昨晚在戈德芬大街17号发生了一桩奇特的谋杀案，案发地点是在一排18世纪幽静的老式住宅里。它位于泰晤士河和西敏寺之间，在它的旁边坐落着议会大厦。爱德瓦多·卢卡斯先生在这座精致的楼房里居住了许多年，卢卡斯先生是社交界的知名人士，他的人缘极好，他是一个受人尊敬的人。卢卡斯先生34岁，未婚，家中只有一位上了年纪的女管家普林格太太和一位男仆米顿。普林格太太睡在顶楼，睡得很早，男仆米顿当晚不在家，去罕姆尔斯密看望一位朋友去了。晚上10点之后，屋里只有卢卡斯先生一人，在这段时间里到底发生了什么事情还在调查之中。11点45分，巴瑞特警官巡逻经过戈德芬大街时，发现17号门半掩着，他首先敲了敲门。没有人作声，然后他又看到了客厅里有灯光，于是他就走进过道又敲起客厅的门来。可是依然无人作声答应，于是他就推开客厅的门，走进了客厅。此时此刻的客厅里一片狼藉，家里的摆设全倒在房间的一边，一把椅子倒在屋子的正中央，旁边倒着死去的卢卡斯，他手里还紧紧握着椅子腿。凶器是一把印度匕首，直接从墙上用作装饰的刀鞘里拔出来的，插进了卢卡斯先生的心脏，卢卡斯先生遇害了。杀人动机似乎不是抢劫，因为屋里的贵重物品并没有被拿走，警方正在全力以赴地调查这桩凶杀案。
良久，福尔摩斯才问我：“华生，你对这起凶杀案有什么想法？”
“太巧了，真是巧得天衣无缝。”
“我不这样认为，我怀疑有三个间谍和霍普先生家文件被盗案有关，卢卡斯就是他们当中的一个。但这个时候他却惨遭横祸，我认为这绝不是偶然的巧合，里面一定大有文章，卢卡斯的被杀肯定和机密文件被盗有某种关系。”
“警察可能已经知道了。”
“不可能，他们的调查结果还没有这么快就出来，他们的调查范围一直没有离开戈德芬大街。目前他们还肯定不知霍普先生家文件被盗，现在他们不知道，将来也不会知道，也就是说现在侦破文件被盗案的只有我俩。我之所以怀疑卢卡斯，是因为卢卡斯家离霍普先生的家最近，而另外两个间谍头子奥伯斯坦、奥塞尔的住宅和霍普先生的家隔着一条大街的距离。卢卡斯占有地理位置上的绝对优势，但这两件事情前后发生在几个小时内，这一点也许就非常重要了。嗯，看看是谁来了？”
这时我们的房东哈德逊太太走进屋来，她递给我们一张名片，是一张女士的名片。福尔摩斯扫了一眼，舒展了一下眉头，然后交给了我。
他对哈德逊太太说：“麻烦你请希尔达·特里芬尼·霍普夫人上楼来。”同样是前后相隔一段时间，我们的房间也发生了两件大事。第一件事当然指的是首相大人和外务大臣的采访，现在马上又要接待伦敦第一美女霍普夫人的来访了。我对于这个贝尔敏斯特公爵的小女儿的美貌早有耳闻了，现在终于有机会和她见面了，我真感到荣幸。但是，今天她的到来给我们留下的深刻印象恰恰不是她的美貌。她的脸颊虽然非常可爱，但由于过分激动而显得苍白，眼睛虽然明亮，但却显得焦虑不安，敏感的小嘴因为竭力克制自己而紧闭着。
“福尔摩斯先生，是不是我丈夫来找过你？”
“嗯，是这样的，夫人。”
“福尔摩斯先生，我恳求你不要将我来这里的事告诉他。”
福尔摩斯冷冷地回答了她，但并没有忘记请她坐下。
“夫人，恕我直言吧，你的请求，我只能尽力而为地答应。”
霍普夫人轻盈地走向扶手椅。她身材高挑，走起路来婀娜多姿，风采无限。
