转眼已是午后，段不平随韩韬及蒯交远，打马径向洛阳城西北行来。一行三人穿街过市，越前行便越显偏僻。约莫行了一炷香时间，道路虽依旧宽敞整洁，路旁却不见了房屋，只剩得郁郁葱葱的一片竹林。又绕了一个弯，眼前豁然冒出一堵高墙来，绵延不知多长，高墙之后远远的望见一座浮屠塔，只露出塔尖。那墙体高耸两丈许，墙面更打磨的光滑，即使轻功高手，若不借力也难以纵身逾越。
三人沿墙根行约几十丈远，方走到一处院门前。段不平看那院门，高有三丈，宽有两丈，金瓦朱漆，雕柱画椽，左右两尊金毛狮子，盖得是相当奇伟。那正门之上悬着一块匾额，上书“昌国公府”四字，两旁门柱门柱刻着一副对联，曰：“翻手忠肝镇天下，合掌清心念浮屠”。那匾额之上，门柱之侧，金狮之项皆挽着红绸。
三人下马，蒯交远上前向那门前小厮拜上门贴。不过多时，但见一四十来岁的清瘦男子从院内出来，他蓝幞灰袍，眉青而正，颏须及胸，肤色暗黄，脸上带有雀斑几点，出门便笑面拱手道：“聚龙镖局的朋友光临寒舍，顿感蓬荜生辉，呵呵。在下国公府管家司徒芸可。久仰韩镖头威名，今日一见果然器宇不凡。这位蒯镖头信义之名在洛阳城中人人传颂，今日得见，实在三生有幸。这位公子恕在下眼拙。”
韩韬道：“这位是虽在下一起来的段不平公子。”
司徒芸可即又道：“原来是段公子。江湖才俊云起，在下久居深府，倒成井底之蛙，幸会，幸会。三位即里面请，老爷正在前堂恭候。”
三人遂拱手还了礼，即随司徒芸可进入国公府来。段不平心道：“此人虽不见得我等三人，但凭个人气质，便将我等一一识出。这国公府果不简单。”
段不平过了萧墙，见得适才所见那浮屠塔塔身宽广，竟有八九层高，正是耸立在这国公府中线之上。那萧墙之后建一凉亭，之下倒挂着一口大钟，另有击锤悬挂于侧。萧墙与前堂之间是一片空地，左右各种着一棵大榆树，枝繁叶茂，直盖住小半个空场。两侧盖起连排屋舍，舍前盖起长廊引向后院。空场上十数个家仆女婢或捧金菊，或抬桌椅，或挽红绸，更有几个方外小沙弥，来来穿梭，甚是繁忙。
司徒芸可将三人引入前堂，便告退下。但见那正堂之上端坐一位老者，五十来岁，头戴紫色平顶幞头，身也穿紫色燕服，右手拨着一串佛珠。他身体略显发福，面圆而多褶，发须青白相杂，眉弯向下，眼角下垂，但面颊红润，双眼炯炯，显得精神矍铄，七分慈善中透出三分威严。这老者显然是昌国公。
这昌国公虽爵位高升，然久已不在庙堂，如今江湖人行事便以江湖之礼。只见韩韬拱手施礼道：“聚龙镖局韩韬、手下蒯交远及友人段不平，拜见昌国公。”段不平、蒯交远也随之施礼。
那昌国公左手一抬，道：“三位贵客免礼，看坐。”
却又见得那左手边客座也端坐着一个青年，蓝幞青直裾，腰间挂着青玉，面目清秀，一派书生气息。韩韬也向他拱手施礼，道一声“蒋公子”。段不平、蒯交远也即施礼，但见他冷冷将双手一台，双眼却是看着他出，算是还礼了。段不平心道：“这人想必是蒋律岩了。却是这等倨傲。”
一时三人右手坐下。女婢们端上茶来。
昌国公道：“《列武志》被劫一事，我大致知晓。韩镖头痛失手足，还望节哀。”
韩韬随即拱手谢道：“在下保镖不力，内疚多日。今日多承昌国公挂怀，深感欣慰。”
那蒋律岩道：“这聚龙镖局可谓江湖第一镖局也。却为何连韩二镖头在内，足足一十五个鼎鼎高手，竟不能保得一本书，还为一个妇人所劫？”他这番话酸意十足，说得厉声厉色。
