在陕南边境地区发生激战的同时，黄河一线的清军也开始对黄河以南的明军防线发动大规模进攻，首当其冲的便是紧邻黄河的郑州。郑州是南明河南地区最大的城市，也是河南军区所在地，由于黄河以南是无险可守一马平川的豫东平原，南明在这一线部署了大量的部队并修筑了无数的防御阵地。河南军区也是柳清扬指挥下的兵力最多防御战线最长的一个。
利用深秋季节黄河枯水期黄河河道较窄的这一段时间发起进攻是最好的时机。清军在发起进攻前在自己控制的黄河上游地区征集了大批的军用快艇和普通渔船。
1928年十月三十日凌晨三点，北岸的清军开始了第一次强渡攻势。在震天轰鸣的炮火中，十几万清军乘坐近万艘各种船只从黄河北岸几百公里长的河岸上同时向南岸进发。
不到十分钟时间第一批乘坐快艇的清军就已经抵达南岸的障碍区前面，冒着明军密集的炮火，大批清军从船上跳下来向严阵以待的明军阵地冲去。
早有准备的明军在清军渡河的前一天就已经知道对岸集中了大批的船只和部队。在清军炮火开始射击的同时，明军后方的炮群开始还击，渡河的部队在明军凌厉的炮火打击下损失很大，不断有船只被炮弹击中或被落在近距离的炮弹轰起来的水柱掀翻。
明军的前沿阵地上各种明碉暗堡中的机枪同时开火，死伤惨重的第一批清军很快便伤亡殆尽。残余的清兵被压制在河滩上无法动弹。后续的清兵部队也一样在猛烈的炮火和密集的弹雨中被压制住无法冲锋。
十几万人的部队能冲到河岸上的不到五万人。而这些冲上岸的清军士兵们也被明军的密集火力压制在河边平坦的岸上无法展开进攻。
在得到消息的明军空军赶到之后，北岸的清军炮兵阵地和船只聚集的地点被占尽空中优势的明军轰炸机轮番轰炸之后，清军后面的炮火支援和后续准备渡河的部队被迫停止。河岸上的几万清军成了被孤立的孤军。在天亮之后被发起反击的明军部队聚歼在河岸上。除了少数负隅顽抗的清军被冲上来的大批明军士兵手射出的子弹打成蜂窝之外，大部分的清军被俘。岸边没能来得及逃回去的快艇不是被俘就是被炮火击沉。
清军的第一次强渡宣告失败。接下来的时间内清军连续三次组织的强渡均告惨败。最后一次曾经有数千清军士兵在滩头顽抗了一整天，但是由于明军的炮火封锁着对岸和河面，后续的增援部队无法靠近，最终顽抗的清军被铺天盖地的炮弹消灭得干干净净。
前线的战况汇报电文像雪片一样飞到武汉行营的会议室里，汇总之后来到柳清扬等行营高层的手中。
清军的进攻已经持续五天了，长达三千公里的边境线上到处是激烈的战斗和弥漫的硝烟。根据一线指挥员传回来的报告和空军侦查的结果综合分析，柳清扬发现除了陕南地区的清军和目前徐州地区的清军中出现了成建制的装甲部队和大批飞机助战之外其他地区尤其是黄河沿岸地区清军的进攻并不激烈。以现在的武器装备和技术手段想要在一个或几个点上强渡枯水期的黄河这样的河流难度并不大。
清军的战斗力不至于弱到这种程度。在连续审问了一些俘虏之后，情报部门报告说只有一部分清军部队是常设建制的清军正规部队，其他在黄河沿线渡河的部队很多是原来的地方守备部队，部队被调集到前线之后只是换发了军服和少量武器。
武汉行营在草创之初是以柳清扬创建的重庆特别军区参谋部和熊况山任督军时的督军府人员为基础组建的，后来在大批德国复原军人加入大明国籍之后，柳清扬从这些经历过大规模战争的德国人中间抽调了一批经验丰富的专职参谋人员和情报人员以及后勤管理人员。因此在现在的武汉行营和行营下属的四个军区里，除了少数素质不错的之外，几乎所有将校级军官都是柳清扬亲自培养和提拔的。其中大部分来自武汉军校、自治领军校和南洋联邦军校。
受柳清扬精兵思想的影响，除了表面上是个空壳的重庆特别军区之外，位于前线的三个军区的士兵都是进过精心培育的受过严格军事训练和文化考核的职业军人。原来的老弱病残文盲半文盲都已经复原回家。
归武汉行营指挥的部队一共十个集团军，汉中军区两个为11、12集团军，襄樊军区三个为13、14、15集团军，河南军区五个为6、7、8、9、10集团军。每个集团军下面是四个整编师。这些部队全都一字排开摆在边境地区的防线上。四十个师的部队摆在将近两千公里的防线上，密度并不大。
这种被动挨打的军事部署前提是与北清之间相安无事，可是一旦爆发全面战争，这种薄皮大馅的部署就像一个一扎就破的气球。柳清扬本人一直极为反感这样的落后战法和兵力部署，可是无奈这不是他一个人想怎样就怎样的事情。这才逼得他在西南地区把训练的精锐兵团雪藏起来。
柳清扬清楚清军的这一次全面进攻的计划是由一群少壮派军人在日本参谋团的帮助下制定的，这种不痛不痒的打法背后一定有阴谋，那些喜好阴谋的日本杂碎和几个不知天高地厚的满清热血青年搞在一起不会只是这样老实。
