第二天早晨，太后萧绰与渤海妃和圣宗隆绪等孩子们一起用早膳的时候，她对后宫女官林一凤说，通知室昉、韩德让上午入宫议事。义御妹头脚离开，餐厅里被孩子们的争闹气氛充满了。这给太后、太妃两位母亲也带来了欢愉之情，大有儿孙绕膝的那种幸福之感，吃起饭来也觉着格外的香。
太后萧绰亲近过去，对每个儿女都关心地抚摸和询问几句，尤其对二女儿延寿女和渤海妃生的淑哥，两姊妹都长得水灵灵的，亭亭玉立，延寿女比淑哥大点儿，更显出女儿的娇态。小女儿也快10岁了，长得天真活泼，有姿有态。只是怀着孕的大女儿观音女随她夫君萧继元去南京了，让她们母女很久没有见面了，心里酸酸的不是滋味儿。
渤海妃关切地说：“儿女都是母亲身上掉下来的肉，一晃观音女都要做母亲了，我也惦念挂她，就是太远了，不然就去一趟。”
太后萧绰说：“谁说不是呀，你看京城发生这么大的乱子，哪还离得开呀？”
男儿有泪莫轻弹，萧绰是个性情中的女人，她把眼一睁，便搏放了泪花，说：“我已答应我师妹叶春蕾的请求，她要回南京女承父业，去开武馆，弘扬中原武功。我让信使官耶律天哥带队伍护送，顺便回来时把蜀王之头下军州撤后解放的汉人奴隶户护送到乾州去，加速乾州城手工业经济的发展。”
渤海妃说：“你心里装的都是国家大事，就没想着女儿要生孩子，给去过做月子的事儿呀？”
“说啥呢，连我闺女生孩子坐月子的事儿都忘了，那我这个做母亲的，岂不是太不够格了吗？我知道南京那边汉人家女人生孩子得娘家人给送鸡蛋，有钱人家三百伍百，没钱人家至少也得送一百。”萧后如是地说，又道，“我大女儿真没少称道你这二娘，你还惦挂她！”
“你的女儿也是我的女儿，我咋不惦挂她？”渤海妃更亲近地说。
“对啦，你们渤海国女人生孩子有啥习俗？”
“和汉人一样，对了，为了催奶水，得买老母鸡熬鸡汤喝！”
“对，对，这也得派人去南京那边去买。咱这漠北只会养马养羊，哪会养鸡养猪？我得多买几条腊干羊腿，羊肉大补呀！”
姐俩唠起家常来也是少有的一番亲热。
孩子们早撂下碗筷、刀匙跑走了，去玩了。
后宫女管家林一凤进来通知太后萧绰，室昉、韩德让两位大人已在小会客厅等她。
萧后忙起身对渤海妃说，我大女儿生孩子的事你帮我想着点儿，张罗张罗。渤海妃说你放心吧。
太后萧绰与渤海妃姐俩难得一块儿唠家常，没有一句用“朕”来称谓自己的，说明女人天性本善良，不分贵贱高低。
她此时忙随林一凤来到小会客厅。
室昉、韩德让礼貌地起身，太后萧绰坐下来说，快坐吧。随即对室昉关切地说：“室昉大人，你可真行，大父房、少父房、小翁帐，三家联手闹事，要把你从北宰相府撵出来，你都能从容应对，真是了不起！了不起！”后边的称赞语音更加加重了。
“哎！太后，您可千万别这么说。”室昉忙道，“咱们大辽国是由皇族和后族共同掌权，两国舅帐四父房的人才能担任北府宰相。我是汉人，安排为臣做北府代理自然也是临时的，两国帐要行使他们的权力，我自然得退让，没啥说的。”
