在苏格兰首府格拉斯哥附近，有一个叫做新科拉纳的小村庄。村庄不大，常住居民只有180多人，可就是这个小村庄却是联合国教科文组织较早列入世界文化遗产的地方。原因很简单，这里是十九世纪早期空想主义者罗伯特·欧文创建工业化社区的地方，新和谐公社的雏形就出现在这里。
白手起家
工业革命之后，英国的资本主义经济飞速发展。资本家为了获得更多的利润，疯狂地压榨着劳动者。他们大量雇佣廉价的童工和女工，延长劳动时间，纺织厂很多工人一天要工作14个小时甚至是18个小时。在曼彻斯特、伯明翰，工人们生活在连排水系统都没有的贫民窟里，一天辛苦劳作挣来的几便士甚至不够买下一片白面包或者1/3品脱的牛奶，工人家庭里幼儿的夭折率高达60%到70%，总之，资本主义经济中所有丑恶的事情都在此时的英国上演。工人们悲惨的生活引起了社会舆论的关注，一些空想家和理想主义者开始寻求解决社会矛盾的办法，其中最有代表性的人物就是英国人罗伯特·欧文。
罗伯特·欧文的经历很像一部21世纪流行的励志剧，出生于蒙哥马利郡的欧文家境一般，他的父亲是一个五金商人，母亲是邮政员，他在10岁的时候就不得不辍学到一家布料商店当学徒。学徒出身的欧文凭借自己的聪明才智很快就成为了一家工厂的厂长，他还和新科拉纳的大纺织厂主大卫·戴尔的女儿喜结良缘。双喜临门的欧文没有忘记自己的出身，以及自己在学徒生涯中的所见所闻，他想要做些什么来改变工厂中2500多名工人的生活状况。首先，他把工人的劳动时间从每天14小时缩减到10个小时，他还禁止招收9岁以下的童工，取消了一些苛刻的管理制度。接着，他为工人建立了在今天看来都相当不错的福利制度，创办了工人商店、医院、托儿所和公共食堂，有技术发明的工人可以得到奖励，因公受伤的工人也会得到抚恤，就这样，欧文硬是把一个老态龙钟的企业变得生机勃勃，企业的利润也一再翻番。公社成立与破产在事业成功、名声鹊起之后，欧文并没有安于现状，在他心中一直有一个新式村庄规划，为了这个规划他开始变卖家产，准备把理想付诸实践。1824年，欧文带着自己的4个儿子和部分信徒来到了美洲大陆，打算创办一个新和谐公社。而在此时的德国，卡尔·马克思还是一个七八岁的孩子。作为一个先行者，欧文用他毕生的积蓄在美国的印第安纳州购买了3万英亩的土地，他设计建造了一座可以容纳1500名社员居住的社员公寓，在公寓的旁边是公共食堂、托儿所、学校、图书馆、医院，此外公社里还有为社员们生产生活资料的牧场、农场和工厂。所有已婚的社员可以分到4个房间，居住面积宽敞得让今天的人都羡慕。公社中没有货币，所有生产出来的产品都进入仓库，按社员的需要进行分配。
在管理方面，新和谐公社由一个12人的委员会来领导，具体规定每个人的工作和生活。从欧文开始，所有的社员都必须进行劳动，分享劳动的成果。所有12岁以下的孩子都必须进学校读书，课余时间可以参加公益劳动。其他社员按照年龄阶段划分工作：20岁到30岁的人在农场和工厂里工作；30岁到40岁的人负责生产管理；40岁到60岁的人负责接待来宾。整个公社都按照公平与和谐的原则发展。这个新生事物诞生后很快就引起了人们的注意，很多人都想来看看这个公社和谐在哪里。一批批参观者来到了这里，他们看到了整洁的街道、绿树红墙、干净的公寓和其他地方难得一见的工厂子弟学校。一时间对欧文的赞誉充斥着大小报纸，他成了人们心目中的大慈善家和管理天才。
这样一个公社在资本主义世界里能存活多久呢？后来的事实告诉人们，4年，它只存活了4年。尽管欧文是个大公无私的人，尽管他也曾经是一个很好的管理者，但他对公社这个新生事物的管理却过于粗放，他不计成本地购买土地，建设工厂，很快就让公社陷入了财政危机。此外，公社实行的是“绝对平均主义”的分配原则，并没有体现出“多劳多得”的公平原则，越来越多的社员们厌恶繁重的体力劳动，纷纷提出要从事轻松些的脑力劳动。渐渐地，工厂没有足够的劳动力而无法开工，农场里的土地日渐荒芜，破产成了迟早的事情。1829年，新和谐公社破产，身无分文的欧文只好又回到了英国。尽管理想破灭了，但欧文并没有就此消沉下去，他积极地投入到了英国的工人运动当中。1858年，这位空想社会主义的先行者在一次演讲中猝死，结束了他光辉的一生。
新和谐公社虽然破产了，欧文也壮志未酬，但他的所作所为都是一种超越时代的大胆尝试，他为富亦仁的精神始终和他创建的新和谐公社一起在历史上占据着重要的位置。
