谢清明所在的连队在经历三次跟北清军队的小规模偷袭部队之后奉命撤下来休整，由于连续参加战斗连队的战士们都很疲惫。连里新来的补充兵也需要一段时间的训练和磨合。连长刘贵已经调到团里另一个伤亡较大的营去担任代理营长，那个营的营长在一次遭遇战中负了重伤。
谢清明的连队在这次边境发生的一系列袭击战中表现优异被武汉行营授予集体二等功，谢清明因为在第一线遇到突发事件处理得当指挥镇定并两次光荣负伤荣获个人一等功并荣获一枚一等勇敢勋章，同时升任所在连队的连长。
谢清明连所在的旅基本都已经上因为大都经历了这次边界战斗而集中在商洛地区休整，商洛地区由于处在由河南入陕的要道之上，又是秦岭东部平原之上最大的城镇，因此襄樊军区管辖下的边境部队的主要物资给养总部和边境守备部队司令部都设在这里。
归属襄樊军区管辖的边境部队一共三个集团军，为大明第13、14、15集团军，每个集团军下辖四个整编师和集团旅一级直属部队。每个整编师下辖三个步兵旅和师直属团一级部队。每个步兵旅下辖三个步兵团和旅直属营一级部队。步兵团下辖四个步兵营和直属部队，有炮兵营，警卫营，教导营和团属野战医院和辎重部队等后勤保障部队。到营一级部队建制较为简单，除了有限的一些小口径山炮和迫击炮重机枪之外没有更多的重火力。
谢清明所在的连队就是第14集团军第42师第127旅二团三营三连。他们连有四个步兵排和一个重火力排，重火力排拥有四门80mm口径的迫击炮和四挺重机枪，各排有四个步兵班和一个迫击炮班。各班有一挺轻机枪和四支半自动步枪和八支毛瑟步枪。各班排长和副手都配有一支毛瑟手枪。
战后在商洛休整期间谢清明针对在自己参加的这几次战斗中所发生的一些问题写了一份报告，认为基础部队的火力配置和战术训练有很多不足并总结了一些战斗经验，并对北清发动的一系列战斗有可能的目的和明军现在的军力部署的隐患谈了一些看法。这份报告很快被一级一级上报到武汉行营参谋部。一位负责清理此类东西的参谋人员偶然在成堆的报告中看到这份来自参加过实际战斗的基层指挥员的战斗总结之后认为很有价值，便把这份报告交给了现在担任武汉行营参谋长的李九。在例行参谋联席会议上李九把这份报告在会上跟参加会议的包括柳清扬李大勇雷纳休斯在内的所有人讲了一下，报告里面的内容立刻引起了柳清扬等人的重视。
柳清扬看到下面参谋送来的谢清明的档案材料时看到谢清明的母亲柳翠红和父亲谢青山时笑了，原来是这小子，他还记得刚回国第一次看到翠红时在翠红夫妇开的酒店里看到的那个勇敢地咬了那个地痞一口的小男孩，现在居然成了一名大明军队里的连长，而且还很优秀。他便问李九他们谁知道这件事，李大勇说自己知道翠红这个儿子军校毕业之后分在边境部队。而且说了是谢清明自己要求的。
柳清扬说很好，就让他一直呆在部队里吧，这是个好苗子，要多观察多给他机会，对他的这份总结报告要重视，抓紧核实之后迅速调整。一线部队的火力确实有一些不足，谢清明所说的其他问题也一定程度存在。但是大明军队存在的问题太多，这样的部队跟同样问题多多的满清部队打一打或许还能打，跟日本的常备师团和欧洲的一流部队相比的话还差很多。武汉行营管辖下的四个军区都在多山地带，交通和后勤是最大的问题。一旦满清发起全面进攻，后方重庆军区和昆明军区的精锐部队想要开到前线至少需要半个月以上的时间。一旦开战在即几条有限的铁路线路运力将承受严峻考验。
柳清扬已经在没有得到南京军令部同意的情况下调运了一批载重卡车和新式反装甲单兵火箭筒等送到襄樊军区和汉中军区，希望这些东西可以在关键时刻能起作用。
已经下令执行柳清扬所提整军计划的熊况山正在南京跟所有暴跳如雷的保守派大佬们鏖战，内阁里支持熊况山的人并不少，但是坚决反对这个计划的人就更多。
柳清扬回到武汉之后决定不再管南京说什么，要按照自己的打算行事。经过跟自己手下的几员大将商议之后，准备先在昆明和重庆地区实行预备役制度，并要在三个月内再组建两个装甲师和三个摩托化师以及三个重炮旅。扩大特种部队和空军的编制，下令给在南洋的李诚和李飞鸿迅速调整原来的造船计划，加大新型潜艇和高速巡洋舰以及各种飞机的产量。部署在缅甸境内的大部分飞机和在南洋自治联邦飞行学校培养的大批飞行员和机场地勤人员随着转场飞机一起回到武汉附近的军用机场整训。
大批一直担任大明军队教官的德国籍教官在柳清扬动员下绝大部分申报了双国籍并随后正式加入柳清扬指挥下的大明军队，这些人中间有很多已经在南明生活了十几年，很多人都在中国成了家或者是把家人从德国接了过来。尽管他们在说中文的时候还有一些口音但跟中国人之间的日常交流已经没有任何问题。他们中的大部分都被派到各个部队的技术兵种中担任副手和中低级指挥官。由于从参军时起就是在这些老外教官的指导之下学习军师技术，大明部队的普通官兵早就习惯了跟这些办事一丝不苟但为人很单纯很坦率的德国人在一起生活和训练。
