原来院落有一幼一妇，那幼童正是差点丧命步景蹄下的童郎，那妇人分明是抱此子而去的妇人。
赵季彦先前从山门直奔天一阁，因路途久远，早已心神俱疲，待到衡州城中时已经气浮心躁。那步景虽是紫虚道人赐予他，却是临行前所赠，赵季彦又如何熟通此马习性？
亏的他驭马之术略有小成，方才不至于闹出人命。虽是无心之过，赵季彦心中对那孩童不免有所歉意。只是他念着自己乃入云宗主的座下亲传弟子，哪里肯舍下颜面屈尊致歉？。待他见有妇人抱着幼童离去，自然以为其母寻子而来，哪还想得其他？
此时再听得那幼童张口哭喊道“我要娘亲”，那妇人一脸凶狠之色，双手紧紧勒住幼童。赵季彦哪还不明白发生甚么事？
“竟有人当我面行这等坑蒙拐骗的勾当，那可别怪小爷心狠了！”念及于此，赵季彦当即运起周身灵力，从其右手食指指端闪过一道蓝光，直奔那妇人面门而去。
“眼前这人手发蓝光，莫不是巫术？”那妇人何曾见过这等诡异之事，不等那蓝光袭中面门，已然晕倒在地。倒是那幼童反应不及，跌坐在地上，一时竟忘了哭泣。
“怎么，你看出甚么端倪了？”黑暗中一男子沉声问道。
“正要禀报阁主。自阁主遣杨总管去了赵家之后，属下便偷偷跟在赵大公子的后面。他先是在城中用手中宝鞭毁了街道，后来便到了定渊桥西侧的清河坊。”
“清河坊？那是贱民聚居之地。他一个赵府大公子去那种地方干甚么？”
“禀告阁主，据属下来看，应该......应该是他无意而为。”
“你所言属实？”
“属下不敢欺瞒阁主。只是.......只是......”
“只是甚么？”
“属下眼界不高，怕是看错了。”
“说，本阁自不会怪你。”
“是。属下跟踪赵大公子发现了一件事。”
“甚么事？”
“赵家大公子好像没有神识。”
“没有神识？你确定？”
“属下不敢妄言，或许也可能是他不会调用神识。属下生怕赵大公子发现属下踪迹，便用阁主所赐的神玄鉴跟在其身后。不料直至属下距其五六余丈，神玄鉴也无异象。按说其通明期的修为，神识早已能探得周身数十丈的动静。后来属下暗暗探出神识，却发现他的灵泉沉寂无光，死气森然。灵海上则一片混沌，黯淡无光。”
“咦？竟有这等事！......你先下去吧。另外，这件事不要告诉任何人，你晓得了？”
“属下必定守口如瓶，若是食言，必遭噬魂之刑！”那人听到“晓得”二字浑身不由打了一个寒颤，他知道这是阁主动了杀意的征兆，连忙发下阁中最毒誓言。
阁主似乎相信了他说的话，叹了口气，挥挥手道：“下去吧。”
那人松了一口气，道：“谢阁主，属下告退。”满怀喜意退下了。只是他未曾发觉，那阁主挥手之间，已然有甚么东西附在自己颈上渐渐隐去。
待那人走后，有喃喃细语道：“灵海沉寂？死气森然？紫虚老道到底耍甚么花招？这样一个大限将至之人，何以费尽心力栽培，连自己最爱的步景都赐予他？且慢，赵季彦为何要乘马而来？灵海沉寂？莫非......”黑暗中，很快又恢复了一片寂静。
那赵季彦救了那幼童，自觉为本门增光、自身功德无量，心情极佳，又随手丢了几两碎银与那孩童。经此一事，赵季彦胸中抑郁之气大为消减，心中挂念府中状况，当即转身原路折回。
衡州赵家在东南十六国中也算得上世家大族。赵氏虽崛起时日不长，但气运极好。先是前任家主救了南昭皇室，又有赵季彦被紫虚道人收入门下，毕竟也是入云宗的外围势力。此任家主一直归功于自己昔时眼光出众、力排众议，方才选了这般风水极妙的佳处。
赵府位于衡州城中偏北，与那天一阁相隔三条街道。那条街也无其他人家落户，唯有赵府覆压许里，横贯城中、城西、城北，隐隐占据州城乾位。皇帝称宫，藩王称府，官宦称宅，庶人称家。一州之霸居然敢划地为府，正是借了入云宗的势。那赵家家主言道自家风水好，观其近年运势，却也不是满嘴胡柴。
赵季彦半年未归，心中也有挂念，快至府上便不由加快脚步。待他到了府门前，却见赵府大管家领了十余人在门前相候。
“福伯，您怎么来了？腰腿可还好么？”赵季彦匆匆上前，扶着那福伯道。眼前之人虽容貌变化不大，但双鬓隐隐透出灰色，双目更是没有了之前的精神。方才一抱，更是感到对方肤无光泽、血气渐弱，心中不由黯然，鼻尖略是发酸，当即关切道：“福伯，这半年不如意？难道我让库房每月送你的补品有所缺失？还是诸事耗费心力，力有未逮？”