汉中军区虽然兵力不多但柳清扬并不担心，那里距离四川很近，自己手中的精锐可以短时间内提供有力增援，何况那一片地区又都是山路，不适合大兵团展开。黄河一线有李大勇的装甲师和几百架飞机做后盾也不会处大问题。现在唯一的担心是陕南和徐州。陕南只有三个以步兵为主的集团军和军区直属部队。徐州地区是四战之地，虽然有多达七个集团军的部队固守，可是这些部队的战斗力并不比对面的清军部队高，装备对比也差不多。这七个集团军猬集在一起一旦被分割或全部被清军的装甲部队包围就有全军覆没的危险。
清军的装甲战车总数超过两千辆，飞机差不多一千架。到现在为止接触的和侦查到的情报中只发现了不到四百辆的装甲战车和坦克，飞机倒是打下来不少了，可是根据情报清军从日本买的最新型战斗机大约一百五十架到现在也只是打下来几架，消灭在地面上的清军飞机基本都是老型号的居多。
也就是说打了这么长时间依然不能确定清军真正的主力部队和主要装备都部署在哪里，可能出现的大规模战役会在什么地方发生。
把自己雪藏的精锐都拉上来倒是没什么事情了，可是一旦清军进攻失败的话要不要发起反击达到清军的地盘上去，打得话应该打到哪里为止，下一个阶段的目标是什么。日本果断介入的话怎么办，跟日本全面开战的话自己手里的部队和南明全国的部队肯定不够用。那样的话现在应该准备什么。
柳清扬一个人呆在自己的办公室里看着桌子上的这些情报想着这些没有答案的问题感到有些郁闷。站在高大的落地窗前面柳清扬看着窗外武汉市区里耀若群星的灯光，看着大街上匆匆忙忙的行人们。他感到自己肩上的担子实在是有些重，保卫这个国家保卫这些人民，还得跟那些国内外捣乱的家伙们明争暗斗。这些事情实在是让他极为厌烦，他只想做一个职业军人，去开疆拓土建功立业，可是家仇国恨机缘巧合让他走上了这条艰辛的道路。
他来到办公桌前按下对讲机告诉值班参谋给他送一些吃的和热饮进来，不一会参谋把几块蛋糕和一杯咖啡端进来放在桌子上，柳清扬看了一眼参谋，发现又是那个前几天跟他一起在地图上寻找清军突破方向的姓柳的小伙子。便招呼他坐下。他知道这个从武汉军校毕业了没几年的小伙子很优秀，假以时日完全可以独当一面。但是似乎每一次看到他总觉得这个年轻人有些忧郁，似乎有什么心事。
“你叫什么名字，小伙子，我只知道你姓柳还不知道你叫什么。”柳清扬微笑着说道。
这个参谋犹豫了一下说道：“柳如风。”
“家是什么地方的？”
“鄂西宣恩县东门关镇”
柳清扬很震惊，这人是自己家族的子弟。他顿了一下问道：“你父亲叫什么？”
“柳宇卿。”
听到这个仇人的名字之后柳清扬沉默了。
这小子居然是柳宇卿的儿子，难怪每次看到他的时候都感到忧郁。
在回国的第二年，通过李九在帮派中的关系洒下眼线，终于在浙江东部一个小镇子里找到了仇人柳宇卿的下落。在火烧兴云山庄杀死柳清扬全家之后，柳宇卿顺利地拿到了柳家长房名下的资产，可是他拿到手的只是一些地契和房产山林等，所有的柳家店铺和物资都已经被柳清扬的母亲伍氏在此之前转到了李忠手里。
想要霸占山林采矿的日本人当然是如愿以偿了，可是柳宇卿的如意算盘基本落空。几经周折之后发现自己被暗中算计了之后的柳宇卿极为恼火，又由于柳清扬的成功脱身引起幕后那个指使者的不满，原以为可以攀上高枝可以青云直上的他在被人当刀使过之后被无情抛弃。一气之下变卖了家当跑到上海做投机生意的柳宇卿再一次被几个庄家算计之后输的身无分文。最后只能在浙江乡下的一个地主家里做管家。
流落到这种地步之后一肚子怨气的柳宇卿依然贼心不死，他又勾引这家地主的小妾和这个小妾一起谋夺地主家的财产。阴谋败露后被打断了两条腿关在监狱里。
柳清扬找到他时柳宇卿已经在监狱里奄奄一息就快要死了。本来一肚子仇怨怒火想要发泄的柳清扬看到柳宇卿的这幅样子实在是不知道应该怎么办。这个做了无数坏事的仇人，这个害死自己父母毁了自己美好家园的混蛋，这个自己上天入地也要挖出来扒皮抽筋剖腹挖心的王八蛋居然是这样一幅德行了。
柳清扬把就要断气的柳宇卿从监狱里面接出来送到一家医院里，三天之后柳宇卿死在了病床上。
尸体被送到了当时还很少见的火葬场火化，看着焚化炉里柳宇卿尸体燃起的熊熊烈火，柳清扬恨难说清自己当时是一种什么心情。
柳清扬派人把柳宇卿的骨灰装好之后送回了柳家老宅。柳宇卿的父亲二叔公早就去世了，老宅里只有柳宇卿的兄弟守着。从那时起柳清扬再也没有回去过。老家的产业都被柳宇卿的兄弟退了回来，现在由翠红和李忠负责经管。
