在讲了如何达到大顺的道理之后，老子又论述得更具体了，本章讲做领袖的关键，即“不争”。领袖谦虚不争，人民自然拥戴不厌。他认为这是又一治国规律，并且阐述了这样做的原因以及应怎样具体行动的道理。
“原文”
江海之所以能为百谷王者①，
以其善下之，故能为百谷王。
是以，
圣人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。
是以，
圣人处上而民不重，处前而民不害。
是以，
天下乐推②而不厌。
以其不争，
故，
天下莫能与之争。
“注释”
①江海之所以能为百谷王者。王，最。此句意即江海之所以能为百川之最。
②推。推举，拥戴。
“译文”
江海之所以能够成为百川归往之所，就是因为它善于谦下，所以能够成为小河的归宿。因此，要想在人民之上来领导他们，就必须以言词谦虚对待；要想在人民的前头领路，就必须把自己置于人民之后，故而，圣人为领袖而人民不感到压抑，圣人引导于前而人民不感到有妨碍。所以说，天下老百姓乐于拥戴而不厌弃。因此，与世无争，故天下没有谁能与之相争。
“解说”
老子在本章讲述了领袖怎样使人民拥戴不厌的道理。老子认为，如下三点值得思考：
第一，领袖要能处人民之上以领导人民，必须对自己领导的对象即人民“以言下之”，即谦虚对待之。这是什么原因呢？因为善于处下，必获服从。他以千谷百川流向江海的规律为理论依据，说江海之所以能成为百谷之王，是因为它善于处下。要做人民的领袖，宣布为人民的公仆，不正是善下的态度吗？不正受到人民的爱戴吗？类似于此的，还有把人民当尧舜、把人民当最聪明者的做法。“六亿神州尽舜尧”的歌吟和“卑贱者最聪明，高贵人最愚蠢”等格言均属此。所有管理者都应尊百姓为衣食父母，百姓才会真心称他们为父母官。
第二，领袖要想领导在人民之前，就要置身于人民之后，即“必以身后之”。要想在人民面前指挥，使人民听从指挥，就必须“欲不欲”，即把私欲放在最后甚至去掉它，全心全意地为人民服务，一心一意地为人民谋利益。为什么呢？因为人民是靠思想，靠大公无私的精神而不是靠指挥棒来凝聚的。俗话说，“上梁不正下梁歪”。管理人公正无私才能领导人民前进，否则人民不服，难以领导。
第三，领袖处于领导地位不要使人民感到有压力，处于指挥地位要使人民感到没有被妨碍。古代有的圣贤提出人民要有“畏大人”、“畏圣人之言”等，是以吓唬来达到管理目标的低级手段，这是不合乎老子思想的，所以人民对这种精神控制很反感。权威是必要的，但不是靠压迫来实现的。但俗话说，“官大三 级压死人”，官势的压力本来就很大，要使老百姓不感到压力，是很不容易的。要去掉官架子就必须正确看待权力和地位。要指挥人民而不使人民感到被妨碍，是很不容易的，这不仅要关爱人民而且态度要谦诚。永远把权力和地位看成是人民给予的，是用它来为人民服务的，心中只有人民的利益而没有私己私利，真正从心底里认识人民的利益高于一切，事情就好办了。
老子认为，做到以上三点，人民就会拥戴不厌。我们伟大光荣的中国共产党就是这样做的，故永受人民爱戴。这与我们伟大的领袖人物毛泽东、周恩来等同志阅读《老子》并非毫无关系。周恩来同志曾明确提出“领导群众的方式和态度，要使他们不感觉我们是在领导”。这是多么纯正的老子思想！
老子最后总结说，归根到底就是“不争”二字。《周礼》有“教民不争”，岂能领袖有争？老子认为，“不争”是极有价值的精神，是合乎“道”的重要精神，是充满辩证思想的应有的重要人生态度，领袖人物必须率先守此。
“诗赞”
有容乃大如海洋
谦下尊民民心向
与世无争身处后
民乐推举民敬仰
