道格拉斯是被吉莉莉叫醒的。他发现自己正躺在地上，裹在一件温暖的斗篷里，而自己则是身在赤河西岸的一丛灰色树林底下。他已经睡了一整个晚上，灰色的晨光已经开始照耀在树林间，布鲁则是正忙著升起一小堆火。
在天色大明之前，他们就又再度出发，并非每个成员都急著想要往南方走，他们很庆幸现在还不需要急著做出决定，可以等到未来在红颜堡之前再下定决心。他们让赤河以自己的步调带著他们前进，不急著冲进任何一个方向都会有的危机之中。曼德尔让他们照著自己的意思在河上飘荡，同时累积未来所需要的精力。但他坚持至少每天都应该及早出发，极晚再停下来。因为他内心觉得，宝贵的时光依旧在不停地流逝，当他们待在赤城的时候，黑狼王并没有闲著。
不用说，当天他们自然什么敌人的踪影也没看见，第二天也是一样，他们就这样一天天的过著，旅程中没有任何起伏。他们可以看见东边的岸上，是许多外貌模糊的斜坡绵延伸展；它们看起来黄褐、枯萎，彷佛刚被野火烧过，没有留下任何的翠绿之色。在这块邪异的荒地中，甚至没有任何一株站立的树木或是岩石。他们已经来到了红森林之间的广大荒地。
他们看见西方，右边的土地也同样是光秃秃的，但唯一的差别是至少这里很平坦，间或交杂著大片绿油油的草地。河的这边有许多的杂草和森林，几乎遮蔽了整个西方的视线，因此小舟靠近的时候什么也看不见。偶尔在这一堆杂草中还有著开口，道格拉斯突然间会看见许多绵延不绝的草地，在极远方的地平线有一道黑色的轮廓，那里就是落日山脉最南缘的区域。
除了鸟儿之外，四野一点生物都没有，但鸟类的种类相对起来就十分繁多。野鸟会在杂草中发出叫声，四处觅食，但伙伴们极少看见它们觅食的身影。众人偶尔甚至会听见天边传来凄厉的嘶鸣声，一抬头就看见一只天鹅飞越天际。
“天鹅！”吉莉莉说：“好大一只啊！”
“是的，”曼德尔说：“而且它们是黑天鹅。”
“这块土地看起来怎么这么荒凉！”道格拉斯有气无力地说：“我一直以为越往南走会变得越来越温暖、越来越快乐，也会离冬天越来越远。”
“这是因为我们走得还不够南，”曼德尔回答：“现在还是冬天，我们又离海很远。在早春之前，这里都会很冷，甚至可能会再看见雪花。到了远方的赤狐城，或许会又暖又快乐，但是，根据我的推测，这里距离红颜堡可能不到一百八十英里。不久之后，我们应该就可以来到赤河汇流口，在这乱世时，人们不敢居住在大河边，也不敢骑马靠近这附近。赤河在那里的确很宽，但蛮人的箭矢也可以轻易飞过她的河面。近来，甚至有蛮人大胆地越过十字路口，直接劫掠艾琳家四周的马匹和牲畜。”
道格拉斯不安地看著两边的河岸。原先的树木在他眼中看来虎视眈眈，彷佛隐藏著无数个敌人。现在，他反而希望树木还在那边，至少可以遮掩敌人的视线；不要让大家曝露在赤河的正中央，甚至是处在两军交战的边界上。
在接下来的一两天之内，他们继续朝南走，所有的队员现在都开始有了那种不安的感觉，他们一整天都会下意识地拿起桨拼命往前划。很快地，河面就变得更宽、更浅，东岸是多岩的滩头，水面底下还有隐藏的漩涡，因此驾船者必须格外小心。平地则变成高地起伏的荒原，其中飘荡著东方吹来的阵阵冷风。在树林另一边的景物也有所变化，慢慢地转化成丛草聚集的沼泽。道格拉斯一想到几日前还居住在赤城的草地和喷泉之间，不禁怀念起那里的太阳和温柔的阵雨来。每一艘船上都极少有人交谈或是谈笑，每个成员的时间都花在沉思上面。
船上的吉莉莉则是十分不安，不停地自言自语，有时甚至会露出十分烦心的表情，咬着自己的指甲，或者是拿起桨，不由自主的划动。当坐在船首的道格拉斯回头观望的时候，发现吉莉莉正瞪着他，眼中露出奇怪的光芒。道格拉斯虽然相信小舟不如他所想像的那么危险，但却比他所想像的要不舒服许多。他什么事也不能做，只能看著两边流逝的河水和死气沉沉的冬日大地，长期不能动弹的结果让他浑身酸痛，即使他们要划桨的时候，也不将这责任交给道格拉斯。
到了第四天的傍晚，吉莉莉坐在船首，回头看着道格拉斯和其他的小舟，一心只想要赶快上岸，活动活动筋骨。突然间，她看见了某种东西，一开始她目瞪口呆地看著这景象，接著，她揉揉眼睛，定睛一看，那景象却已经消失了。
那天晚上，他们一群人挤在一个靠近东岸的小岛上。吉莉莉裹在毯子里，睡在道格拉斯身边。“在我们停船之前一两个小时我看见了怪东西，道格拉斯先生，”她说：“或者那是梦，但真的很真实。”
“好吧，是什么情况？”道格拉斯知道吉莉莉如果不说出这事来是不会放心的，只得让她说了。“自从我离开雪熊城之后，已经有很少笑过了。”
“不是讲好笑的啦，道格拉斯先生，我应该说是诡异才对。一切都不对劲，又不太像是作梦，你最好听我说。我看到的是长了眼睛的大树！”
“你还好吧？”道格拉斯说：“树林里本来就有很多树木，你只要不管那双眼睛就好了！”
“我可不会这么做，”吉莉莉说：“就是那双眼睛让我寒毛直竖，我本来没有注意。然后，我发现那眼睛似乎慢慢转过来看我们。这实在太不合常理了……就在那个时候我看到了那双眼睛：一对红点，有著某种特殊的光芒，就在靠近树木中端树瘤的地方。”