霍普夫人一坐下来就表现出她心事重重、坐立不安的神态，她轻声说道：“福尔摩斯先生，我会毫不隐瞒地告诉你我的苦恼事情，我也希望你能够毫不隐瞒地为我解答一些我不清楚的事情。我很爱我的丈夫，我丈夫也很爱我，但他关心国家大事胜过关心我。他在我面前从来不谈国家大事，我今天才知道我丈夫遇到了大麻烦了，他告诉我他丢了一份文件，因为这份文件跟国家大事有关，他并没有详细地告诉我到底丢了一份什么样的文件。我想知道这件事情到底是怎么一回事？我知道，知道这件事情的人不多，但是我知道你清楚这件事。我是真心实意地愿为我丈夫分担痛苦、分担忧虑，请你告诉我到底丢失了一份什么样的文件？”
“夫人，你的这个请求我回答不了。”
她痛苦地叹息了一声，低头用手捂住了脸。
“很抱歉，我只能这样回答你的请求。如果霍普先生认为有必要告诉你这件事情，他早就告诉你了。我因为是调查这件案子的侦探，他才不得不告诉我，这件事情非同小可，不是每个人都能够知道的，你还是去问你的丈夫吧。”
“事实上我问过他了，他还是像平常那样，在我面前不谈国家大事。我实在是没有办法才来找你的，你哪怕给我一丁点的提示，我也会感到满足的。”
“你想得到哪方面的提示？”
“我丈夫的政治生涯会不会由于这件事而受到影响？”
“如果能够找回那份丢失的文件，自然会没事，但是找不回的话，后果将是不堪设想！”
“上帝！”她作了个祈祷的手势，好像心中悬挂的石头终于落下。
“福尔摩斯先生，我还想向你请教一个问题。我丈夫发现文件丢失时，震惊地说漏了一句话。我从他的话中听得出来，丢失这份文件可能会在公众中引起可怕的后果。”
“既然他这么说了，我也不否认。”
“到底会造成什么样的后果呢？”
“请恕我不能相告，夫人。”
“好吧，我也不再浪费你宝贵的时间了。福尔摩斯先生，我不会责怪你的，我是非常信任你才来找你的，我知道你不会告诉别人我来拜访过你，对不对？”
她走到门口时又回过头来看了我们一眼。她那美丽而焦虑的面容、那惊恐的眼神和那紧闭的小嘴给我留下了最后的印象，最后她离开了。
我们目送霍普夫人离开我们的房间。福尔摩斯又啪嗒地抽了一口烟，笑着对我说道：“华生，你猜猜看霍普夫人到底在搞什么鬼呢？她到底有什么企图？”
“她不是早就告诉我们了，我们从她的表情中可以看出她说的是真的。”
“你太小看她了，华生。我们从她的表情不但可以看出她的不安，而且还可以看出更多的问题，最起码我们可以看出她对这件事情十分关注。”
“你说得不错。”
“还有，她三番两次地请求我们不要把她今天拜访我们的事情告诉给任何人，尤其是她丈夫霍普先生。你难道就不觉得这件事情很蹊跷吗？她今天来访所坐的位置，是一个偏角，她一开始就给她自己定了位，她在竭力隐瞒一些事情。”
“我也有这种感觉，她的确是心事重重。”
“女人的动机的确很难揣测。我们不能小看这个女人，她的一举一动都十分可疑，等一会儿再和你继续讨论。”
“你要出去吗？”
“嗯，我现在要去一趟戈德芬大街，我要去和那些警察聊聊。依我看来机密文件被盗案一定不能缺少爱德瓦多·卢卡斯这个人物，至于事情最终又会有什么变化，我就不妄加推测了。我必须去掌握一些线索，这样对破获这桩机密文件被盗案有很大帮助。”
