奇珍楼竞选阁主这一日，济临城里格外热闹。
大街小巷几乎到了万人皆空的地步，所有人全都赶来奇珍楼包场的客栈前观看竞选阁主。
客栈外的空地上搭起了遮阳的彩棚，西北四大商户的当家人全都到场，盛况空前。
宋氏、石氏、林氏、曹氏分列四方坐在彩棚内，济临城百姓聚在周围看热闹，时不时指指点点。
“听说宋府的大小姐要嫁给石府的三公子石玉君了。”
“这么说以后济临城宋府与石府要联合了？”
“什么联合……你们看看宋当家那脸色……”
所有人的目光全都落在宋老爷的脸上：的确，那称不上是愉快的表情。
不过对面石府的当家人却是满脸带笑的坐在那里喝茶。
“宋老爷……以后咱们就是亲家了，你看，就连济临城的百姓也觉得咱们两家结合是件大喜事呢。”
听了这话，宋老爷的心情却更差了。
什么大喜事，这四天济临城里几乎人人都在议论着有关他女儿与石玉君的事情，而且还传出不同的几种版本的故事来。
有的说宋阿娇早就钟情于石玉君，只是碍于宋老爷棒打鸳鸯，所以才主动献身，逼迫宋老爷同意此事。
有的说石府提亲不成，石玉君暗中使计，迫使宋府有口难言。
还有的不知怎么知道了之前他们车队同行之事，说宋阿娇早就怀了石玉君的子嗣，两家为了遮掩，才故意演了这么一出戏……
宋老爷恨的直咬牙根。
他的女儿从小到大，一直都被他们捧在手心里，济临城里什么样的男人都配不上她，没想到最后她竟要迫于流言蜚语，嫁给石府的一个不能当家的小子。
石府当家端起茶杯，悠然品了口茶，“宋当家的身子不舒服吗？为何脸色这么差？”
宋老爷狠狠地瞪了石府的当家一眼。
石当家放声大笑，那笑声引来了无数人的目光。
石玉君就站在石当家身后，态度恭敬，完全让人挑不出一点错处。
宋老爷看了他，心中更是火大。
就在这时，楚子墨从客栈里走了出来，奇珍楼的伙计们在最大的彩棚下摆放了新鲜水果，茶点等物。
楚子墨落坐，摇着手里的折扇向着孙叔点了点头。
孙叔上前站到场地中央，清了清喉咙向众人公布了这次竞选的规矩。
“此次竞选共分十场，每场都会换一种不同香材，若是分辨不出则算出局，每轮辨香以一柱香时间为准，若是在香燃尽之时，仍然判断不出香材种类的，依然算是出局。”
现场众人议论纷纷。
“奇珍楼也没什么了不起的嘛，还是这个规矩。”检验辨香的准则从来都是以十轮辨香为准，最后胜出的才能成为格合的辨香师。
“谁知道呢，就看奇珍楼出什么样的香材了……”
人们正在议论之时，四大商户各自派出的辨香师已经进入场中。
宋启明不断的向周围张望着，但是却没有看到梅公子的身影。
“怎么回事……那小子，难道真的因为阿娇的事恼了我们不成？”宋二公子低声问宋启明。
宋启明也有些拿不准主意，那天梅公子带着他的夫人怒冲冲离去，过后他也曾登门想要解释清楚此事，可是梅公子却以夫人要参加香阁阁主竞选而闭门不见。
“我觉得……他会来的。”宋启明喃喃道。
宋老爷面色阴沉，看着各家挑选出来的辨香人来到台上。
这一次奇珍楼不光接受他们四大商户挑选出来的辨香师，就连小商户送来的辨香师也能有机会站在台上，一同参加竞选。
楚子墨摇着折扇，阳光透过彩棚，在他的素白衣衫上留下各色纷乱的色彩。
“时辰到了吗？”楚子墨问孙叔。
“还有半柱香的功夫。”孙叔回答。
石府的当家似乎有些不耐烦，“既然人都已经到齐了，为何还不开始？”
孙叔向各位一抱拳，“我们公子向来是最守时的，现在时辰未到，各位若不嫌弃请先品尝下我们奇珍楼在京都香阁自制的香片茶。”
说着孙叔拍了拍手，立即有数名丫鬟走进场内，每人手里捧着透明的琉璃茶壶。
单是看那茶具的材质与奢侈便让人咋舌。
透过茶壶，人们可以清晰的看到壶内的花球正以肉眼可见的速度慢慢展开，红的、黄的、紫的，各种颜色的花枝伸展开来，就像一场旷世奇观。
丫鬟们将琉璃壶摆放到每张桌上，众人齐齐低头细看，场上一片唏嘘之声。
能做得出这种香片来……不只是需要非凡的手艺。
石府当家人道：“楚公子，不知这种香片您是否打算在济临城这边销售？”
先不说这香片茶的味道，单是看着形、色，就足以令人目眯心醉，虽然普通百姓是卖不起这种东西的，可是西北这边大大小小的商户却是不少，但凡府里养着商队的，都能购得起这种香片……
楚子墨微微一笑，“这香片并非独属于我奇珍楼，它的做法还是出自一女子之手。”
“女子？”人群立即骚动起来。
其他三家商户的当家人也纷纷面露惊讶之色。
楚子墨摇着扇子，“她把配方给了我，出售时自然她也要分上五分利，这香片在京都可是值五两银子一枚呢。”
五两银子才能泡这么一壶茶？
人们面面相觑，这也太贵了吧，这是在喝钱呢？
石府当家突然哈哈大笑：“五两银子不亏，楚公子不如与我们合作，我给您多一成利，如何？”
楚子墨悠然一笑，“好是好，但我还是要先去回去商议一下。”
石当家愣了愣，“楚公子可是奇珍楼的当家人，如何做不得主？”
“我之前说了，这方子是别人的，所以不管压价还是提价，我总要先与她打个招呼才是。”
“原来如此……都说奇珍楼信誉无双，果不其然，佩服佩服……”石当家打着哈哈，下面其他三家却已然全都有了各自的小心思。
这么挣钱的生意谁不想做，就算今天辨香师的竞选失败了，若是能独揽下这门生意，到时便可在济临城稳赚一笔，不过要想独吞下这么大的生意，手里必是要有足够的资金才行。
放眼济临城内，也只有这四大商户有这个实力了，其他的小商户只能眼巴巴的看着，心里就像猫抓似的难受。
这时，香炉内的香就剩下了短短的一小截。
林府的当家催问：“可以开始了吧？”
孙叔仍在盯着那半截香。
就在这时，人群外突然传来一阵骚动，一辆马车停在了客栈前，随马车同行的还有二十多名侍卫，全都骑着高头大马，腰佩长剑。
为首一人，脸上戴着黑色面具，看上去甚是骇人……
