1940年7月，人类战争史上规模最大的空战在英伦三岛的上空爆发了。骄横轻狂的戈林遇上了意志坚定的道丁，横扫欧洲的BF—109遇到了强硬的“喷火”。最终，来自英国、法国和波兰的飞行员们用鲜血和生命粉碎了希特勒占领英国的“海狮计划”，用丘吉尔的话说：“在战争史上，还从来不曾有如此多的人（英国人民）从如此少的人（飞行员）那里得到如此大的好处。”
宁为玉碎
1940年6月，敦刻尔克的胜利大撤退结束了，不列颠之战也拉开了序幕。对于每一个英国人来说，大英帝国的情况从来没有这样糟糕过。在6月和7月，英国本土只有不到50万的正规军以及200万正在接受紧急训练的国民军，陆军的重武器清单上只有可怜的500门火炮和200辆坦克。英国空军的情况也好不了多少，欧洲大陆的惨败让空军损失了1000架以上的战斗机，剩下的700架战斗机和500架轰炸机用来保护大中城市都不够。丘吉尔首相后来回忆这段历史时，也曾感慨说：“哪怕有两个德国装甲师在不列颠登陆，我们都将面对一场可怕的灾难。”
尽管有着很多困难，英国人民并没有向纳粹屈膝。希特勒通过瑞典国王向英国提出了所谓的“和平建议”，英国人回答他的却是“宁愿让伦敦在战火中毁灭，也不接受屈辱和平”的誓言。从伦敦到考文垂，大街小巷都贴着丘吉尔的名言：“让我们投身报国吧，我们要参加战斗！”工厂继续生产，商店照常营业，工人们提前来到车间，妇女也绝不早退，甚至连BBC广播公司的播音员也在广播中说：“德国元首先生，我们将把媾和协议塞进你的臭嘴里！”为了解决战斗机和飞行员不足的难题，英国老百姓把自己家里的铝壶、铝锅、铝盆都融化掉，然后把铝块送到了飞机制造厂。许多英国青年报名参加了速成的航空学校，流亡在英国的12名法国飞行员自发组成了丘吉尔中队，135名波兰飞行员则组成了波兰中队，抵抗法西斯的侵略成了人们共同的目标。
敌我对比
诱降引来了一阵嘲笑，这让希特勒恼羞成怒，他随即下达了代号为“海狮计划”的对英作战指令。这个指令的核心就是以德国空军的第2、第3、第5航空队的3000架飞机彻底击败英国空军。掌握制空权后，再掩护40个师在英国登陆。德国空军司令戈林是这个计划最狂热的支持者，他不止一次地向他的元首表示：只要给他4周时间，伦敦上空将只有铁十字（德国空军的机徽）的战鹰存在。
就在戈林大表决心的时候，英国战斗机部队司令修·道丁将军也在整理着英国的防空体系。这位已经60多岁的老将军看着自己的家底一阵犯愁，800架战斗机，2000门防空高炮就是他手中的全部“底牌”。不过老将军手里也有两大“杀手锏”。第一，英国空军装备的“飓风”和“喷火”战斗机都是相当优秀的武器，尤其是“喷火”战斗机装备有8挺7.62毫米机枪，足以和德国空军横扫欧洲的BF-109战斗机分庭抗礼；第二，英国已经在英伦三岛部署了“本土链”雷达网，雷达作为一种武器正式进入了战场。只要德国人的飞机从挪威或者法国的机场起飞，雷达就能准确探测到飞机的数量和方向。得到这些数据后，英国空军的情报人员就能迅速测算出飞机的高度和距离，这样英国的战斗机就能在最有利的地点和最有利的时间打击敌人。有了这两大武器，道丁将军相信皇家空军一定能挡住敌人的进攻。
惨烈的“鹰日”
1940年8月13日，德国空军开始了代号为“鹰日”的作战行动，1485架次的德国轰炸机突袭了英国南部的7个机场。由于没有足够的战斗机护航，德军的笨重的轰炸机变成了英国“飓风”和“喷火”战斗机的最理想的靶机。一天之内，英国空军击落了47架德国飞机，击伤了80余架，自己仅仅损失了12架“飓风”和1架“喷火”。8月15日，德国空军的3个航空队倾巢出动，975架战斗机和622架轰炸机分别袭击了英格兰的南部和北部地区。经过激烈的战斗，德国人损失了了75架飞机，英国空军也损失了34架战斗机，这一天成为了不列颠空战开始以来战况最激烈的一天，英国人称之为“黑色星期四”。在此后的几天里，由于天气过于恶劣，德国空军只是零散地出动，双方没有爆发大规模的空战。到8月23日，不列颠空战的第一阶段正式结束了。由于德国空军缺乏明确的作战目标，所以他们并没有获得太大的战果，只是炸毁了12个空军基地、6个雷达站和几个飞机制造厂，而德国空军则损失了1/3的轰炸机。巨大的损失让戈林暴跳如雷，他决定集中兵力先打垮英国空军。