蒯交远答道：“蒋公子有所不知。”随将自己接镖后的经历，前前后后讲述了一番。待讲到那夜破庙中的经历时，便更是绘声绘色，如若酒楼里的弹唱艺人一般，时紧时弛，或惊或怒，只听得时下众人若亲临一般，一时只任他口若悬河，滔滔不绝的讲述，竟无人插言。段不平也兀自听着，只在蒯交远问到他“这点段公子可以作证”，方才应个“是”，心中不由感叹这蒯交远竟还有雄辩之才。
这蒯交远直直说了小半炷香方才说完。那蒋律岩听得不由感叹：“区区一个妇人竟仿若蛇蝎一般，当真可与晋朝贾南风相比肩也。”
昌国公亦道：“以韩二镖头心智，即使老夫也自叹不如。这高四娘十年不见出手，武功计谋竟是精进到这般地步，却不知……”他还未说完，却听闻那屏风之后传出一阵女子的嬉笑之声，复又说道：“笈儿，还不出来见过客人。”
话音甫落，便从那屏风之后袅袅走出一位少女来。只见她眉黛轻抹，眼大珠圆，下颏尖收，腮红如桃，确是个美人胚子。梳着双环望仙髻，身着石榴红高腰襦裙，配着粉黄色半袖对襟，这襟子用上好丝缎勾成，清凉剔透，隐约可见她胸前峰起的秀乳。她一对玉指在背后勾着，低着头，稍稍晃着腰，站在昌国公身侧，喊了一声“爹爹”。
昌国公回道：“胡闹，快去见过诸位客人。”
那少女便走下台阶，来到韩韬身边拱手道：“小女子司徒敏笈见过韩总镖头。久闻韩总镖头大名如雷贯耳，今日得见，荣幸之至。”
韩韬站起身拱手还礼道：“司徒小姐谬赞，韩某称谢。”
时下其余三人也已站起。那司徒敏笈又来到蒯交远身边，笑道：“这位蒯大侠的名字我刚才听到了。你讲的那个故事可真是动听，可比那福贵楼的仇老儿强多了，回头再讲一遍给我好不好？嘻嘻。”小嘴一咧，露出红舌皓齿，甚是可爱。
蒯交远拱手笑道：“呵呵，我蒯交远肚子里就是故事多。大小姐吩咐，老蒯自当领命。”
段不平不禁心中喜道：“这昌国公沉稳持重，却生的个女儿如此伶俐可人。必然是娇惯喜爱的紧啊。”
却又突然心头一紧，段不平脸色低沉下来。原来刚才只注意着司徒敏笈与众人交谈，却不知什么时候，这正堂中飘散开一丝熟悉的奇香，正是那晚欲夺青衿剑的男装女子身上所发。这女子竟如此胆大，潜到国公府中行盗，只是不知她此时正潜伏在哪个角落。
正想着，司徒敏笈已嬉笑着站到他身边。那香气也是越发浓郁。陡然间，段不平顿悟，这香气竟是由司徒敏笈身上发出！
那晚女盗贼竟是堂堂昌国公的千金？段不平满腹狐疑。
却听见司徒敏笈说道：“这位公子倒没见过，不知道如何称呼？”
段不平回道：“在下段不平。”
司徒敏笈道：“喔，原来是段公子，久仰久仰。”她说这句话，语速却是极慢，一个字一个字的咬得相当清楚。更又移步，在段不平身后饶了半圈，眼光在他身上上下打量。段不平心道：“这司徒敏笈定是那晚遇到的男装女子无疑。我曾向她报过姓名，此时她定然已经认出自己来，该是如何是好。”心中不免着急。
却见司徒敏笈又径自走到了蒋律岩身边，说道：“蒋公子，怎么不见你的女保镖啊？”
众人听出这话中有讽刺之意。然那蒋律岩却形若无事般笑脸迎道：“敏笈妹妹，半年未见，越发纤瘦矣。”
司徒敏笈冷冷说道：“我倒更想胖一些。”随又眼珠一转，便又说道：“律岩哥哥，你那腰间的青玉真是好看，我能不能用我的香囊给你换。”说着便在自己的腰间、襟里一通乱摸，却是两手空空，娇声道：“矣？我这香囊怎么不见了？我确是放到哪里了？”
