尚书李崇率军北上已经月余，洛阳的躁动渐渐平复。平头百姓们继续过着自己缺衣少食、担惊受怕的生活，王公大臣仍然醉生梦死，而太后也仍然被囚禁在北宫。洛阳还是当初那个洛阳，似乎一切都没有变。
自从政变后，元叉和刘腾拥护着孝明帝，像极了千古难寻的大忠臣。明帝自从上次提出看望太后的要求被元叉拒绝后，再也没有提出什么无趣的要求。这段时间，君臣倒也相安无事。只是刘腾面前的密报越来越多，多到让他也泛起了杀机。
“翅膀硬了啊，想高飞了，可惜面前还有咱家这到墙!想要摆脱咱家的束缚，你还是太嫩!”刘腾恨恨地想到。他拿起桌上的一封密报，哂笑着放在火烛上，样子充满轻蔑，“想谋杀咱家，你有这个实力吗？”
正光四年五月初五，洛阳的天气渐渐热了起来。从北方传来好消息，李崇的大军已经到达恒州。为了祝愿朝廷大军早破逆贼，今晚皇上在文殿举行宴会，五品以上官员可以参加。
显华殿内，元诩担心地看着张帆：“你的这个计策管用吗？那个老匹夫要是真的那么容易对付，怎么可能立于朝堂三十余年而不倒。”
张帆耸耸肩，一脸无奈：“我也不知道，不过我觉得，既然你等不及了，那么总得做点事情。再说即使这件事情失败了，那也不是你的责任，你可以推得一干二净的。他又有什么理由废黜你呢！”
元诩心中不忍道：“他终归是社稷之臣，要是就这样送了性命，朕也感觉对不起他。”
听到这话，张帆的嘴角忽然泛起讥笑：“他即是社稷之臣，为了社稷而死，岂不是死得其所？只是当初要不是他附和元叉，只怕清河王也不会束手就擒吧！”元谄乎心有所思，竟然没有听出他的话里别有含义。
正在此时，司礼太监刘元进奏道：“吉时已到，请陛下赴宴。”
刘元身为刘腾四十余位义子之一，朝廷的司礼太监，掌管着皇帝的诏书。他是刘腾心腹中的心腹，也是名正言顺地安插在皇帝身边的一颗棋子，时刻监视皇帝的一举一动。元诩见他进来，立即端正表情，只是拍了拍张帆的肩头，示意他和自己一起去。
刘元看着这些动作，只是在旁冷笑。
文德殿内，众臣交头接耳。河间王元琛、彰武王元融似乎收敛了很多。上次政变以后，河间王以王爷之尊，认刘腾为义父；这段时间以来更是舍命显耀，高阳王的风头已经完全被他压过。但是现在朝廷大权落在元叉与刘腾手里，他们也不敢如以前那般放肆。
“皇上驾到！”
众臣接驾完毕，各落座位。
孝明帝元诩微笑道：“日前朕接到军报，李尚书大军已经到达恒州，相信不久就可以克敌班师。朕也是心里高兴，今日宴请群臣，希望各位爱卿日后能够尽力王事，为朕分忧！”
群臣立即拱手为礼,“臣等一定尽心尽力，为江山社稷，死而后已！”
张帆看着一干大臣都是老油条，忽然想起方九天与破六韩拔陵的勾心斗角，心中一阵好笑，人到哪里都是免不了明争暗斗啊！这些大臣贪生怕死，说起鞠躬尽瘁死而后已，竟然毫不脸红。诸葛武侯要是知道，只怕也要气的从棺材里跳出来！
“既是陛下设宴，太后理当出席。不知陛下为何没有奏请太后？”尚书仆射萧宝寅出班奏道。
听到这话，元叉顿时变色。他恨恨地看了一眼萧宝寅，悻悻道：“今日微臣前去看望太后，太后说她这几年暗于朝事，导致六镇叛乱，内心颇有悔恨；为了反省自身，正在北宫吃佛念经，吩咐臣下不要打扰她！”
“太后乃是一国之母，如今大军北上平叛，太后怎么能为一己之私而弃国事于不顾呢。圣人有言，往者已逝，来者可追。太后既然已有悔意，我们做臣下的要是再三逼迫，与破六韩拔陵等逆臣贼子又有何异！”萧宝寅看向元叉大气凛然道。