太后萧绰接话说：“是朕考虑不周，也多亏景宗皇帝提醒，否则真的会更加被动。总之，难为你室昉大人了。你还是担任内务大臣之职。北府宰相就由两国舅帐选派吧！”略停顿一下，萧太后转变话题，自然是邀两位辅佐大臣来议事的正题。她明显在心里运作了一下，说：“朕想请两位帮忙出出主意。几天前大父房、少父房和小翁帐联合起来发难闹事，明里是嚷叫收回北府宰相的大权，挑头的就是萧恒德、萧排押，少父房这两位同母兄弟，实际上是欺负我萧绰没有兄长没有弟弟。我虽为摄政太后，可没有两国舅帐即北府宰相的支持。我心里不舒服。”略停顿一下，直言道：“我必须在萧恒德，以至萧排押在争得北府宰相大权之前把他们拉到朕的这边来，有啥好办法快说给朕听。”
室昉忙道：“办法自然有呀，通婚，通婚是最有效的好办法。”
太后萧绰：“说具体点。”
室昉说：“为臣打听到萧恒德有一妹妹，比圣宗隆绪大两岁多，长相很标致，招亲纳后。”
太后萧绰转向韩德让说：“韩大人，你有何意见？”
韩德让说：“臣认为室昉大人的意见很对，为圣宗隆绪招亲，娶萧恒德的妹妹为皇后，北府宰相大权落入他手。他还能不为太后效力？”
太后萧绰摇头说：“可惜皇儿年岁太小，差一个月零五天才十三岁，萧恒德的妹妹比圣宗隆绪大两岁多，成婚太早那不是坑害朕的皇儿吗？不行，不行！”
听太后萧绰这么说，室昉和韩德让两人不约而同地起身，借故说有事，头不回地走了出去。走出小会客厅，两人相互看了一眼，没说别的，室昉先出宫去。大概因为有女官林一凤送出来，不便说啥吧。
太后萧绰寻觅解梦贤臣期望落空，但有一点她揣摸出这两位贤臣的心思，“儿不能娶”，“女儿可以嫁呀”，这话永远都不会从他们两位嘴里说出，因为自己的女儿太小，都还没有成人。想这么干只有她自己拿主意，难道我真就那么狠心把还不到12岁的延寿女嫁出去吗？不，不！她不是哭，欲哭无泪而是嚎，我的天哪儿？延寿女，我的好女儿呀！你是娘身上掉下来的肉啊！娘心疼，娘心疼。她眼前忽然闪现昨夜噩梦中背生出羽翼的萧恒德、萧排押的追杀。“萧绰，你休想逃脱，我非削你几斤肉下来不可！”非从我身上削几斤肉去？她忽然明白，日有所思，梦有所想，朕想过继续联姻之策，只能嫁女儿，女儿是娘身上掉下来的肉，怕也是该然，把女儿嫁给他，萧恒德，才能破解开这奇异的噩梦吧！她忽然招呼道：“一凤！”外应“哎！”“去把延寿女叫过来！”外应“知道了！”
过不一会儿，延寿女走进小客厅。母亲坐着，女儿站着，越发显得高挑，玉立，人见人爱的一位青春气息浓郁芳香的少女。她把女儿招至近前，拉着女儿的手，让女儿坐在身边。女儿灵性地让母亲亲昵，说：“母亲大人，日夜为国事操劳，女儿我长大了，有啥事让女儿去承担，您就说吧！”
女儿一句话，让做母亲的萧绰鼻孔一酸，感动出泪来。有几分哽咽地说：“我的好女儿，娘遇到困难了，娘的困难也是国家的困难，得过联姻的办法，化干戈为玉帛。娘想把你嫁给少父房最有势力的萧恒德，通过你的努力，就如同唐朝皇帝送文成公主入藏，嫁给土蕃国王子松赞干布那样，结成友好关系，以保证你爷皇、父皇，以至你哥哥圣宗这支皇权永固，你明白吗？”延寿女颔首点头说：“女儿明白，像我姐姐一样，我会做得更好，听从母后的决定！”
太后萧绰带二女儿延寿女来到自己的卧室，从柜子取出一个描金箱，也就是首饰盒子，翻找出只玉手镯，绿白相间，白如云丝飘动，很有灵气的玉镯。
延寿女问：“给我的吗？”
