唐僧师徒行至通天河，突然有人叫道：“圣僧回来啦，我等得你们好苦！”
唐僧一看，原来是通天河的老鼋，当年就是它把唐僧驮过河的。唐僧大喜，道：“我们刚从灵山佛祖处回来，路过此地，正愁没法儿过河，没想到又碰到老丈了。”
老鼋道：“这就是缘分，上来吧，我再送你们过去。”
唐僧师徒跳上老鼋的背，老鼋驮着他们向对岸游去。游到河中央的时候，老鼋问：“圣僧，当年我托你向佛祖问问，我还有多少阳寿，什么时候能得个人身，圣僧可有消息？”
唐僧一惊，因为在灵山光顾着取经的事，把老鼋的事忘得一干二净，只能支支吾吾地说不出话来。老鼋见状，情知唐僧没有帮他问，便一翻身，将唐僧翻落下水。幸亏几个徒弟奋力相救，把唐僧和经书捞上了岸。
唐僧抹着脸上的水，悻悻地道：“本来以为取完经就没事了，想不到还得受这份儿罪！”
悟空笑道：“其实这都是观音菩萨安排的，故意让我们在通天河停下，让老鼋把我们翻下水。”
唐僧道：“菩萨为什么要这么做？都取完经了干吗还要考验我们？”
悟空道：“因为我们这一路总共经历了八十难，不合佛教九九归一之数，所以菩萨就给我们再加了一难，凑成九九八十一难。”
唐僧道：“唉，就为了凑这个毫无意义的九九归一之数，就让我们差点丧命，领导还有没有正事干了！”
悟空笑道：“形式主义害死人啊。”