张帆看着他，心中狂笑，“老子要不是上次政变就在现场，几乎被你这个老狐狸所骗！你真的这么好心，冒着得罪元叉刘腾的危险，做出这样的事！”
元诩却是惊喜异常，萧宝寅所说就是他心中所想，只是找不到理由罢了。见到有人如此说，正好可以给他一个借口。他们的计划中本来没有这一项，可是，请出太后，计划的成功率只会更高。想到这里，心中更是高兴，对着萧宝寅道：“萧仆射不愧是皇亲国戚，朕在这里受教了！来人，请皇太后！”
元叉心有不甘，却是被萧宝寅一番冠冕堂皇的理由堵住了嘴巴。他要是不同意，就成为对方口中的乱臣贼子了，无奈之下，只得以眼示意刘元。
刘元会意，当下领着几个太监前往北宫！
元诩见状，笑道：“我大魏道武帝以武开国，至文帝服习汉化，国内文章之盛海内未有，圣人之道得以宣扬。今日之宴，朕有个想法，不知是否适合？”
萧宝寅似乎知道元诩心中所想，笑着道：“陛下何出此言，天子乃九五之尊，一言九鼎。既有想法，我们做臣子的定然全力做到，方不叫陛下失望！”
元诩只觉萧宝寅今日实在是太可爱了。他亲政日短，什么时候有过大臣附和自己？这个萧宝寅既然如此识趣，日后一旦掌权，一定要好好地赏赐才行。
“今晚既然无事，我们便举行个赛诗会，由朕出题。做出的，赏赐明珠一颗，作不出的，罚酒一杯。”他伸手一挥，张帆立即献上一个玉盒，打开之后，盒内三颗鹅卵般大小的夜明珠发出淡淡的光辉，看上去竟然将盒内的蜡烛之光遮盖住了。
殿内众臣除了几个骄奢的王爷，几人拥有过如此宝物，顿时发出一阵惊叹之声。
正在这时，一位小太监悄悄走到刘腾身后，将一个纸条递了上去，却是月季组发出的密报。
刘腾打开以后，原本带有讥诮的眉头，顿时皱成一团！
“朕事先声明，这三颗明珠只能赐予作句最好的，至于品评标准，当然由众爱卿共同决定！”孝明帝兴趣盎然道，“母后喜爱佛事，最是喜欢前往永宁寺上香。永宁寺除了菩萨金身，便是那个北望亭了。这第一个题目，所作里面须带个‘亭’字，哪位爱卿先拨头筹？”
文德殿内宽阔的场地上，群臣交头接耳，议论之声不绝于耳，却没有人上前。明帝有些黯然，大魏文章再盛，还是比不上南梁啊。听说萧衍的太子萧统编撰一卷《文选》，便将历代先夏章囊括在内。太子尚且如此好学，其余人等可想而知。
萧宝寅见状，走上前来道：“臣少时来投，承蒙先帝不弃，招为驸马，屈指一算，到如今已有三十余年。今夜睹物思乡，甚是感叹，口占一首，也算是献丑了！各位莫笑！”
众人凝耳细听，一首绝句缓缓吟出：三十年来居客家，云飞北亭灯遮纱。昔为石头城中树，而今化作洛阳花。
张帆呆了一呆，心中感触：“这个老狐狸也会袒露心声吗？他离开家乡三十多年，难道仍然不忘恢复故国？”不知为何，心中对他的看法已经不像先前那般偏激，只是认为此人生涯跌延，值得同情。
孝明帝元诩却是心中赞道：“不愧是大齐皇族，自从投奔我大魏以来，未尝忘记昔日志向。等朕掌握大权，派大军护送你回国，又有何不可！”他拍起手掌，叫道，“好，萧仆射有如此才情，这颗明珠已是囊中之物了。”
张帆见说，急忙将玉盒端了上去。萧宝寅随意地捡起一颗明珠，放入衣袖之中。
众人知道，萧宝寅能得到这颗夜明珠，一方面是因为他的诗确实做得好，有意境、有韵味；另一方面却是皇帝陛下为了答谢他刚才的帮衬。
元叉见状，心中不服，离开坐席，讥讽道：“身为大魏之臣，还时时准备叛逃，真是书香世家、皇族子弟啊！难道这便是圣人的教诲？”他扫了众人一眼心中不屑，望向明帝道，“我元叉虽然才疏学浅，也愿一试，请陛下出题。”
