第二天清晨，船开到了宜都码头，清江在此处注入长江。靠岸后李九没让李大勇和柳清扬下船，而是让他们等在船上。李九带人下船后不久便和十几个人重新上船。船没有马上开而是一直等到将近中午。这期间又来了几伙人陆陆续续上了船，原来船上的船员的大多数随着这些人的到来后分成几伙下了船离去。中午时分，从长江上游方向又有两艘同样的船赶来汇合，柳清扬所在的船也开始点火。起锚后三艘快船排成一线向长江下游驶去。从清江转入长江后不久，从东面驶来两艘冒着黑烟的巡江快艇，对着三艘快船打出旗语，要求停船检查。快船放慢速度等快艇靠上来。
巡江快艇渐渐靠近前头的第一艘快艇，透过舷窗柳清扬看见巡江艇上的人巡警正和第一艘快艇上的人在说着什么。
不一会巡江艇朝着柳清扬所在的第二艘快艇慢慢开过来，一个身材消瘦身穿巡警官服的中年人站在船头抱拳行礼，朗声问到：“九爷在这船上吗？”
“李九在此，敢问阁下找李九何事。”李九应声答道。
“李义见过龙头大爷，九哥好久不见！”
“怎么，当了官以后还认识你九哥，不错吗。”李九领着两个随从打开驾驶舱门来到二层甲板上向来人回礼。看来这个叫李义的也是土家族李氏的人，而且和李九是同辈。
“李义便有天大的胆子也不敢在九哥跟前放肆，今天有公务在身李义就不上船了，改天九哥有空一定请九哥喝个痛快。李义知道九哥的船聚在一起一定是有什么事，不知是否需要帮忙。”李义不敢直接问李九去干什么，就绕着弯儿把话说了出来。
“我的事不忙说，这长江上出了什么事，让你们出来查什么，不会是要查我李九吧。”李九心里将自己方面有可能出问题的地方快速过了一遍，确认没有可以被人找到破绽的事情。但长江上出动水警检查往来船只的事自己居然不知道，这让他开始警觉这次检查似乎是冲着自己来的。既然问题不在自己身上，那就只有一种可能，柳清扬在他船上的事情被柳清扬的敌人察觉了。这次巡查是冲着柳清扬来的，而且一定有人泄露了机密提前走露了消息。
按说自己的行动效率已经足够高了，除非使用电报否则应该不是自己手下人出卖的消息，因为即便是在柳清扬找到自己之后被自己人走漏了消息，以水警的办事效率不大可能会在这么短的时间内布局并准确找到自己，这一路上都是自己的耳目，自己的座船上还有电报，水警大张旗鼓地查江他不会不知道。那么最有可能的就应该是柳清扬的敌人了解李家和柳家的关系因而提前布局并让水警在已经知道自己行船线路和时间的前题下准确堵住了自己。
柳宇卿的底细李九很清楚，他应该没有这样的能量布这样的局，也没有这样的胆量来惹自己。除非他背后隐藏着自己不了解的更为强大的势力或者这背后的势力就是真正想要灭柳家满门的人，而且这股势力对得罪自己并不在意。在知道柳家出事后，李九召集自己的主要助手和智囊，将已知的事情经过以及所查到的前因后果综合分析之后得出的结果与他此时的判断极为相近。
柳李两家的恩情除了两家的当事人之外几乎没有什么其他人知道，之所以这样说是因为柳清扬祖父去世后，父亲柳云卿始终不愿以恩人姿态自居，也从没有主动到李家拜访过，其受伤后在家养病期间处事极为低调，且与家中俗务一概不理，柳家的生意都是柳清扬母亲伍氏在操办管理。生意上与李家船队马帮打交道的都是由下人去处理，两家在这件事上配合颇为默契。
想到这些，李九对这个李义不免有些不满，语气上也有些不太客气。李义只是微微苦笑一下，嘴用力向后努了努。
柳清扬一直躲在自己的船舱内没有出来，虽然呆在李九这里应该非常安全了，但他也清楚对方如果找不到他就会一直找下去，斩草不除根留下像他这样一个隐患对他的仇家来说绝对是不肯的。他敏感地觉得这检查很有可能就与自己有关。于是他将窗帘拉紧只留一条细缝向外偷看，他清楚地看到李义向后努的嘴角，便下意识地向巡江快艇的后舱门望去，虚掩的舱门开着一条约二寸宽的缝隙，缝隙处可以隐约看见一张人脸。