1940年8月24日开始，道丁将军发现德国人的战术突然改变了——德国人开始集中攻击英国战斗机部队重点保护的地区。在接下来的10多天时间里德国空军每天都保持1000架次的起飞频率，他们在数量上的优势得到了充分发挥，英国飞行员们伤亡惨重，地勤人员疲惫不堪。到9月6日，英国空军一共损失了400多架战斗机，103名飞行员血洒长空，128名飞行员身负重伤，空军的作战能力降低了30%。更要命的是7个最重要的雷达站遭到了猛烈地轰炸，整个雷达警戒体系近乎崩溃。
伦敦大轰炸
就在这个生死关头，一个戏剧性的事件发生了。1940年8月底，81架英国轰炸机在夜间轰炸了柏林。这次袭击没有带来多少实际的战果，却让希特勒和戈林气得七窍生烟。元首生气是因为戈林太不争气，让自己伤了面子；而戈林生气是因为他早就夸下海口，只要有一架英国飞机能到达柏林，他就改名叫“母马”。两位战争狂人决定先放过英国空军，改为报复性地空袭伦敦，而正是这个决定把英国从失败的边缘拉了回来。9月7日，德国空军出动了625架轰炸机和648架战斗机轰炸伦敦。在1个多小时的时间里，德国人投下了300多吨高爆炸弹、燃烧弹，伦敦彻底变成了一片火海，浓浓的烟雾让阳光都无法穿透，爆炸声、消防车的呼啸声、平民的哭喊声和呻吟声交织在一起。据后来的统计证明，整个伦敦共有1万多座房屋被炸毁，连著名的圣·马丁教堂和白金汉宫的北墙都变成了废墟和瓦砾。
延伸阅读
绝代双机
大不列颠空战中，德国空军的主力制空战机是BF-109战斗机。这种装有2挺7.92毫米机枪和两门20毫米机炮的飞机，装有一台梅赛德-奔驰公司生产的1100马力的发动机，具有良好的空中机动性，在波兰、挪威和法国，它一直是天空的“主宰”。而英军装备的“喷火”战斗机也是名门出身，它有着优美的外形，视野良好的座舱和不错的动力性。如果非要比较这两种战机的优劣，“喷火”在水平机动性上略占优势，而BF-109则在俯冲速度和爬升率上略占上风。不过“喷火”是在本土作战，而BF-109则是远赴“客场”，当它飞到英国上空时，油料只支持它进行20分钟的战斗，然后就必须返航。因为这个致命的航程问题，“喷火”最终击败了BF-109，为自己赢得了“英国救星”的称号。
在接下来的一个星期里，伦敦连续遭到了德军飞机的猛烈轰炸，这种轰炸一天甚至会达到60次。然而这种野蛮的行为并没有摧毁英国人民的精神，600万伦敦市民以自己的方式进行战斗。许多市民参加了灭火队和炸弹拆除组，商店照常营业，特拉法尔加广场上甚至还有音乐会举行。人民的精神也大大感染了英国空军，9月15日中午，英国战斗机部队向德国轰炸机群射出了复仇之箭。在这一天内，英国空军击落德国飞机185架，自己仅仅损失了26架。后来，英国把9月15日定为了“不列颠空战节”。9月15日之后，希特勒知道自己的空军已经无能为力，登陆英国的计划只能放弃了。为了隐匿进攻苏联的作战意图，从1940年10月到1941年5月，德国空军还是对伦敦、考文垂等城市进行了大规模的夜间轰炸，但这只是一种失败后无意义的挣扎罢了。
在整个不列颠空战中，英国空军共击落德国飞机1700多架，英国损失飞机915架，14.7万英国平民死于德国飞机的轰炸，被毁房屋达到了100万座。英国人民以大无畏的精神挫败了希特勒登陆英国的计划，取得了一场伟大的胜利。