萧绰摇头，说：“等你出嫁那天，首饰和嫁妆，娘会给你准备齐全。这是给你哥准备的订亲信物，有讲究的，赠给一只玉镯把那位姑娘套住，可就是咱家的人了。”接续道：“萧恒德有一位漂亮的妹妹，比你隆绪哥大两岁，几位辅臣向娘推荐，娘同意先订婚，不同意早娶。你隆绪哥哥还不到成人年龄，过早完婚，熬干精血，会减寿的。你是女孩子，早与男人同房不要紧，初次会有疼痛感，还会有血迹，那都不要怕。等你到成人年龄，一般是十三四岁，每个月都会来月经，再与夫君同房就会怀孕，生孩子。听明白了吗？”女儿羞红着脸，点头，嗫嚅地问道：“那个萧恒德是个怎样的男人？”
萧绰告诉女儿说，萧恒德是原北府宰相萧干的义子，是乙室己氏国舅小翁帐有势力的家支，所以，萧恒德是现在少父房最有势力的人，是位不错的夫君，年只三十几岁。
见母亲如此夸赞，女儿的少女春心朦胧荡漾。
宫廷女总管林一凤按照太后萧绰的安排，一是备好车辇，二是准备通常又有特色的礼物，6坛纯高粱烧酒、10挂腊干羊腿、10只辽西烧鸡、两盘辽西豆腐和干豆腐，装了五辆独轮手推车。
女管家跨马前面带路，太后萧绰和女儿延寿女乘坐的车辇，由女侍卫官萧江雪率领的一队女扈从们护卫着，随后是5轮独轮车装土特产礼物。拉开来走，也是一队很长的队伍，从积庆宫出发，沿着东西皇宫大街，到西街尽头拐向景宗耶律贤在世时最不愿意看到的断臂楼。此时，能招得一路人的目光的，不是断臂楼，而是金壁辉煌的车辇，仿佛只有积庆宫的女主人能乘坐，5辆独轮车礼物显得格外张扬。这是去哪一家去做客呀？还带这么多的礼物？那一定是牌头不小呀！一直到街的南头，然后向东拐，都过了去汉人城的大顺门，我的天哪！干什么要绕这么大弯子？
那也算是智者见智，仁者见仁，各有各的猜想。也许有人猜到了，是当今皇太后去当今有势力的少父房萧大府和萧二府吧，这才是太阳从西边出来呢。两座萧府挨着，也有叫萧右府、萧左府的。右府是哥哥萧恒德，名头最大。左府是同母异父弟弟萧排押，名头也不算小。
林一凤到右府大门前，对门卫说：“快通秉萧恒德将军，就说皇太后来府上拜访！”
门卫应声秉报，过一会儿萧恒德率家人出来迎接。相互寒暄几句，请太后萧绰和二公主延寿女入上房客厅，家人收受礼物。
萧恒德客套说：“太后光临，寒舍如蓬荜生辉，哪还用带这么厚重的礼物来？”
太后萧绰说：“哎，如今你萧恒德也是两国舅帐的领军人物，朕虑事不周，多有得罪，也算是登门谢罪吧！”
“岂敢，岂敢！太后这么说，真是折煞为臣了，以前冲动冒犯，为臣谢罪！”这萧恒德被羞煞得也只能这么说，且真要上前谢罪的架式。
太后萧绰忙加制止说：“事都已过去，不必再提，说愉快的事。”
“对，对！说愉快的事。”萧恒德如是地说，将目光投向靓丽的少女延寿女，说：“这位女孩，好漂亮呀！请问是……”
“朕的二女儿延寿女！”“哦，原来是二公主呀！太后刚入宫封后时年方十六，被誉为我大辽国艳后，萧家三姐妹芳名远扬。今天一见这二公主，可算是继承太后你的全部优点呀！”太后萧绰见其话有点飘，忙转脸对女儿说：“延寿女！这位是萧恒德大人。”延寿女一矮身礼貌地说：“见过萧大人！”嗓音清亮如流水，婉转似莺啼，听了香甜。
萧恒德早有妻室，但曾多次酒醉说出“江山易得，美女难求。”的尤怨来。此时有种晕醉之感飘乎心头。
太后萧绰见状忙叉开话题，说：“萧大人，朕的辅臣室昉、韩德让曾推荐说，你有一妹妹，长得十分标致，人也聪慧。”
