四、驼队的运营
编组驼运队从事远距离驮行运输时，实行一套严密的组织管理办法，并结队而行。通常以骆驼十七八峰为一列(或称一链子，相当一个运输小组)。然后再把约十链子骆驼编为一顶“帐篷”(或称房子，相当一个最小的运输单位)。每次出发运输，至少须够一顶帐篷，以便保持一定人数，一则可保旅途安全，二则便于装卸照料货物和饲养放牧骆驼。驼运队的编组很灵活，有大有小，大帮驼运队常由十几顶帐篷组成，使用骆驼常在2000峰左右，除驮载生活用品外，一次运货可达几十万公斤，堪称一支巨大的运输队。
驼队的组织如下：每150驼为一帐房。帐房之内设5人。
掌柜（亦名领房)：其职务是管束伙计及到站时招揽货物。骆驼放场时，须守夜。须熟悉路径的人任掌柜，其年薪至少为120两(民国8年时价格)，并随时可带一二驼货，其运费归己有。
先生：负责驮水，收拾贷箱，接送骆驼、放马、寻马等事。坐场时，须守夜。车薪一般50两，也可带一二驼货。
打头：管饮食及领路。年薪30两。其他同先生。
伙计：拉驼放驼，每日守夜，年薪30两，也可带一二驼货。
帮锅（亦名二头)：放马、烧水、烧饭、洗锅。其所得与伙计同。
以上各人，饮食都由货主供应。如果驼运的是货主的食物；驼户在途中可以食用。驼队到达目的地，收货人清点时，食物经常是只长不短。可见当时货主发货时就把驼户消耗部分留出来，打的折扣是很足的。帐房内，座位次序有规定：掌柜右，先生左，打头坐先生之左手下。至于养驼之人称财主。多不随行。如有客至，便以先生之位让给，凡蒙古人入帐，必至掌柜前。知坐此位者，必通蒙语。骆驼至夏季必脱毛，其毛除织线使用外，大部归财主。颈腿之毛，则归伙计。收拾落毛，亦属伙计。
驼队每天的旅程和行军，都有一定的规律。清晨6时，驼户(夫)将各自所管骆驼牵到草地放牧，其余人轮流吃早餐，并开始行前诸如缝补驼包、修钉驼掌等准备工作。中午牵回骆驼。到下午5时左右，勤杂看夜拆除随行帐篷，卷起毛毡。驼户(夫)两人一小队，将本小队骆驼一个接一个吆喝到货巷道里跪卧，约用一刻钟将货固定在驼背上，然后自前至后依次把骆驼拉起，带到空地排队。驼队脚户头根据天气变化、水草丰缺，来指挥驼队的行进、休止。此时他骑马绕大队巡查一周，最后查验行前准备，检查有无丢下的东西，然后独自先行出发。紧接着第一小队(又称“锅挂子”小队)启程。这个小队负责后勤保障事宜，驼背上驮有大家的吃住用具、粮食(多以面粉为主的口粮为主，如风干馒头片等)、饮水、风干肉、帐篷等。“锅挂子”小队其中的一峰骆驼插着一杆高杆带红旗的红缨枪，在戈壁荒漠中，远远就能清楚地看见它，使后面的队伍看清楚前进的方向。其他小队每20米相跟相连(一连骆驼用一根皮绳连住)。每一小队最后一峰骆驼颈上挂有一个驼铃，它一直响着，就说明队伍在行走，没有伙伴掉队。驼队殿后的是账房先生，他也骑马行进，不时沿队伍前后巡查，注意驼队中随时可能出现的意外情况，掌握驼队的行进速度。驼户(夫)们在路上，要随时整理歪斜的驮包。行进20公里后，驼队停下休息，人驼各自方便。行至半夜后，先行的脚户头已在选定的宿营地生起一堆篝火，在茫茫的夜海里，远远就可看到火光。来到营地，驼户(夫)两人一队依次将驼背上的货物放下来(每次宿营都得费很大力气装卸驮货，否则驼峰受热，很快就会耷拉下来)，整整齐齐地码好货。这时，“锅挂子”小队已经生起了火(燃料大多是捡的干驼粪)，做起了饭，一天的行程结束了。
驼运队在货物运输的起运地，除官方要收税外，到每一个蒙旗境内还要交纳水草钱，每峰驼要交二角五至三角的银元，方可通行。抗战胜利后的一个时期，驼队进入哈达门沟口，还得交纳“入腿钱”，前面所说的巴音毛道
卡子，就是马鸿逵设的官卡，作为进入宁夏的征税点，管制严密，个别偷过的驼队，要被骑兵追出几百里之外，归捕后进行惩处。为了躲避当局的监视，驼队走的是偏道，多沿沙漠边缘而行。有时要过关卡，便推到晚上过关，在几里路外就摘掉了驼铃。骆驼此时也显得通人性，走得极快，蹄子放得很轻，连喘气声都小了。通常这些过关的驼队不易觉察，但也有被关卡拦住而遭厄运的。例如古城王长汉400多峰骆驼驮着货途经甘肃被截，货被没收，本人连惊带吓，返回绥远后不久便死去。1932年，“新疆社”的“德厚堂”曹家的3顶，“福喜堂”杨家的2顶，“福恒元”马家的1顶，陈新虎的1顶，杨生累1顶，陈国珍、王炳德等12家驼队共13顶房子2000峰骆驼、2000担货、210余人因为躲避甘肃税卡的敲诈勒索走居延海的山北，误入蒙古国境，被蒙古国巡逻兵发现，扣押了8个月，在瑞典人、德国人的帮助下才得以返回中国，但货物被强行扣留了40%，共计800担货，损失惨重。
除此而外，还要防备匪劫，民国21年(1932年)，“德厚堂”派曹英在新疆坐庄，他在新疆承揽了新疆政府拓殖公司的绵羊肠衣68件等。曹英派其侄子曹席珍带队，拉着92峰骆驼从古城出发，同行的还有归绥回族驮商王润、逯庭玺，曹家和王家的驮队合成一顶房子，逯庭玺的驼队自成一顶房子，共有300峰骆驼，行至察哈川附近，遭遇绑匪抢劫，曹家被巴嘎牙孜抢走10个皮驮子、5个驼毛驮子、5个玉石驮子和21峰骆驼、34担羊肠子及格米林肯的24担皮货驮和另外3个客商的羊肠驮子；王润被抢走10 000斤驼毛和30峰骆驼；逯庭玺被抢走了73担驼毛和骆驼、马匹等。1936年，宁夏驼队牛子玉从包头回宁夏途中，路经伊克昭盟臭水海子一带，遇到土匪，骆驼及货物全部被抢劫，人被残杀。类似这样的事情不是个别的。如古城的驼队就遭受过几次重创。第一次是1930年(民国19年)马仲英率兵入疆，百姓为躲避战乱而纷纷逃难。在逃难过程中，难民受一小部分人的挑唆，有人便趁火打劫，对驼队进行拦劫和哄抢；第二次是1944年(民国33
年)，由于匪患猖獗，驼队在行进途中每每遭到突然袭击。有的连人带驼一起抢去，落得人财两空；有的骆驼被枪，如马生福等3人，骆驼被抢后，连他们身上的衣服都扒光了。扣了几天。给了两峰烂背梁的骆驼和几件破衣服放了回来。
