连日来，因赌场灭迹一案府衙展开全城搜捕，衙差日夜巡逻，百姓出入城门还要出示保书，一些公差趁机捞油水，顺手牵羊拿走些钱物，也有的公差见有姿色的妇人就揩油逗弄，更有甚者趁机打击报复，仅以形迹可疑的理由就胡乱捉不少人入狱，家属破财消灾花了不少冤枉钱去担保赎人，百姓苦不堪言，对这些衙差也是满腔怨气。“公差被杀”，太平盛世时期也许算是一件大事，可如今世道将乱，百姓又是一肚子怨愤，倒成了一件快意扬眉的事情，见到杀人的豪杰涌了出酒肆，百姓还自发让出一条逃跑的通道。“可都是些替咱老百姓出气的英豪啊！”“莫非是瓦岗寨的英雄！”一些百姓在后面私下里议论猜测了起来。
“单英雄，派个手脚利索的兄弟跟着这几个人，或许可从几个人身上寻到些蛛丝马迹。”刚才的一幕正好落在这伙人的眼中，这伙人正是瓦岗军师王儒信、单雄信、翟弘等人。刚才落魄青年遭公差折辱时，要不是想到此次身负重任，任侠豪义的单雄信早就出手教训那公差了。
“我和大奈兄弟跟过去看看，此等英雄有机会也要结识！”说毕，单雄信带上史大奈悄悄尾随着杨小刀数人而去。
“兄弟们放心，该干啥就干啥去，此等小事还不值得某家放在心上，再说此等虎狼衙差也是该死！”回到营地后，看到老简等人投来关切的眼神，杨小刀神情淡定地说。说实在的，虽说是自卫杀人，杀得也是该死之人，但毕竟是初次杀人，事后还是觉得自己处事不够冷静，更没有顾及会否给家人和兄弟们惹下什么祸事来。
“小刀兄弟，不如先与监官大人打个招呼，也好届时让其稳妥应对。”这时，性格沉着冷静的秦尚建议。
“也好，待安置好这位先生，某家再找监官大人说去。”杨小刀说。随后，数人行礼退下。
“这位将军，救命大恩马某铭心刻骨，马某的事给将军添麻烦了，马某这就去与那官府理论去。”那青年虽是穿着显得落魄，但看来也是个有主见有担当的读书人，只见他一脸坚定地说，他现在知道杨小刀是这个兵营的主事头目。
“呵呵，先生果然是读书人，如此世道在那些如狼似虎的官差眼里哪有皇法？法律只是那些贪官酷吏敛财作恶的合法工具而已，先生一个外地读书人要与其等论理讲法那是肯定要吃大亏的，不如安心先住在这里一段时间，待此事冷淡了下来再打算如何？”杨小刀说。
“可此处是军营，又是仓储重地，马某一闲杂人等住此……是否方便……”
“没事，在这里某家说了算，再说先生也并非鸡鸣狗盗之辈，哈哈。”杨小刀爽朗地说，他本胸怀坦荡之男儿，又有监官老头罩住，些许顾虑转瞬烟消云散。
“如此，叨扰将军了。”
“先生，贵姓？某家早就看出先生气度超然，定然识见非凡，在酒肆时即想与先生结识，开怀畅饮。此处是洛口仓，某杨小刀，乃护仓卫的一名队正。”杨小刀说道。
“本人姓马，名周，博州茌平人氏，乃一穷困书生也。”
“马周……你就是马周？！”杨小天惊喜异常地说。历史上的马周那可是要学问有学问，要志气有志气，要谋略有谋略，而且是样样过人，“百姓苦乐”为国之兴衰的权衡标准以及“以人为本”的用人观就是此人原创，强势铁腕如唐太宗也曾说一天不见马周心里就挂念，历代史家更是将其比之姜子牙、张良，就是后世的老毛也大赞马周“具有清醒的洞察力和政治家的远见卓识”。不过眼前的马周还是一个名副其实的“穷马周”、“醉鬼”，但其谈吐、举止已显露出其超然不凡的气质。
“哎呀，杨某轻慢先生了，先生请上坐，先生学识精深，今后还得多多请益啊。”杨小刀一脸敬仰。
“将军也是虚怀若谷啊，可惜马某一无用书生，否则也愿意追随将军，报答将军的大恩。”马周真诚地说。
“先生无需客气，咱们以后还是以兄弟相称吧。兄弟愚鲁，还请马兄教我。”杨小刀情真意切地赖磨着。
“呵呵，既然将军如此看重马某，好！马某也就不再做作了，今后就和杨兄弟一起切磋切磋，一同闯一闯这世道！”马周本也是豪爽洒脱之人，何曾又看不出杨小刀的招揽之意，但确实是见其发自真心，加上两人性情相近，胸怀坦荡无邪，也就一拍即应。
