虽然商洛城最终陷落的消息已经传到武汉，但是没有人指责守城部队没能守住那里，因为稍有军事常识的人都知道那里是守不住的。谢清明和李旭白海等不到二百人的部队回到武关时，李相发亲自带队出关迎接，看着眼前这支所有人都已经疲惫不堪差不多几乎全都是伤员的小小的队伍，李相发带头向这支部队敬礼。
商洛城三天巷战，参与这一战的明军部队总共一万七千多人，除了三天中间向后方运送了六千多伤员之外，其他的一万多人到现在就剩下眼前这些不到二百人的一支队伍。开始的时候还有时间让人把牺牲烈士的遗体抬到城外安葬，到后来基本上都只能是安置在空屋子里再没人去管。有些人的尸体已经被炸得粉碎再也找不到了。
李相发紧紧握住李旭和谢清明的手，看着这两个百战余生的优秀军人漆黑消瘦的脸庞李相发心情十分激动，有这样的军人大明一定会战胜所有的敌人。
接到谢清明李旭白海和送到后方医院的刘宇安全撤出商洛城的电报之后身在武汉行营的柳清扬很是高兴，他让李相发把这些人和不用住院治疗的战士全都送回到武汉。他要在最快的时间里见到这些人。
守卫商洛城的英雄们将到武汉来的消息迅速传到周边的每一个角落，柳清扬刻意没有隐瞒这件事情，就在第二天也就是商洛城陷落的第二天下午，武汉军用机场的外面挤满了成千上万的来自各个阶层的大明民众。他们手捧鲜花和各种礼物站在机场外面的道路两旁等待英雄的到来。
三点十五分，两架运输机一前一后降落在跑道上，稍作休整之后便领命回到武汉的谢清明他们从飞机上走下来，看到柳清扬李九雷纳等武汉行营的全体长官亲自到机场迎接他们让谢清明李旭等人感到无比惊讶。当他们乘坐的汽车来到机场外面的时候看到外面成千上万的手举鲜花的民众欢迎队伍时谢清明眼中的泪水再也忍不住了。
十几辆机车就在人群的海洋中像蜗牛一样慢慢开着，被硬推到敞篷车上面满脸泪水的谢清明和李旭以及身后的战士们不断地冲着周围向他们欢呼的民众鞠躬抱拳，几辆敞篷车上堆满了无数人扔上来的鲜花食物和各种礼品。
长长的队伍一直来到武昌市中心的巨大广场上，柳清扬为首的武汉行营长官们引领着一百多人的队伍来到广场前面临时塔起的台上，站在扩音器前面的柳清扬面对仍在不断涌来的十几万武汉民众们开口说道：“大明帝国的公民们，我们今天来迎接这些从硝烟弥漫到处都布满死亡阴影的战场上归来的英雄们，北虏猖狂，悍然侵略我大明帝国，我们前方的战士们浴血奋战用他们的血肉之躯铸成一道道钢铁长城，正是这些勇士们面对强大敌人时不屈不挠勇于牺牲的抗争才为我们在后方的人们安宁的生活提供了保障，也正是因为有他们在前线的拼死战斗为我们大明军队现在所做的种种补救措施赢得了极为宝贵的时间。现在，就是现在这个时刻，我们前线的上百万跟他们一样的勇士们正在战场上用自己的生命和鲜血捍卫着我们大明军人的尊严，捍卫着我们大明帝国的尊严，捍卫着他们身后大明帝国辽阔的疆土和生活在这片疆土上的热爱和平生活的人民们的生命和尊严，捍卫着我，我的家人，还有你们和你们的家人的生命和尊严。他们这次到武汉是刚从战场上下来接受新的任务的，很快他们还将回到战火纷飞随时可能倒下再也起不来的战场上去跟想要奴役我们毁掉我们和平生活的侵略者们去继续战斗。直到他们倒下或者赢得最后的胜利，今天他们来到我们这些令他们无怨无悔地献出生命和热血的被保护者面前，他们有资格赢得我们的鲜花、欢呼、尊重和一切礼遇。让我们再次为这些勇士和那些已经成为烈士的在天英灵们欢呼吧！”说完面向谢清明一行人庄重地敬礼。
在雷鸣般的欢呼声中谢清明被推到扩音器前面，他镇定了一下情绪对着话筒用低沉的声音慢慢说道：“我们从商洛城里撤下来的部队除了七十多个必须住院的伤员之外，还活着的就剩下你们现在看到的面前的这一百三十二个人。”听到这句话全场的噪杂声音瞬间就消失了。十几万人的会场上极为安静，只能听到谢清明靠在话筒附近的鼻腔中难以抑制的沉重呼吸声。站在他身后的李九担心他难以控制情绪说出什么不该说的便看了一眼离谢清明更近的柳清扬，柳清扬微微摇摇头示意李九不用管。
