陕西和四川是南宋政权的西南门户，拥有陕西则可以防止金兵入川，从长江上游顺流而下进行迂回夹击。反之，金人占据川陕，南宋就失去了西南屏障，都城临安（今杭州）处于危险之中。因此，在宋金战争中，川陕地区始终是双方争夺的焦点。南宋军民在吴玠、吴璘兄弟的率领下，前仆后继，打退了金兵的多次进攻，胜利地保卫了川陕地区这一战略要地。
金兵在多次全面进攻没有达到击溃南宁的目的之后，决定将全面进攻改为东守西攻，集中优势兵力进攻川陕地区，企图从这里打开一个缺口，由陕入川控制长江上游，迂回围攻南宋。从1130年（建炎四年）到1134年（绍兴四年）间，他们多次在西线发起攻势。为了粉碎敌人的企图，1130年（建炎四年）宋军在张浚的指挥下，与金兵在富平（今陕西富平）会战。由于张浚刚愎自用，贻误战机，以及部分将领擅离职守，宋军惨败。紧接着陕西五路全部落入金兵之手。金兵乘胜进军，其铁蹄很快就要踏进四川的大门。就在这危难关头，吴玠、吴璘担负起保卫四川门户和尚原的重任，粉碎了敌人入川的阴谋。
吴玠是德顺军陇干（今甘肃靖宁县）人。自幼喜欢读书，尤其喜欢阅读史籍，并将书上所载可供鉴之事摘录下来，作为自己的座右铭。这样日积月累，摘抄下来的文字已经很多了，案几堆放不下，墙上、窗户上都贴得满满的。他生长在干戈不断的边界地区，擅长骑马射箭，也善于用兵作战。使用的是孙膑、吴起兵法，强调知己知彼，尤其善于分析宋金双方的优缺点。富平之战中，他曾建议张浚应占据高地以对付金骑兵的冲击，但没有被采纳。对部下要求严格，却十分爱护，深知下情。虽然身居大将之位，但军队中哪怕是普通战士的要求和愿望，他都了如指掌，因而深得广大官兵的拥护。富平之战后，他和吴璘退守和尚原。
吴璘是吴玠的弟弟，从小喜欢骑马射箭。跟着哥哥出生入死战斗在抗金前线，为保卫川陕立下了汗马功劳。吴玠死后，他独自坚持战斗在川陕二十余年。
和尚原位于宝鸡西南40里，在大散关以东，是由渭水流域越过秦岭进入汉中地区的一个重要关口，地理位置十分险要。金兵想进入四川，此地志在必得。退守和尚原的吴玠兄弟只有几千名士兵，与大部队也失去了联系。军中人心浮动，甚至有人阴谋劫持他们兄弟二人，投靠金兵。吴玠知道情况后，临危不惧，首先安定军心，他召集诸将，与他们歃血盟誓，并勉励大家忠义报国，死守和尚原。诸将被他的爱国热情感动得热泪盈眶。安定人心后，吴玠积极备战，组织战士们储备粮食，修治武器，加固防御工事，列栅栏阻挡敌人骑兵的进攻。他们的抗金斗争得到了人民群众的支持，附近的老百姓冒着生命危险给他们送粮。金兵为了切断人民群众和吴氏兄弟的联系，在渭水边设伏兵，截杀送粮群众。又实行保伍连坐法，在村落中严密纠察，防止村民和吴氏兄弟联络。但人民群众并没有被吓倒，他们想方设法仍然偷偷地援助吴玠兄弟，直至吴玠组织军队屯田，粮食问题得到解决。
坚守在和尚原上的吴玠兄弟，是金兵入川的障碍。1131年（绍兴元年）金将没立率军从凤翔出发，乌鲁折合率军从阶州（今甘肃武都）、成州（今甘肃成县）出发，经大散关，向吴玠发起进攻，两军企图在和尚原会师。乌鲁折合的军队先抵达和尚原。因和尚原多山谷，道路狭窄，乱石遍地，不利于骑兵行动，于是他们下马徒步进攻。吴玠利用占据有利地形的优势，组织士兵轮番向敌人发动进攻，劳逸结合，士气高昂。乌鲁折合大败而逃。没立所率军队在进攻箭筈关时，也被吴玠派军击败。金兵没有达到在和尚原会师的目的。
