四、拉卜楞回族商贸之路
与河州、西宁等地的情况相比，甘肃拉卜楞的地位毫不逊色。尽管它没有河州商业那样的规模与包容性，但因为它“扼四省之咽喉”，不仅为军事要地，而且靠近草地，并直接处于藏传佛教重要寺院之一的拉卜楞寺院地区，更兼具安多地区宗教中心之利，所以历史上这一地区的商贸也极其繁盛，且长久不衰。河州等地的回族商人越过积石、老鸦、土门、槐树、沙麻等关口，携带农区产的茶叶、土布、食盐等物品，人背畜驮。每天行程五六十华里，进入拉卜楞、黑错一带做生意。清至民国，拉卜楞不仅是牧区货物输出的集合地，又是内地货物输入后的主要分散地， 这里商旅云集，为汉、蒙古、藏、回各民族往来贸易的中心，成为西北的一大市场。特别是民国16年设县以来，地方愈加繁荣，商业愈加发达。
清代和民国时期，有数条商道经过拉卜楞藏区：
1.河州—槐树关—美武—黑错(合作)—博拉—阿木去乎—欧拉(玛曲)；
2.临洮—新营关—美武—洮州(临潭)；
3.河州—土门关—清水—王格尔塘—洒索麻—达麦店—拉卜楞—阿木去乎—欧拉；
4.拉卜楞—达麦—唐格昂—黑错—洮州—岷州；
5.拉卜楞—黄南诸地……
交通便利，物产富饶，正是历代经商者们梦寐以求的牟利渊蔽。因此，具有经商头脑的回族，以大分散小聚居的形式，落脚于交通要道上的较大村镇，如黑错、美武、阿木去乎、博拉、清水、木竹沟、王格尔塘、洒索麻、达麦店等，这些旅途上的歇脚地，几乎全部容纳了进入拉卜楞藏区的回族经商路线。
1949年前，拉卜楞是夏河县回族最多、也最为集中的地方。国民党夏河县政府秘书陈异生在《甘肃省夏河县静态调查报告书》中介绍说：“夏河回族……其在拉卜楞有四百二十余年之历史，居住多在示范镇及大夏河一带，大半以经商为主，业农者颇少。”又据记载，民国初期，“拉市回民人口二百来户，一千余人，其中汉回占百分之八十，撒拉回占百分之二十。已操商业上之牛耳”（载《边政公论》1947年6卷1期）