“刚才萧仆射以‘亭’作题，所作之诗思恋故国。朕身为天下至尊，当然希望海内太平，百姓富足，他日天下一统，萧仆射也能早日返乡。这第二首嘛，便以‘太平’二字为题，如何？”
“就依陛下所题！”元叉得意地看向萧宝寅，高声道：“扫荡残胡立帝畿，龙翔凤舞势崔嵬。太平人乐华胥世，永永金瓯共日辉。”
“好！好！丞相所作果然不同凡响！”元叉话音刚落，群臣便是一阵叫好声。明帝皱皱眉，看向张帆。
张帆见状，轻微地向他摇摇头，示意稍安勿躁。
元叉快步走到张帆面前，伸手拿向夜明珠。
“且慢！”一声大喝传来，众人一震，纷纷看去，只见来人却是抚军大将军兼左禁卫统领奚康生。众人均想到，这奚康生不是刘腾、元叉的同谋吗？当初要不是他左禁卫支持元叉，清河王又怎么会被缚下狱？难道他们之间已经有了裂痕？
奚康生是典型的武将，八尺身高膀大腰圆，整个面容孔武有力。他走到元叉身边道：“丞相之诗虽然气势宏大，夜明珠却只剩下两颗，微臣也想向陛下讨一题，不知丞相意下如何？”
元叉看着他，悻悻地道：“你既然有如此才情，本相又岂能不成人之美，尽管咏来便是！”
“好，我洛阳乃是中原枢心，天下正统之地，南有洛水之险，北有邙山为屏障。这第三题，取为‘洛水’好了！”
奚康生理正身上铠甲，宏声高唱：“洛水东岸山丘高，长驱铁骑过浮桥。醉倚阑干时一啸，长风万里破波涛。”引用完毕，大步跨向席上，伸手将酒壶拿在手中，扬首痛饮。
众人耳边嗡嗡作响，这首诗也是豪情澎湃，心中对奚康生倒是刮目相看。他一介武人，竟然懂得音律。正要引声叫好，看到元叉阴沉的面孔，叫好的话顿时咽进肚内。仿佛正要叫唤的鸭子被人类握住脖子提了起来。叫也叫不出，不叫那口气却已经到了喉咙，只能硬生生地憋住。凝注在脸上的表情无比别扭。
“众位爱卿认为，奚卿家与元卿家的诗，哪个做的好？”孝明帝笑着问道。不过这笑容落在张帆眼中，却变成了苦笑。
众人顿时被难住了，若是说某人的诗好，必然得罪了另一人。元叉现在权倾内外，要是得罪了他，自己只怕回去后就需要收拾铺盖，等着被贬了；元叉固然得罪不起，奚康生也不是好惹的主。他好像还没有怕过谁，连元叉有时候都对他又敬又怕。再说今日他与元叉作对，焉能肯定不是皇上授意的？只怕得罪了他，当下平安无事，以后的前程却要毁了。毕竟以后的江山还要皇上来坐。
要是说两者都好，在别人看来，那就是谄媚了。这岂是他们这些清高的人应该做的事！说不定不但不能讨好，反而会得罪双方。什么？说两者都不好？那倒是真的不用混了！
刘腾安静地坐在席上饮酒，冷笑地看着这一切，仿佛是在看戏！
元诩见周围有点冷场，急忙道：“朕倒是认为两位爱卿所作各有特色，这剩下的两颗夜明珠便一人一颗吧！”
张帆走到两人面前，将玉盒端了上去。两人都是随便拿了一颗。这夜明珠虽然罕见，对于他们来说还不算稀奇，所争的不过是一口气罢了！
孝明帝元诩走下座位，笑着道：“刚才朕观众位爱卿所作，一时心痒，也来附和一首如何？朕是九五之尊，便以‘天下’为题。”
众大臣齐声道，“臣等恭听陛下的教诲！”
此时头顶无月，星辉满天。元邝良久，乃道：“玉树琼歌舞秀斜，景阳宫内事如麻。曙星自合临天下，试问江山落谁家?”
“当啷！”话音刚落，却听席下传来一声坠杯声。立即被群臣的叫好声淹没！
萧宝寅看着地上洒落的酒液，心中暗叹：“以皇帝至尊，发出江山谁属的感叹，毕竟不是天命之主啊！”看到无人注意，衣袖挡住别人视线，将随便裹在袖中。他若无其事地抬起头，却见刘腾正笑眯眯地看着他。