萧恒德顿从自己的美梦中醒来一般机伶，我的天哪！我怎好把妹妹忘了，这是多好的机会呀，如能嫁给圣宗隆绪，那可就是皇后了，我就是大国舅帐，铁定的北府宰相了。“对，对！臣马上叫来见太后您！”他对外边喊了一嗓子：“快叫英菊过来！”
不一会儿，英菊嬝嬝娜娜地过来，萧后一看，确实传言不虚。她问了问年龄，唠两句家常，尤其是习文练武，平时喜好，皆让萧后可心，便说：“英菊，你去吧，朕要与你兄长议事。”英菊礼貌地告辞。
萧绰说：“与英菊这个婚事可订，但我儿还未成年，不能结婚。女孩与男孩不一样，未成年结婚的不在少数，男孩子未成年结婚，会伤害身体的。”
太后萧绰看他妹妹英菊。同意订婚，这让他感到满意，但太后萧绰说女孩可以早婚，他便生出猜想是种暗示，但又不敢肯定，便放话说：“好皇帝既爱江山，又爱美人！为臣自觉也算事业有成，便做梦都想求得一美女，以了心愿！”这番话也是恰当地表达心愿。
萧绰半开玩笑地说：“这么说，恒德将军是看中朕身边的这个女儿啦？”把称呼都改了，又给出一个台阶。
萧恒德忙道：“大辽艳后的女儿，哪个男人不看中，自是不敢贸然求婚罢了。为臣如能得到太后恩赐将二公主下嫁为臣，臣自当为太后披肝沥胆。”说完单膝下跪求婚。
太后萧绰忙加搀扶，说：“起来吧，见你萧恒德一片真心，朕答应你这门婚事。择日不如撞日，把你妹妹英菊找来朕为你和延寿女，了断圣宗隆绪和英菊举行订婚仪式。”
说着把带来的玉镯取出来，说：“朕亲自把玉镯给朕未来的儿媳妇戴上，恒德，你也取件纪念物品给延寿女。”“哎！马上马上！”萧恒德痛快地答应着，忙出去。过一会儿，他带妹妹英菊一起转回来，不待太后萧绰把玉镯给英菊戴上，他竟忙把一串绿母玉珠给二公主延寿女挂在脖子上。
太后萧绰给未来媳妇英菊戴上玉镯，说：“英菊，我给你载上这只玉镯，这是个信物，等圣宗隆绪一到成人年龄，我会为你们完婚，那时你就是皇后了！”“谢谢婆母大人！”英菊彬彬有礼地一鞠躬说。
太后萧绰又转对萧恒德说：“恒德，你把玉珠项链戴在我女儿延寿女的脖子上，那也是订亲的信物。我们契丹人与中原汉人的习俗不大一样，汉人讲究订亲就谈十六银子十六块布过财礼钱，交凑齐了，才能娶媳妇过门。我们漠北契丹人讲究豪爽，但也得凑足财礼钱才能把媳妇娶过门。我们两家，一家皇族，一家是后族，属上层社会，不缺钱财。等我女儿出嫁，我们会备齐嫁妆和各式各样的金银首饰。当然，你萧恒德也不会少出聘礼和财礼钱。最关键的是我们两家这亲结得值，相互都会感到幸福，同富贵，共患难！”太后萧绰这番话讲得既含蓄又深奥。萧恒德连连称是。
最后，太后萧绰对萧恒德说：“我女儿与你订婚，我就得称呼你姑爷子，什么时候把我女儿娶进萧府，这由你决定。”“岳母大人，我10天之内就把二公主娶进门。”萧恒德改变称谓说。“那我们两家就各自准备办喜事吧！”太后萧绰说，然后讲她还有许多事要办，便带女儿延寿女，由宫廷女主管林一凤安排乘坐玉车辇，扈从跟随，留下的两辆独轮车，装载萧恒德回馈的赠礼，匆匆地离开萧府，返回积庆宫，是走原路返回的。上京皇城街上人来人往，依然是让事实说话路一旁驻步观望，给予诸多的猜想，虽然看不透内幕，但是民众可以感悟，去感悟到已达成某种交易……