蒋律岩说道：“敏笈妹妹既是喜爱，哥哥理应相送尔。”即伸手将青玉摘下，向司徒敏笈送出。却看那司徒敏笈身子一转，又冷言说道：“算了，我不要了。”复又向昌国公说道：“爹爹，那高四娘武功如此之高，却被这位段公子打成重伤。这位段公子定然武功更高。女儿不才，最近刚练了一套凤游引龙掌法，想向段公子请教几招。”却没等到昌国公回应，便挺掌向段不平胸前打来。
段不平哪里料到她会有如此变故，只听“啪“的一声右胸便已中掌。奇怪是，这一掌毫无威力，打得不疼不痒。一瞬间，第二掌便又向段不平腰间打来。段不平急忙转身躲闪，但感觉腰间若有接触，那司徒敏笈已回身收掌。段不平定身看时，见得司徒敏笈一对的黑溜溜眼珠正盯着自己，笑靥如花，左手里却托着一个香囊。众人看得清楚，那香囊却是从段不平腰间摘下。
司徒敏笈笑道：“段公子，这香囊原是我的，却如何在你身上？嘻嘻，你要喜欢，那便送你是了。”说着走到段不平身边，将香囊塞到段不平手中，低声道：“这香囊中装的是龙诞和奇鲛木，珍贵甚于黄金，我们两不相欠了。”即又香舌一吐，扮个鬼脸，吐纳中带着芳香。段不平顿时面露尴尬之色，却看得韩韬仍是面色沉重，蒯交远笑态可掬，蒋律岩却是满脸青气。又听得昌国公笑道：“呵呵呵。小女顽劣，段公子不要介怀。笈儿，休要再胡闹，速速退下。”司徒敏笈嘴角一撇，转身蹦跳着转入屏风之后。
众人便又坐下。蒋律岩道：“世伯，小侄不习武功，原想趁世伯高寿之期，将《列武志》以贺礼相赠。却不料天算不如人意，还请世伯降罪。”即在那中堂之上跪下叩首。
昌国公道：“贤侄快快起身。此中变故，孰能逆料？我怎会降罪于贤侄。”即走下台阶，将他扶起。蒋律岩方才坐回。昌国公又道：“这《列武志》乃蒋贤弟之遗物。老夫与他有袍泽之谊甚笃。他十数年前惨死之时，老夫也曾尽力追凶。只道是那高四娘潜藏至深，并未有果。在之后，老夫带兵镇边，赋闲后又一心礼佛，未能再分心追凶之事，才酿出如今横祸。说起来，老夫内心也有几分惭愧。阿弥陀佛。你是蒋贤弟独子，又是老夫看着长大，老夫怎会责怪你。”说话间，他右手食指啪啪地拨着佛珠。蒋律岩却是双眼湿润，几欲出泪。
片刻，昌国公复又向韩韬说道：“韩总镖头，这件事即是与老夫有关，老夫便不能坐视不理。如今《列武志》已失，不知韩总镖头作何盘算。”
韩韬起身回道：“回昌国公，我聚龙镖局信义为本，即是保镖不力，按照前约定会五倍酬金偿付。《列武志》我聚龙镖局自当无偿代为追缴。”
蒋律岩冷言道：“聚龙镖局若能追回，又何以失去？”
韩韬回道：“蒋公子之意，可是信不过韩某的聚龙镖局？若一年内不能追回，聚龙镖局另付五倍酬金。”
蒋律岩道：“哼，区区十万银，即使十倍，二十倍，吾岂以为甚。盖《列武志》系先父之遗物，其价值岂是银两可估？”
韩韬接道：“那蒋公子要怎样？”
两人一言接一言，声调渐高，已成剑拔弩张之态。蒋律岩再要争辩，却听得那昌国公道：“两位莫要争执。韩总镖头铜环敌四手，老夫信得过。聚龙镖局信义之名冠天下，老夫也信得过。这件事聚龙镖局处置得当。但若要追回《列武志》，单凭聚龙镖局一家之力难免时间会长些。这高四娘本来就功夫了得，时间拖得越长，她要是再练会了《列武志》上武功，要再追回，便会更加棘手。老夫另有一些安排。”话锋一转，又说道：“明日中秋佳节，又是老夫寿诞，还望韩总镖头赏脸。”
韩韬道：“昌国公高寿，韩某带聚龙镖局定然备厚礼相贺。”
昌国公笑道：“呵呵呵，贺礼不贺礼，老夫才不介怀。老夫自赋闲以来，只求清心寡欲，吃斋念佛，以消罪孽。然终归不似那方外出家之人，偶尔也想会一会江湖豪杰，饮茶叙旧。惭愧啊，阿弥陀佛。明日诸位一定都来。还有段小侠，”说着走到段不平身边，道：“段小侠，年纪轻轻，武功却是如此高强，当真是不可多见的江湖新俊。明日老夫定要与你饮上几杯。”
