑嘻嘻陪他玩。
只是今天的难民比哪天都多，道路极不通畅。
“今天人太多了。改天去如何？”家丁们边吆喝着闲人散开，边建议这小少爷。
柳昭正色道：“就是因为人太多了，才怕他们偷偷摸了我的仙草去呢。”
说话间有个避得迟些的瘦弱女子摔倒在他马前，柳昭皱眉。
“真晦气！好好的颠了我的马儿。”他生性凉薄，只对美貌女子颇多维护，见了寻常百姓，就当比牲畜还低贱，竟是毫不在意的从女子身上踏过。
五个家丁也随他踏过那可怜女子。那女子只来得及闷哼一声便已毙命。
柳家富庶超过寻常王公贵族，这些家丁们衣着光鲜，胯下骏马更抵得过不少人家几年的物用，自然个个都和主人家一般的视人命如草芥。
谁叫她没有桃花美貌呢。
立刻就有人哭起来，哭声太大，柳昭厌烦的起耳朵，家丁们立刻要这些人闭嘴，人们却哭得更凶了。
“真是的，下民无上智，压根听不懂人话。”柳昭打马，想要快些离开，那马嘶叫一声，却是不走，低头一看，却是一个汉子死命拖着马腿不放。
大约是那女子的亲属吧。柳昭抬抬下巴，两名家丁立刻会意，抽出腰刀往那汉子拦腰斩去。
震耳惨叫之后，再无人吭声。柳昭与家丁拍马而行，全然无视身后怨毒的眼色。其中有一道眼神更有特别的滋味，不过柳昭主仆并未得见。
几人隔不多时便上了拂林山，柳昭让家丁们都下了马，只留一人看顾，便和剩下的四人一同搜寻。
今年极旱，草木更见稀少，但柳昭找得仔细，就算是光秃秃的溶洞口，他也窥视良久。太阳渐渐西沉，忽听啊的一声，柳昭回头，只见家丁少了一个。