金兵南侵以来还没有打过如此大的败仗，不禁恼羞成怒。主帅兀术亲率十万大军，建浮桥跨过渭水，从宝鸡起垒石为城，结成连珠寨，气势汹汹地扑向和尚原，大有不取胜决不罢休之势。金兵和吴玠军隔着山涧对阵着。1131年（绍兴元年）十月金兵猛攻和尚原，吴玠命令将士用强弓劲弩，轮番杀敌，箭发不断密如暴雨。金兵支持不住，仓皇后撤。这时事先埋伏好的宋兵从道路两旁进行截击，金人溃不成军。吴玠估计敌人在无计可施的情况下，会夺路而逃的，于是就在一个叫神坌的山谷设下埋伏。当金兵逃到此地时，突然万箭齐发，杀声震天。金兵晕头转向，自相践踏，20余里长的山谷中布满了尸体。兀术也身中流矢，幸亏他机灵，趁兵荒马乱之际割掉胡须，化装逃跑了。在这次战斗中，金兵损失惨重，被打死和俘虏的将士以万计，兀术的军队从此威势大减。吴玠兄弟和川陕军民的英勇奋战，粉碎了金人从和尚原入川的阴谋。
金兵在和尚原大败后，兀术回燕山养伤去了。但他们并没有放弃由陕入川的企图，派撤离喝代替兀术领兵驻扎凤翔，与吴璘军对峙。为了阻止敌入再次入川，南宋军队也进行了调整，由吴璘率军驻河池（今甘肃徽县），吴璘驻军和尚原，刘子羽驻军兴元，王彦率军驻金州（今陕西安康），关师古驻扎在熙河（今甘肃临洮），严阵以待敌军。1132年（绍兴三年）正月金兵大举进攻，他们企图以奇取胜，避开吴璘坚守的和尚原，从金州进入兴元，然后由兴元入川。撤离喝所率的主力部队很快就击败了王彦军，占领了金州。二月他们长驱直入，占据了洋州（今陕西洋县）、汉州（今陕西汉中）。守卫兴元的刘子羽见形势十分危急，立即派部将田晟扼守饶风关，同时向吴璘告急，请求援助。饶风关位于陕西石泉县和西乡县交界的饶风岭上，也是从陕西进入四川的一个重要关口，地形异常险峻。
吴璘得知饶风关危急，立即率数千人马从河池出发，一天一夜疾驰300里，很快就抵达饶风关。为了挫败金兵的锐气，他派人给撤离喝送去黄柑，并说：“大军远道而来，辛苦了。我们暂且先送这些柑子给你们解渴吧。”撤离喝本想突然袭击，打宋军个措手不及。没料到吴璘军队这么快就赶来了，不禁十分惊讶，用拐杖敲打着地面叫道：“你们怎么来得这么快呀。”于是指挥军队全力攻关。金兵披着重铠，三人为一组，一人走在前面，两人随后。前面的人若战死，后面的马上替补上，继续前进，如潮水般涌向饶风关。吴璘军居高临下，一面用强弓劲弩猛烈射击，一面向关下翻滚巨石。攻关的敌人不是被乱箭射死，就是被巨石砸死砸伤，尸体积堆如山。这样激战了六天六夜，敌人还是没有拿下饶风关。恰巧在这时，宋军中有一小军校投降金兵，引导一队金兵从小路绕到饶风关背后，然后关前关后进行夹击，吴璘军支持不住，撤离饶风关。吴玠退守仙人关，刘子羽退守三泉县的潭毒山，王彦退守达州（今四川达县）。金兵攻下饶风关后，乘胜又占领了兴元。但是，由于宋军撤退时坚壁清野，金兵的给养得不到补充，粮饷十分匮乏。加上连日作战，人员伤亡严重，因此在四月份从兴元撤兵，退往凤翔。金兵撤退时，吴玠派兵在武休关（今陕西留坝县南）进行拦击，敌人坠涧而死者不计其数，只好抛弃辎重，狼狈逃命。宋军趁机收复了兴元、金州等地。金兵入川的企图又一次破灭了。
饶风关之战后，吴玠退守仙人关。他考虑到和尚原运粮困难，就让吴璘放弃和尚原，驻扎七方关。他又在仙人关附近筑壁垒，号杀金坪，还在杀金坪和仙人关之间构筑了第二道防线。