“我们一万多个兄弟倒在了那个战场上，除了先送出来的伤员们之外，就剩下我们这些人了。一万多呀！我今天把他们也带回来了。”说完他大步走到几个背着巨大行军包的战士身旁把行军包打开，从里面小心翼翼地捧起一大堆刻有士兵名字和番号的铁牌。
他捧着这些手里的铁牌来到话筒前继续说道：“这几个包里一共有七千四百六十九个铁牌，是我们从烈士遗体上摘下来的。我们这些人能从城里带出来的就是这些牌子了，可是还有几千个兄弟我们连一块刻着他们名字的牌子都找不到了。他们战死在战场上到最后我这个指挥官连他们的名字都没能留下！我们算什么英雄，我们不是英雄，他们才是！我在战争刚刚开始的时候还只是一个上尉副连长，我们一个连的一百六十七个人，到现在就只剩下我一个人了，我能活下来不是因为我很幸运而是因为我是指挥官，我走到哪里都有一群兄弟为我在身旁挡住射向我的子弹，我了保护我不被打死至少有十几个兄弟是为了挡住这些射向我的子弹和炮弹而死的。有一位兄弟在一颗炮弹落下之前的瞬间拼了命把我推开，可他自己却被这颗炮弹炸的粉身碎骨，我爬起来想找到他的尸体，可是找不到了，就连这样的一块铁牌都没找回来。我当时只能无助地看着一些零碎的肢体和碎肉，我甚至不知道这些碎肉里面那一块是他的。如果不是为了保护我他是完全可以躲开，可以活下来的，对这位救命恩人我甚至连他的名字都不知道。他为我而死，可我连他是谁都不知道，就算我谢清明有良心想报答这份救命之恩，可我应该找谁去报这份恩。所以我不是什么英雄，没有资格在这里恬脸接受这样的欢呼和鲜花。这些应该是属于他们的。对我而言只希望能做一件事，那就是把从我手里失去的再用我的手去夺回来，去找回死去兄弟们的尸体甚至哪怕是一块骨头一缕头发，让他们魂归故土得以安息。去把那些杀死他们的凶手们亲手干掉，为他们偿还血债。去把那些还在敌人铁蹄下被霸占的领土完整地夺回来让那些失去家园的人们回到他们的家乡，去把死去兄弟们没有做完的事情做完以慰他们的在天之灵，这应该是我继续活下去的意义。这就是我，谢清明，一个侥幸还活着的大明军人今天在这里立下的诺言。感谢你们给了我们这些残存苟活的人如此崇高的礼遇。我们很惭愧，我代表活着的和阵亡的弟兄们谢谢你们！”说完谢清明向广场四周的人群连续敬了四个标准的军礼。
沉寂的广场在沉默了瞬间之后再一次爆发出雷鸣般的掌声和震耳欲聋的欢呼声，“讨还血债！还我河山!保卫大明！向大明军人致敬！”的怒吼声经久不息，血色残阳中谢清明和一百多名大明军人共同敬礼的身姿像一幅雕塑般凝立良久。
第二天武汉的所有报纸均在第一版报道了谢清明的那段讲话，使用最多的标题就是《大明的英雄！》。这些报道以及所造成的影响迅速蔓延到大明全国各地，很快全球的新闻媒体也开始对这段讲话进行转载报道。谢清明也在一夜之间成为大明民间最为知名的英雄人物，也成为无数少女少妇心中的偶像，“嫁人要嫁谢清明”成为这一时期坊间地头怀春女性中间最流行的一句话。
以武汉为中心在整个大明帝国掀起了一股参军当兵保卫家园的巨大热潮，各处的参军报名处都排起了无数的长龙，民间为大明军队的捐款的数字连创记录直线攀升。后方军队的请战报告和基层指战员的请战血书像雪片一样涌向武汉行营和大明总参谋部。大明各界纷纷致电武汉行营，要求让谢清明他们到自己那里去给做一场报告。不过柳清扬没有答应任何人和团体，因为核心人物不在武汉。
而造成这一切的核心人物谢清明这个时候已经向柳清扬请了三天的假，他要回家一次，不仅是要回家看一直牵挂自己的父母，他还要替白海去看看那个小护士褚秀琴的家人。
白海从武汉直接率领剩下的特种兵和补充给他的一个特种兵大队直接坐飞机返回了陕南前线，临走时他想让谢清明回家时到褚秀琴的家里去看一下。李旭被派往正在路上的装甲部队，如愿以偿地当上了装甲旅的少将旅长。只有谢清明在柳清扬问他下一步打算的时候他说希望回家一次。并跟柳清扬说了白海和那个小护士的事，柳清扬告诉谢清明可以把这件事交代给谢清明的母亲翠红，需要花钱就从柳家的祖产里面出，并特意就这件事给李忠和翠红发去一封电报。
