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皇帝寿辰之后，各地官员与各国使臣早已都纷纷离京回去，唯有罗纳使节团依然滞留在京城，与皇上洽谈请大郑出兵伐柔然的事宜。
罗纳多年来频繁侵扰大郑边塞，掳民伤财，为患多时，此番刚刚称臣归属不久，皇帝不愿意出兵帮助罗纳讨伐柔然。一来，罗纳嚣张纵横草原多年，仗着自己是马背上的民族，向来不服大郑天朝的管束，不肯称臣，此际刚刚投降俯首，其狼子野心却难教化，帮罗纳出兵伐柔然，难免有东郭先生之仁，保不准罗纳有朝一日又恩将仇报，反目叛流；二来，也让罗纳出出饱受骚扰的痛苦，给他们一些教训，也消一消朝中文武大臣们多年来的愤概；三来，兵马欲动，粮草先行，大军征战，其粮草、军备费用所需甚多，不久前与罗纳的战役已然消耗大量国内军备物资与军粮，再加上山西饥荒刚过，这时的大郑天朝纵然适逢盛世，如此重负也觉吃力，实在不宜出兵征战。
就在罗纳使节团频频请求面见天子、请求相助伐战柔然却频遭皇帝拒绝的时候，边塞传来情报，柔然竟开始大举进攻罗纳，派出倾国兵力，一路攻伐，势不可挡，现如今已直逼罗纳都城。而初遭重创的罗纳境内，只有苟延残喘的残兵败将，怕是守不了多久了！
听到这个消息的珂尔暴跳如雷，不顾一切地闯入龙腾殿面君，请求皇上放他回去作战。
“身为质子，不应作回国之想。”皇上坐得四平八稳，面无表情地给了珂尔基这样几句不咸不淡的话。
珂尔基那双xiu长的赤色眼眸中透出浓浓的焦急与愤恨，高昂着头大声说：“罗纳遭敌，民众陷于水火，臣珂尔基身为罗纳王子、首席大将军若不领兵迎敌、只在长安城内苟且安居，他日有何颜面见罗纳父老？”
“身为质子，便应守质子的本份。罗纳之困，自有该为此事担忧的人分忧。七王子既然在京为质，却提出回国领兵作战的想法，这不得不令朕怀疑罗纳可汗将你质留在京、诚心归属大郑的诚意。”这位守成之君用那双恩威难辩的修长眼眸扫向珂尔基。
珂尔基攥了拳高声道：“国家有难，匹夫有责，何况我是可汗之子、是罗纳父老最信任的七王子！在这种时刻，对罗纳族人来说，我在与不在，那效果绝对是不一样的！”
“看来，七王子把自己对罗纳的作用估计得还挺高的。”皇上冷笑一声，对身边的侍卫道：“请七王子回升平殿，未经宣召，不得出升平殿半步！”
就这样，珂尔基被侍卫们硬生生架回了所住的升平殿。接着，升平殿的寝殿前竟被加装了精铁栏杆和大锁。珂尔基，这次是真正地被软禁起来了！望着外面森罗密布的侍卫队，珂尔基恼火地大吼大叫：“放我出去！我要回罗纳去——”却任是叫破了喉咙，也是徒劳。
定安王府中，承瑞正携了来兮的手，站在水池中的亭榭之内，丢了鱼食逗弄池中摇头摆尾游动着的鱼儿。
“柔然对罗纳开战，直逼都城。”承瑞突然说。
来兮微蹙起双眉：“那……珂尔基什么反应？恐怕，正急得跳着脚想要回去帮族人打仗吧？”
承瑞笑声朗朗：“不错。急得快要发疯了。”
“那……父皇又是什么意思？”
“父皇觉得左右为难。柔然人凶猛贪婪，若让他们吞并了罗纳，则大郑天朝便失去了罗纳部族这道屏障，柔然很快便会将铁蹄踏入我们大郑的土地。但是，打仗消耗国力，父皇是位守成之君，不主动发动战争，对敌人小规模的侵扰也一直是采取睁一只眼闭一只眼的态度。罗纳若不是做得越来越过份，父皇也不会下决心彻底征服他们。”承瑞冷笑了一声，压低了声音，“哼！其实，这只不过是怀有妇人之仁罢了。”
“哦？那，如果这件事让你来决定的话，你会如何抉择呢？”来兮浅浅笑着，一双明亮的眸子望向承瑞。
承瑞将手中的鱼食尽数丢入池中，两手交互着轻拂了几下，抖落了手心里的残渣：“战！岂可不战？若不战，会让那些蛮夷看轻了我们大郑天朝的实力！身为天朝大国，理应有大国的威严！这威严，是臣服四方最佳的武器，威严够了，便可不战而胜，令小小番邦们望而生畏、甘心臣服。至于战征带来的消耗嘛……要那些附属国是做什么的？那时不正是最好的物资供应地么？战胜一邦，便可得一邦之物产，战胜十邦，便可得十邦之物产。凭此，岂可不战？”承瑞说着，那双微微向上斜飞的修长凤眼中闪耀出比日光更灼人的光辉，随风飞扬的发梢如同一支劲鞭，蕴含了征战四方的威势，只等喷薄而出的那一刻到来。
来兮掩了嘴，轻轻笑了起来：“如此，岂不成为了史书上所载的暴君？”
“暴君？何为暴君？何为仁君？这界限如何划分？不征战邻国、臣服彼邦，只尽于自己国土百姓中搜刮血汗，这难道算仁君？懦弱守成，任人欺凌，只关起门来自产自足的国君，算是仁君？恪守君子之仪，不主动侵占他人，对周边蛮夷亦用中庸之道交际，这算是仁君？”承瑞眼中锋芒尽现，似两道闪电，唇角处绽放着的冷笑森森，令人在这炎热天气中也不免心生极寒，“若暴君与仁君是靠这般来划分界定的话，我，还是比较倾向和赞赏所谓的暴君！”
来兮听了这段意气风发的豪言壮语，心中五味杂陈，酸、甜、苦、辣、咸皆在心头打着转，说不清到底是哪般滋味。乾承瑞，若有一天实现了他的那个大大的梦想，坐在了一国之最高的位置之上，绝对会如方才自己所说这般，做一个好战的皇帝。他的性格，已经决定了这些。承瑞好战，骄傲，自信，轻狂，霸气，他的国土，他绝不容忍半分的侵扰，而别人的土地和物产、以及一切好东西，他都会垂涎，都会想办法夺在自己手里，因为，天下间的一切他都要最好的。
见来兮低头思索着不说话，承瑞不知她作何感想。低了头，将唇附在她耳边低语：“有朝一日，定送你一个大大的疆土。”
来兮抬头看着他，眸中尽是坚贞：“那，我便陪你笑看风云，指点江山。”
