这是位于纳米比亚共和国一个被称为考克贝尔多的地方。这里有一条名叫华尼布的河流，这是一条会突然出现，又在某个时候忽然消失的河流。
考克贝尔多曾经是一片绿树丛生的富饶土地；但由于环境不断恶化，植被大量减少，降雨也随之减少，终于使这片沃土寸草不生，随风而来的沙尘渐渐将这里覆盖。在干涸的大地上，华尼布河只留下了一片痕迹。近一年来，这里都没有流过水。
此时，一头年长的非洲雌象率领着一群象沿着河边行走。它的记忆中依旧还保留着曾经到达过的水场位置以及食物丰富的地域线路图，并带领大家走向目的地。
领头的雌象利用敏感的嗅觉捕捉到了信息，它发现了曾经挖掘过的洞穴。现在洞穴的表面虽没有水涌出，但它嗅到了地下水的气味，这说明水位很浅。于是它便用前足和鼻尖挖掘，水立刻涌了出来！其他的象将鼻子伸到水中，这是一种久违了的畅快。大家都在饮水，对于小象来说，珍贵的水可以补充因移动而丧失的体液。就这样，象群又平安地度过了艰难的一天。
就在象群的对面，也有一头雌象，它领着一头小象顺着华尼布河行走，这是一对母子。幼象看上去非常瘦，它的母亲也一定很着急，要带着它寻找水源和食物。小象看上去是那么的疲倦，显然它的体力已经透支，速度也慢了下来，渐渐与母亲拉开了距离。
这两组非洲象相遇了。虽然它们分别出生于两个家族，但似乎并不排斥对方，象群所有成员都在注视着母子俩，似乎在说：“难道不想和我们一起走吗？”象妈妈犹豫着，也许它并不知道沙的另一边到底有些什么。它拒绝了，决定还是再次沿着它熟悉的路线徘徊，小象也只得跟随着母亲。
象群静静地目送那对母子一程，终于动身离开了河边走向沙漠。也许这里就是两个家族走向不同命运的十字路口。
象群进入了沙漠，对于那些没有经验的非洲象来说，前方只是一片沙的世界；但它们的首领似乎有着明确的目标，它带领着象群顺着若有若无的道路前进着。如果这条路与记忆中的路稍有偏差，象群中的所有成员也许将陷入危险的境地。
泉水的四周一片荒凉，寸草不生，没有任何食物；但成年的雌象却知道哪里生长着稀疏的草。集体行动的大象们依靠年长者的经验与知识，将种群的生命延续。
干燥的大地依然一滴雨也没有下，那对非洲象母子依然在华尼布河四周徘徊，显得彷徨而无助。小象步履艰难地跟随着母亲，母亲的前方并没有丰富的食物，它们只得将仅有的一点点枯枝和枯叶送到口中。严重的缺水、营养不足已使小象的体力完全丧失。
此刻，那对非洲象母子正站在树下，好像有什么事情将要发生。母亲在默默地注视着已经虚脱的小象，它现在连一步也挪不动了，最终还是没能熬过这困难时期，也没能见到母亲想让它见到的那条梦幻之河。
而此时群象又回到了它们熟悉的华尼布河，它们依靠首领的记忆，寻找到了水和食物，群体中的每个成员都渡过了难关。
华尼布河——这条梦幻之河，距上一次出现15个月后又终于现身了。
水源拯救了生命，激活了生命，植物的叶子在水的呵护下迅速生长，动物们尽情地享受着水的恩赐。象群中那些幸运的小象，在下一个河水断流的季节还会根据记忆，到这里寻找赐予它们生命的华尼布河。