一连几天，我朋友福尔摩斯一直在为这桩大案奔波劳累着。他干劲十足，虽然大案的破获还没有什么进展，但他依然信心百倍，他把全部精力都投进破案当中去了。回到贝克街的房子里，他不在我面前谈论这桩案子，我对于这起案件的发展情况是从报纸上了解到的。报纸报道，卢卡斯的男仆约翰·米顿有涉案嫌疑，不过后来调查结果显示，约翰·米顿与此案无关。死者卢卡斯生前生活富裕，社交广泛，认识各种各样的人。经缜密调查，死者卢卡斯生前十分关心国际政治，评论起国际政治形势来头头是道，他还跟好些国家的领导人关系密切。死者卢卡斯和女人的关系很混乱，可是双方之间的交往不深。他给人们的印象是一个风流倜傥的绅士，关于他的死一直令人不可思议。
死者卢卡斯的男仆米顿一度成为警方破获这起凶杀案的焦点人物，以为他就是杀人凶手。警方这样做其实是迫于无奈，他们除了把米顿当作犯罪嫌疑人外别无其他办法。但是事实胜于雄辩，男仆米顿那天晚上的确去看望罕姆尔斯密的朋友，他的朋友可以作证。男仆米顿离开他朋友家的时间是案发时间，男仆米顿不可能有分身术，分别在同一时间身在两个地方。在警方询问后，米顿作了一个简要的回答，案发的那天晚上，他是12点回到主人卢卡斯家的。他是第一个发现卢卡斯被杀的人，第一个报警的人也是他。卢卡斯对他一直很好，他在卢卡斯家干了三年了，他很敬重卢卡斯先生。案发当晚，女管家睡得很熟，她什么也没有听到。假如有客人来，卢卡斯会亲自开门相迎的。
那几天我就是这样通过报纸的报道了解机密文件被盗的另一条线索的。我和福尔摩斯都坚信，机密文件被盗跟卢卡斯被杀案有极大的联系。事情发展到第四天早晨，情况有了很大变化，报上刊登了从巴黎发来的长电报。
【据《每日电讯报》报道】巴黎警方刚刚有了重大发现，解开了发生在伦敦西敏寺区戈德芬大街爱德瓦多·卢卡斯被谋杀的谜团。卢卡斯先生是在他房间里被人用匕首刺死的。当时曾怀疑过死者的男仆，但因为他不在案发现场而无罪释放。昨日有几位仆人向巴黎警方报告有位太太精神失常，她的名字叫亨利·富纳耶太太，住在奥斯特利兹街的一幢小别墅里。她得了严重的精神分裂症，根据警方调查，富纳耶太太星期二刚从伦敦回来，而且有证据证明她和西敏寺凶杀案有关。在核对照片后，警方已经证实亨利·富纳耶先生就是爱德瓦多·卢卡斯，死者由于某种原因在伦敦和巴黎过着双重生活。富纳耶太太是克里奥耳人，她的嫉妒心十分强烈，西敏寺凶杀案极有可能是富纳耶太太在精神失控的情况下制造的。这桩凶杀案震惊了整个伦敦，关于她星期一晚上都干了些什么，警方正在调查，富纳耶太太已经列入了谋杀富纳耶先生的犯罪嫌疑人之中。富纳耶太太现在住在医院，医生向警察反映，她的精神分裂症已经十分严重，她根本就不能回忆她曾经干过些什么事。另外又有证据证明富纳耶太太就是杀害富纳耶先生的人，案发当晚有人看见一个长得非常像她的女人站在戈德芬大街，朝富纳耶先生的房子看了几个小时。这些都只是警方的推测，此案还在严密的调查当中。
福尔摩斯听我一个字一个字的把这篇有点头绪但又十分模棱两可的报道念完了。我问他：“福尔摩斯，对此你有什么想法？”他站起身来，沉思了一会儿，然后才说道：“对我而言，这则从巴黎寄来的电报对我们的帮助不大。”
“但是卢卡斯先生的死因还是查清楚了啊！”