适才韩韬起身之时，段不平也即随蒯交远站起身来。此时便回道：“昌国公谬赞了。在下只是粗通医术，于功夫却是一窍不通。至于明日……”
昌国公见他似有难言之隐，便问道：“段小侠可是有什么为难之事？”
段不平憋了半天，已是满脸绯红，但昌国公已然问起，便只得如实答道：“为难之事倒没有，只是……在下初次到洛阳，一身轻装，没有带得许多银两，莫说厚礼，即使薄礼恐也难……”他还未说完，那当场众人却已捧腹笑起，令段不平更为尴尬，通脸热的发胀。
那昌国公更是双眼眯成一条缝，直笑了半晌，方才止住，说道：“段小侠既是初到，那老夫更应该尽地主之谊。段小侠明日只管来便是。”
一时众人欢笑，适才紧张气氛消弭殆尽。
三人再出国公府之时，已是日挂西天。出得竹林，韩韬与蒯交远便与段不平称谢话别。
韩韬道：“段公子于我聚龙镖局大恩，韩某不敢言谢，只有铭刻于心。今后但凡公子有难，执此信物，到我聚龙镖局任一分局，我等必定倾囊相助。”即从腰间摸出一个物什来，双手呈上。正是那把青铜刀。
段不平接过青铜刀，道：“韩大侠切莫再提什么恩德，在下只是举手之劳，何足挂齿。我今天收下这青铜刀，却并非贪念韩大侠的报答，而是想交韩大侠这个朋友。”
韩韬拱手称道：“好！段兄弟这个朋友，我韩某心交。”
蒯交远也拱手笑道：“啊哈！恩公，我老蒯也想舔着老脸，跟你交个朋友如何？”
段不平亦拱手还礼，笑道：“蒯大哥切莫再说笑，你我早不就是兄弟了吗。”一语既出，两人笑将开来，连韩韬嘴角也挤出一丝微笑。随后，二人打马南向回镖局去也。
段不平目送二人远去，心中喜悦渐消，方收起青铜刀，调转马头向东，欲回自来客栈。却听见身后竹林之中一阵窸窣之声，一扭头，却见得一个身影从头顶翻转而过，着地于马头之前。却是个女子的身影，只见她背对着段不平，左手持剑横着一伸，挡住了段不平的去路。
段不平识得那是青衿剑，便惊喜道：“李姑娘，你怎么在这里？”
李青鸿转过神来，一脸嗔怒道：“妄我在这白担心一场，你倒是自在的很啊。”
段不平翻下马来，笑道：“原来李姑娘是在等我。”随将进入国公府中的见闻一一讲述，但讲到司徒敏笈时，便从腰间取出香囊，道：“这便是那香囊了，我只道她会为难于我，当时可是惊出一身汗。”
李青鸿也是吃了一惊，道：“真想不到这堂堂国公府的千金却假扮盗贼。只怕这姑娘刁蛮惯了，以后什么事都能做的出来。”
段不平若有所思的点了点头，复又道：“还好，等明日国公府的事一了，我便再回行马谷去。这司徒敏笈与我再无瓜葛了。”
李青鸿问道：“明日你还要去国公府？”
段不平便将昌国公邀请自己之事前前后后说了一遍。那李青鸿听完，已忍不住笑出声来。段不平疑道：“李姑娘却为何发笑？”
李青鸿笑了片刻方止，道：“那段公子可想好要买什么贺礼吗？呵呵呵……”说完即又忍不住笑起来。段不平摇头不语，脸色转向绯红。李青鸿见他如此，无奈心道：“这家伙内功医术如此高明，于人情世故却着实木讷。”便又强忍笑颜，道：“昌国公家产殷实，怎会在意你这点礼物。他既然邀请你去，你若要以礼物薄厚为由推辞，岂不是讽刺昌国公是重礼薄情之人？亏得他老人家宅心仁厚，不跟你计较。”
段不平一听，始才顿悟，适才国公府中的言行当真愚蠢、可笑之极，便也不禁大笑，引得李青鸿亦自笑起。