看清李义动作的李九也看到了这个在舱门口凝望了片刻便又隐藏到了黑暗中的人，虽然看的不是太清楚李九也知道自己从没见过此人。但躲在窗帘后面的柳清扬却清楚地看到了这人下巴和嘴唇上的伤疤。这是那个山庄着大火时和柳宇卿并骑而立交首而语并先行离开的那个帽檐压得很低的人。当时他就感觉这人与自己家的惨祸有关，现在更是直接证实了这一点。但这人是谁？跟柳家有什么恩怨？柳清扬满腹狐疑却也无可奈何。
李九看清楚后左手抬到胸前随意间做了个不易察觉的手势，右手藏于身后向后连续变换几次给自己船上的手下发下指令。嘴上大声喝到：“好哇李义，李长官，居然连我的船也得查。既然如此，李长官就上船查吧。”
李义连忙赔笑道：“对不住啊九哥，兄弟我也是奉命行事，只是让我手下的弟兄上去随便看一看，就是九哥你帮了兄弟的大忙了。”
“哼！‘九哥’，不敢当啊李长官，我李九可不敢给长官您当兄弟，长官公务要紧还是赶快上船检查吧，我还急着赶路呢。”做戏就要做足，但又不能太过。李九明白不让上船恐怕是不行了。强行拒绝查船势必引发冲突，由于对敌方的底细了解得不够，一旦有了冲突势必授人以柄，也会给柳清扬以后的事情留下隐患。这不是惹事的时候，在柳清扬到达德国以前不能给他惹任何麻烦。
李九的随从们看到李九发出的信号后迅速来到柳清扬和李大勇的房间，赔罪后将二人带到一处舱板夹层让二人藏进去并用杂物将夹层入口掩好。
李义的手下水警们纷纷上到三条船上，虽是陪着小心却也将船上的每个房间里里外外都看了一遍，确认没有要找的人后才纷纷下船向李义汇报。李义连忙向李九再三告罪后请李九开船。再次启航后一路无事，快到武汉时已经是两天以后。
李九在船到汉阳码头以前将柳清扬二人召到跟前，告诉他们到码头后要换乘去上海的客轮，船票已替他们买好，到时不用上岸会用小船将二人直接送到客轮上。李九的船轻易不会进入武汉以东的水道，这是与武汉下游的龙头大佬们商议后的协定。李九的人可以上岸设分坛，但船不能过界。对下游的人来说也一样不能把自家的船开进李九的地盘。
李九让大勇把李忠交给他的绳镖拿出来，用一条红边的白布条系在镖头上。告诉二人在所有长江水道的码头上，有什么麻烦的话将这个东西拿出来给他们看一下应该可以无事。
接着李九对柳清扬郑重地说到：“李义他们这些江上巡警里面有不止一个是我们的人，但这次拦江查船居然事先没有任何消息传出来，而且显然把我当成了重要查验对象，我觉得这次依然是冲你柳大少爷来的，看来是你的仇家不死心哪。此去德国这一路上你要多加小心，这个对手势力非同一般，起码不是我李九可以对付得了的。就算是到了德国恐怕依然要提高警惕。千万仔细。”
柳清扬面对李九躬身一鞠，“我知道了，九叔大恩大义清扬无以为报，他日若能有成定报此恩之万一。”
“九叔的称呼李九可不敢当，你这个少年天才本来就是人中龙凤，此去必定鹏程万里。他日相逢李九领李氏一族愿为前驱，以供驱使。”
想了一下李九又解释到：“你或许今日不信此言，但不知你可否先答应我。为我先留下这个机会，就算我没白为你做这点事，如何？”
李九的话让柳清扬非常吃惊，正要回话听见李九又接着说道：“好了不用多想，只要你能记住我今天说过这些话就是了，将来的事将来再说吧。我派两个可靠的人跟你们一起去上海，到了上海有什么事的话，你们不方便可以让他们去办。去德国的事听李忠说是你母亲娘家人在为你安排，我就没插手，若这事有什么问题也可以让我的人去找我在上海的分坛。他们会帮你想办法。”
“此去关山万里，你们两个再有本事也只是两个不通世事的半大孩子，万事都要小心才是。清扬的小妹岁数还小，暂时不宜出这么远的门，若信得过我李九，就让她待在我家里吧。”柳清扬和大勇连忙答应。
船到了汉阳码头，小船将二人和随身物品以及李九派来的两人一起送到武汉去上海的客轮上，柳清扬和李九挥手告别。
一声汽笛响彻江面，巨大的客轮驶离码头向下游的目的地上海开去。