那福伯含笑道：“老奴这点小事，倒是让少爷费心了。只是人老病死，乃是天道使然。凡人终须逃不开一个死字，这有甚么悲伤的呢？倒是少爷你，才更应该潜心道法，以期大道长生。福伯老了，不中用了，怕是看不到那一天了。”那赵季彦听他说到“人老病死”，陡然想起一件事，展颜便道：“福伯切莫说着丧气话，我这次回来可是大有收获！”
那福伯好似突然想起甚么，自责道：“老奴该死，真是不该让少爷在自家门口站了那么久。快快进府，老祖宗可还在等着呢！”说着便领着赵季彦进了府。
赵府前院较为宽敞，乃是接待宾客之处，正厅、厢房、马厩等一应俱全。赵季彦也不先拜见父母，直接越过正厅。过了前院便是演武场，正是家中子弟习练之地。演武场之北才是后院，其中楼阁峥嵘轩峻，树石葱蔚洇润。
那福伯领着赵季彦在其中左右转折，渐渐到了一静雅之处的匾额之下，上题“归泉轩”。福伯行至此，束手而立道：“老祖宗在里面，少爷赶快进去，莫让老祖宗挂念！还有宴会尚需筹备，老奴先告退了。”赵季彦点点头，也不答话，待福伯退下后便进了院落。
这归泉轩是他未进师门前所居之所，自有丫鬟女婢服侍。说是轩阁，实则占地极大，自成院落。不知是何缘故，自他不在，老祖宗便于此闭关修炼。赵季彦也不进院，独自来到院落西北角的假山旁，灵力一转便念起法诀，就有风声隐隐。待风声消散，那假山旁便凭空多了一道法阵。赵季彦灵力注入指端，在空中刻画法阵阵纹。待那阵纹形成，方圆半丈之内，皆是红光熠熠。那红光愈闪愈耀，直逼人双目。直至红光散尽，赵季彦已然不知所踪。
当赵季彦睁开双眼，发现自身置于地洞之内。虽不见日光，倒也有夜明珠、星光石照明。赵季彦眉头一皱，便觉察到地洞之内空气潮湿，令人发闷。当下也不言语，顺着道路前行。
地洞尽头是一精致小间，赵家老祖宗赵常风正坐在一金丝蒲团上闭目打坐。赵季彦见状，知他没有蓄精养神，纳头低声拜道：“老祖宗，孩儿回来了。”赵常风闻声睁开双眼，点头微笑道：“果真是彦儿，先起来吧。”赵季彦闻声便站在一旁，静候老祖宗出声。
果不其然，赵常风顿了一下便温声道：“此去入云宗可还顺利？”“回老祖宗，一切如意。”赵季彦显然不想多语，回答简洁明了。
“紫虚真人待你如何？”
“师傅待我如己出。”赵季彦言语之间甚是恭敬。
“那是最好。”
赵常风本以为赵季彦此番回来，定是对己心怀孺慕之情，哪曾料到这般不问不言的场面？再问几句便更觉索然无味，索性连寒暄问候也省了，目光一扫之下便看到赵季彦腰间所缠宝鞭，便指着长鞭问道：“此乃何物？”
“七星蛟龙鞭。”
赵常风神色如常道：“取下给我看看。”却听赵季彦回道：“恕孩儿不能从命。”
“却是为何？”赵常风面带异色问道。那赵季彦闻言躬身回道：“此鞭乃是师傅所赠。师傅曾有言道，任何人都不能借故拿去此鞭，即便是至亲亦不能免。”
赵常风本见赵季彦腰间宝鞭溢彩流光，便知不是凡物。本欲用言语挤兑赵季彦，将之据为己有。只是传出去，却有为老不尊之嫌，是以赵常风心中犹豫不定。
正在其心思徘徊时，不曾想赵季彦口吐紫虚之名，却让赵常风猛然惊醒：这小子背后可是站着一位大人物！也不知这小子是被哪路神仙眷顾，竟让东华五大掌门人之一屈尊收徒。这番心思若是被紫虚道人知晓，灭门事小，丢了身家性命可是大大的不值！
这番计较只在心中打了个来回，赵常风便笑道：“师傅说的自然是对的，任何人都不能给他，即便是本老祖也不行。这点你做得很好，老夫也只是心存考校你，故而出言想试。”停了一下又感叹道：“师傅果然比自家人亲呢！”赵季彦亦不出声相辩，只是默然不语。
赵常风见状眉头一皱，继而疑道：“你灵海怎么了？”随即又低头自语道：“不对啊，你修为已到蜕凡境最后一层通明期，按说已经开了灵海，不该是这幅混沌未开的模样。即便是修为尚浅，也该有灵泉引水而出？莫非是......？”
赵常风幡然明悟，好似明白了甚么，随即抬头看向赵季彦，却见他面目狰狞，嘴角含笑，化作一道黑影向自己扑过来。
