记忆就是过去经历过的事物在人脑中的反映，是信息的输入、储存、编码和提取的过程。人的记忆包括：识记（识别和记住事物的过程）、保持（巩固已获得的知识）、重现（把过去感知的事物回想起来）、再认（当过去感知过的事物出现在眼前时能够认识它）四个基本环节，人的记忆力就是在这四个基本环节中表现出来的认识能力。
衡量一个领导者记忆如何，主要就是看其识记是否敏捷，保持是否持久，在需要的时候是否能迅速地把需要的东西回忆和再认出来，以及记忆的内容是否准确。一般来说，领导者的良好记忆力具有识记的敏捷性、记忆的精确性、保存的持久性、记忆的准备性等特征。
领导者良好的记忆力，可以帮助领导者学习和掌握新知识。面对知识爆炸的新形势，领导者只有努力学习、不断更新知识，才能适应现代领导工作的需要。而记忆力则是学习的基础，而且人的记忆品质同一切其他认识环节也是联系在一起的，没有良好的记忆力，思维和想象都是无法顺利进行的。领导者良好的记忆力，有助于领导者在宣传教育的过程中，提高宣传教育的效果。领导者不仅自己要执行党和国家的路线、方针、政策，而且要向群众宣传党和国家的路线、方针、政策；不仅要作出决策、提出目标、制定计划，而且要把这些决策、目标和计划通过宣传传达给群众。一个领导每年都要作许多大大小小的报告，主持各种会议，下达各种指示，这些都是领导者和群众直接见面的窗口。领导者宣传的效果如何直接影响群众的情绪，因而，一个领导者必须具有一定的演讲能力。良好的记忆力还有助于建立和谐的上下级关系。人们在交往中都希望对方重视自己，希望初次见面对方就能记住自己，这是人们自尊的一种需要。在领导者和下属之间进行交往的过程中，如果领导者能够记住下属的姓名和一些情况，那么，说起话来就会让人感到格外的亲切。所以，领导者良好的记忆力对领导者和下属之间的正常交往，建立和谐的上下级关系具有重要的作用。
实践证明，领导者所需要的良好的记忆力，是可以在领导工作的实际中逐步提高的。而要培养自己的记忆力是需要从多方面去努力的。一是要有明确的识记目的。有无明确的目的，记忆的效果大不一样。领导者要提高记忆的效率，就必须在识记之前有明确的识记目的。看一本书，先要明确想在书中获得什么？阅读一份文件和资料，先要明确阅读的目的是什么？到一个单位去调查研究，先要为自己规定明确的任务，应该记住些什么？这样就可以提高识记的能力。二是要注意培养自己积极的态度和兴趣。人的记忆力与人的态度和兴趣有很大的关系，积极主动的学习态度往往能克服主观条件和客观条件的障碍，取得良好的记忆效果。而倘若对某种事物感兴趣，就会使其对整个活动染上积极的色彩，优先注意它、领会它、记住它。三是要善于理解要记的材料。人的记忆包括意义记忆和机械记忆两种形式。所谓机械记忆是靠机械重复的方法识记。意义记忆是靠理解精神实质，融会贯通，把握其内在联系来识记。对于复杂的事物意义记忆是一种更迅速、更牢固的识记，比单纯的机械记忆快得多。理解了所记的内容和意义，把需要记忆的材料放在自己原来的经验网里，与它们紧紧联系在一起，就可以记得又快又牢。因而，应当注意理解记忆，切不可死记硬背。四是要注意掌握好的方法。如复习法。遗忘是记忆的天敌，为了同遗忘作斗争，必须合理地进行复习；简化法。即由繁化简，记住要点，提纲挈领，记忆工作将大为减轻；分组法。把学过的东西分门别类进行识记，易于提高记忆效果；联想法。在回忆时采取接近联想、对比联想和类似联想等方法，从同其他事物的联系上帮助回忆，也可提高记忆效果。