“卢卡斯的死只是一个特殊的意外。我关注的不是他的死，我关注的是那份机密文件，我必须对英国负责，说得更远一些，我必须对欧洲人民负责。前几天最大的收获是没有发生什么事情，我收到了很多政府给我寄来的时事报告文件，欧洲一直风平浪静，表面上这封信还没有被国外某些战争狂人搞到手，但是实际上它已经寄往需要这封信的人手中去了。但这种可能又不能成立。这封信到底有没有寄出去呢？如果没有寄出去，又在谁的手中？我一直被这个问题困扰着。卢卡斯死在案发当晚，这是不是一个偶然现象呢？他到底见过这封信没有？他和这封信有多大联系呢？假如这封信曾经掌握在他手里，怎么在他的文件柜里又找不到呢？他那位得了精神病的妻子到底把信拿走了没有？假如拿走了，是不是在她巴黎的家里呢？我又该如何让巴黎警方不怀疑我而又能够十分顺利地搜查她的家？我们有很多困难要去面对，要去克服。呦！又有好消息吗？”他接过送信人递给他的纸条，急急忙忙看了一眼，然后说道：“警长雷斯德又有了进展。华生，我们去西敏寺走一趟吧。”
卢卡斯的旧宅坐落在戈德芬大街左侧，这座建筑看上去比较陈旧，虽然有点窄但却非常美观大方，魁梧的雷斯德在窗户上探出头来向我们招了招手。我们进了门和他见了面，在案发现场，保留下来的作案痕迹已经所剩无几，惟一保留下来的是地毯上那块难看的、形状不规则的血迹。地毯不大，形状是正方形，放在房间的中央，四周是用小方木块拼成的旧式地板，擦得很干净。壁炉上方挂了各式各样的武器，那天晚上使用的凶器就是其中的一把。其他的家具摆设都十分考究和精致。
雷斯德问道：“你看过巴黎的情况吗？”
福尔摩斯“嗯”了一声回答了他。
“巴黎警方似乎把这个案子给破了，应该是八九不离十吧。巴黎警方的推测就是：富纳耶夫人从巴黎赶到伦敦看富纳耶先生，也就是卢卡斯。富纳耶没有想到他妻子会来，要知道，他妻子是一个深居简出的人，富纳耶对于她的到来感到十分惊讶，但是他让她进了屋。富纳耶太太怪富纳耶先生不回巴黎的家，让她一个人在家里独守空房。于是两人就吵了起来，两个人互不相让，最后肯定是有人先动了手。在争吵当中，富纳耶太太精神分裂症突然发作，不经意在手边取出匕首刺死了富纳耶先生。富纳耶先生临死的时候还挣扎过。这些被推倒的椅子，以及他手里始终拿着的一把椅子，就是他们争打的最后结果。事情就是这样。”
福尔摩斯反问他：“你找我来干什么呢？”
“噢，噢，我们又必须牵扯到另外一件事情当中去了，当然这是一件会让你兴趣盎然的怪事。不过，它和这起谋杀案没有什么关系。”
“你说吧，是什么事？”
“案发后，我们接到报警，立刻就赶到了案发现场，我们立刻封锁了案发现场。今天早上，因为已经埋葬了死者，现场的调查也已结束了。在收拾房间的时候，我翻开这块地毯，结果发现……”
“发现了什么？”福尔摩斯追问雷斯德。
“当时我们发现这个情况的时候也表现得十分惊异。看见地毯上那块血迹了吗？肯定有很多血从那里渗了下去，是不是？”
“不错。”
“要是白色的木板上相应的地方没有任何血迹，你会不会觉得很蹊跷？”
“白色木板相应的地方不可能没有血迹！”
“我早料到你也会不相信这个事实，但事与愿违，那上面的确没有血迹。”
他一手就把地毯的一角翻了上来，果然白色木板上没有血迹。
“但地毯的反面和正面一样被血迹渗透了，地板上不可能没有血迹。”
雷斯德见闻名英国的侦探高手也被这件事情难住了，忍不住得意地笑了起来。
“事情并不像你想象的那样。地板上还是有一块血迹的，但它的位置和第一块血迹不一样。你仔细瞧瞧。”雷斯德又用同样的手法翻开地毯的另一角，那块白色的老式地板上露出了一大片深红色的血迹。福尔摩斯先生，这又如何解释呢？”