同时加入南明国籍的德国人加在一起超过十万人，这些人除了在非洲各地和伍氏集团内的各个企业内以及南洋地区之外，大约有三万多人直接加入了柳清扬指挥的南明部队。这些在欧战战场上经历过无数大战恶战而且训练有素的德意志战士将在中华民族的统一战争和随后的民族独立战争中奉献他们的鲜血和宝贵的生命。
与此同时柳清扬与昆明军区的司令员白海波共同签署了在西南地区实行预备役的命令，所有年龄在十八周岁到二十五周岁之间的男性青年在一年之内必须到所在乡一级政府登记并接受为期三个月的封闭式军事训练，第二年和第三年也是一样。三年之后正式成为大明预备役部队的一员。凡是参加过预备役训练者政府在招工和考试入学时有一定优惠措施。并规定大明各军校只招收退伍军人、现役军人和预备役军人。
知道这些事之后的南明内阁集体沉默出乎意料地没有人出面反对，熊况山借此机会宣布在全国范围内实行预备役制度。军令部改为国防部，同时成立大明总参谋部和总后勤部。由原来军令部的一名姓柳的副部长担任总参谋部部长和由原来的禁军统领熊君山出任总后勤部部长。军令部的大部分职能被下分到这两个部门。
柳清扬被任命为总参谋部次长兼任武汉行营长官。
外交部向北清正式提出强烈抗议同时对外宣称大明永远保留武力收复目前沦陷在北清手中的包括蒙古新疆在内的领土的权利。任何人任何势力都不能阻挡大明帝国的这个愿望。北清的挑衅行为如果不收敛的话将被视为宣战信号。大明上下将会全力应战直到彻底推翻北清政府并收复全部领土。
继几年前不宣而战从荷兰手中生生抢走一块肥肉之后大明又一次采用如此强硬的外交措辞，对此北清宣传部门一直在不停地狡辩说一系列边境冲突的原因完全是因为大明边境部队示威挑衅在先，大清的边境部队只是自卫还击，并言称北清一贯爱好和平，现在大清的领土主人只有一个那就是现在的大清帝国。
紧接着边境地区又开始了新一轮小规模互袭战斗，双方甚至进行了炮战。
守在边境的部队在境内陆续抓获了几批潜入到境内几十公里的北清特工和这些特工们携带的zha药等工具，同时北清的侦察机开始频繁出现在大明纵深地带的上空。
接到边境地区的这些报告之后知道大战迫在眉睫的柳清扬迅速下令在昆明和重庆地区集结部队并在自己的辖区内开始对所有部队进行动员，柳清扬管辖汉中、重庆、襄樊、河南四个军区。汉中和襄樊军区的防区在多山地带，拥有地利优势。只有河南军区的防线是依托黄河建立的，战线较长而且身后是广阔的豫东平原，黄河在冷兵器时代防守的作用在现代战争手段面前可以说意义不大。柳清扬下令所管辖的四个军区全体进入紧急战备状态，并命令休斯指挥的特种旅派出两个团的兵力分成连排小队向前线运动，必须在二十四小时之内到达边境地区，除了执行侦查任务之外还要在北清部队发动大规模进攻时协助当地防御部队进行防御，并给前线部队下令随时准备迎击敌人的大规模进攻。同时给熊况山去电报说自己认为北清的全面进攻随时都会发生，要他给国防部和新成立的总参谋部和总后勤部下令做好准备。驻防在重庆的两个装甲师和三个摩托化轻步兵师随时做好出发准备。并命令李大勇立即率领留在襄樊的一个装甲师迅速前进到洛阳驻防，准备配合黄河一线的边境部队阻止敌人的大规模装甲部队强渡黄河之后迅速突破。同时给前线部队送去大批的新研制的火箭筒和迫击炮高射机枪等防御武器，武汉地区的各个部队开始准备前移。新成立的空军三个师的飞机开始向前转场。
西南地区的各个军工厂和南洋地区的工厂开始进入战时状态，所有军工厂均开足马力加快生产速度。现有库存必须马上交割然后迅速运输到各军区的战备仓库内。
就在大明帝国内部手忙脚乱地抓紧备战的时候，早就蓄势待发的几百万清军正在军营里为战争做最后的准备。近卫装甲军军长和硕贝勒爱新觉罗.载衡在在一群参谋人员的陪同下来乘车到整装待发的装甲部队面前。
一身标准的清军中将将官服穿在身材高大魁梧的身上显得威风凛凛，雪白的手套和衬衣一尘不染。在上千辆坦克和装甲车辆前载衡站到自己的装甲指挥车上，对着看着自己的三万多名部下说道：“今天是一个伟大的日子，我，爱新觉罗。载衡将率领你们这些大清的勇士们去夺取属于我们的荣誉和光辉，去夺取属于我们的财富和女人。我们伟大的皇帝陛下在圣旨中告诉了我们，不管是谁，只要他能在征服南明的战争中立下大功都可以拜将封侯，我近卫军的勇士们，你们的辉煌战果将为你们带来无数的荣誉和财富以及享不尽的荣华富贵！”
在山呼海啸般的“万岁”声中几百辆坦克率先启动发动机，喷出的黑烟笼罩了一大片。
在浓烈的刺激气味中几乎所有人都用手掩着鼻子，只有载衡贝勒爷自己悠然地背着双手站在指挥车上欣赏着这威武壮观的场面，他侧过头对一直捂着嘴的手下们笑了笑说道：“怎么？你们不喜欢这味道吗？这是我最喜欢的味道，就连最漂亮的女人身上的味道也不如这个味道更能令我感到刺激，这是战争的味道。”
