过了几天，范蠡给越王上了一份奏书，“臣闻主忧臣劳，主辱臣死。当初大王受辱于会稽，臣之所以没死，是为了灭吴雪耻。现在既然已经雪耻，臣请求接受会稽受辱时应得的死罪。”
越王见了奏书，马上召见范蠡，一见面就对他说：“会稽之辱是因为孤当初没有听从你的劝告，怎么能怪你。灭吴你立了大功，孤正要把越国分给你共同享有。孤已派人去察量土地了。”
范蠡行了一礼，恭敬地对勾践说：“多谢大王的厚爱，但臣不能接受您的赏赐。这么多年来，臣对会稽之辱一直不能释怀。身为臣子，让君主蒙受耻辱，就是死罪。”
勾践听了大为感动，对范蠡说：“往事就不要再提了。别说你原本就没有错，就算有过错，如今你不但帮孤报仇雪耻，还灭了吴国，让孤成了霸主，也早就功大于过了。无论怎么奖赏你，都是应该的。你要是不接受孤的赏赐，就是抗命不遵，孤反而要惩罚你。”
大王，臣的心意已决，就算大王不治臣之罪，臣也不能再任上将军了。臣请大王免去臣上将军之职和大夫的身份，将臣贬为庶民。范蠡说的情真意切。
勾践见范蠡不像是矫情，不明白他这么说是何用意，就问：“你这是何意？这么多年我们情同手足，有什么话不能直说，怎么忽然说这么见外的话呢？”
“大王，臣真的是心里有愧，于心不安啊！”
勾践并不相信范蠡的话，想了想对他说：“如果真是这样，那孤决不会同意的。你这样走了，难道孤能心安吗？你是不是听到什么风言风语了。实话对你说，就算有人在孤面前说三道四，孤也决不会听他们的。你为越国所做的事，所立的功劳，孤心里最清楚了。孤明日就颁布命令，写明对你的封赏。”勾践说完看着范蠡。
范蠡却不为所动，依然用平静的语气说：“大王，您可以按您的意愿颁布命令，但请允许臣遵照自己的想法行事。”
勾践脸上露出了不悦之色，但又不便发火，只好对范蠡说：“孤刚才所说的都是真心话，你要走了，孤怎么办。不管你怎么想，孤是决不会同意你辞职的。你回去好好想一想，先在家休息一阵子，过段时间再来复命。孤还有一大堆事要你处理呢。”
范蠡刚回到家中，夫人迎上前来，关切地问：“越王怎么说？”
“越王当然不同意，还说要把越国分给我，还说明日就颁发命令，我对他说我会按自己的意愿行事的，他让我回家再考虑几天。”
“那你打算怎么办呢？”
范蠡平静地说：“当然还是要离开越国，不过看样子只能偷偷的走了。而且事不宜迟，再晚几天我怕他会起疑心。你去收拾一下，只带贵重的东西，我们这两天就动身。”
夫人显得有点着急，说：“这么快就走，我都还没跟那些姐妹告别呢。”
范蠡说：“这种事怎么能跟别人说呢。越王见我要辞官，已经很不高兴了。况且我已经把话都跟他说明了，趁他还未防备，我们要尽快动身。”
夫人一副无奈的神情，用埋怨的口气说：“这么多年的姐妹，临走时都不能说一声，不知她们以后会怎么怪我呢。你为越国效劳了这么多年，最后竟落的这样一个结局。”
范蠡看着夫人，知她还是心有不甘，就对她说：“我们刚来越国时，可是一无所有，现在我们拥有了这么多，你还不知足吗？”
“那倒也不是，只是觉得这样偷偷摸摸地走了，好像不太好。”
“越王也算待我们不薄了，我宁愿这样偷偷摸摸地走，也不愿让他背上驾名。好了，你别想那么多了，快去收拾吧。”范蠡此刻没心思跟夫人多做解释，说完就出去了。
