麻钱不知道乔家为什么把小酥嫁给了他，把小香嫁给了杨板凳，他后悔当初没有直接给大闺女小香下聘礼。既然把小酥给了他苗麻钱，可银算盘为什么挂在小香的腰间呢？可怜的苗麻钱不知道是因为他一念之下的一个恶作剧，导致了阴差阳错。
乔家是十几年前才从包头来到义和隆的，没有什么亲戚，大部分都是柜台上的朋友，比如常年给他们供面粉的张家啦，供油糖的李家啦，经销货品的商贩啦，一个个都是生意人的嘴皮子，抹了麻油一般。两杯二锅头下肚兴奋起来。他们拉着两个姑娘和两个女婿的手，说得天花乱坠。让人尴尬的是，他们总把姐妹俩搞混了。张掌柜算是个识文断字的人，用兰花手拉着小香和麻钱，说他们是天生的一对，是天上的比翼鸟地上的连理枝，愿他们早生贵子白头偕老，临了还把两个新人的手往一起拽，叠在一起压在一起，还说小夫妻就是害羞，谁都要经过这一遭，等第一个娃一出生，小夫妻才会放下尊重，无所顾忌了才能水乳交融。鱼水之欢享受不尽啊。说完还摇摇头咂咂嘴。小香和麻钱终于被他放手了。两个人头上都冒了汗，脸红到脖子根儿上。麻钱出于礼貌地笑一笑，比哭还难看。小香马上恢复了矜持，背过身去。李掌柜是个粗人，他把小酥和板凳认成了一对儿。他说了一些天造地设金玉满堂的话，最后也说到早生贵子。河套人确实嘴笨，恭贺新禧最终会归到生孩子的事儿上来。这李掌柜更笨，他想说让两个新人学他们的父母乔掌柜和乔夫人，一生就一对儿七仙女，可二锅头在他肠子里一闹腾，他就说成，要学你的母亲乔夫人，一下就是双黄蛋。恰巧这话让乔夫人听到了，局促得满脸通红。乔夫人跟上乔掌柜私奔到河套，在乔夫人看来本来是件不名誉的事，她十分忌讳这事儿，尤其在两个闺女面前，生怕给她们做了坏榜样。可李掌柜在孩子面前说什么鸡呀蛋呀的，真是难为情。于是她上前拉着两个女儿的手，要上楼说说体己话，让男人们陪客人喝酒。
一上楼，乔夫人以为，过了洞房夜的姐妹俩独自面对她时，会害羞地扎进她的怀里。可是没有。小香微笑着看母亲，若无其事。小酥撅着嘴撒娇，她还没有经过男女这事，没有理由害臊。两个闺女没有遮拦地对着她笑，倒让乔夫人不好意思起来。
乔夫人说，对你们的女婿满意吗？
小酥抢嘴正要说话，被姐姐打断了。小香说，爹妈给我们选中的人还能有错，人你们也看到了，爹妈满意，我们就满意。
小酥看姐姐的脸色，跟着点头。
乔夫人说，过去我一直担心大女婿的腿，现在看好像稍稍有点不得劲，不注意看不出来，大女婿这人确实好，笑容可掬的，谁见了谁说好。乔夫人着重夸了一下大女婿有她的用意，因为大女婿是小酥挑剩下的。
乔夫人下楼招呼客人了，只有小香小酥两个人了。
小酥心里的事是瞒不住小香的。小香说，他欺负你了？
小酥噙着眼泪说，没有，我只是后悔自己对不起姐姐，弄巧成拙。可是姐姐，我明明看见——
小香用手制止小酥说，事已至此，这事再不要提了。若爹妈知道了，他们心里会有疙瘩，要是他俩知道了，也会有不大不小的心病。人算不如天算，就算是老天爷给我们安排好的，顺命吧。你就忘记这事儿，别再提了。好在这两个人都不错，就当是我们姐俩玩游戏抓了个阉。
小酥说，我听姐姐的。可是苗麻钱他凶。
小香说，你在家娇生惯养的，到了新人家，多看少说。他要是敢欺负你，你跟姐姐说。
回门这一天就住在娘家，姐俩睡在一起，和好如初。
第三天小酥又住进苗家的新房里。好在有铁锤，炕上炕下跳来跳去，小酥才不至于无话可说。终于铁锤睡着了，让草花抱走了，新房一下子静了下来。小酥又紧张起来。一灯油熬完了，就要熄了。小酥挪到炕上去，拉开被子盖在身上，准备解衣服，就听得麻钱说，把衣服脱了。小酥吓了一跳，手又缩了回去。灯熄了。小酥感觉麻钱钻进她的被子里，拙手笨脚地给她脱衣服。解裤带的时候他说，要裤带没用，以后在家就不要系裤带。小酥听了扑哧一声笑了，这一笑是对麻钱的一个鼓励。接着他又说，女人穿裤子没用，男人得出去干活，女人坐在炕上等着就行了。小酥笑得颤抖起来。麻钱按下她的肩头堵住了她的嘴。玩笑这么一开，夫妻俩总算不太生分了。
成亲后的第三天，板凳用二饼子车拉着新媳妇到苗柜来见老额吉，老额吉是他在河套唯一的长辈。
小香给老额吉跪了安。老额吉又把她拉进怀里像摸小酥那样把她也摸一遍。她说，这不是和麻钱家的长得一模一样吗？我的乖乖，世上还有这么一样的人。老天有眼呀，怕我的麻钱和板凳两个人分不开打架，就派了两个闺女来，乖乖，老天爷至少长了三只眼呀。摸索到身上时，她说，你是大的，先吃饱的，身子骨结实。
接着她听到板凳在地上走来走去的声音不对劲，她支棱着耳朵又听了一阵说，板凳娃，你的腿不是早好了吗，怎么我听上去你走路不得劲儿？
小香和板凳即刻红了脸。板凳支吾着说，哦，不小心在羊圈门上磕了一下。
老额吉说，哪条腿？
板凳说，左腿。
老额吉摇着头说，哎，不对，不是左腿也不是右腿，我听着你是叉开腿走路呢。你说，到底怎么了？
板凳一说谎就结巴，支吾着说不上来。可老额吉不依不饶。无奈板凳就在老额吉耳边说，是新媳妇不小心把他踢了一下。
这一下可是惹恼了老额吉，她说好啊，板凳在我孟家七年，我没动过他一指头。你倒能下得去手啊。老额吉下了地甩开拐棍打板凳媳妇。板凳挡住小香说，老额吉不怪她她不是故意的。老额吉的双腿在地上不停地挪动着，她想避开板凳打他的媳妇，可板凳就是挡在媳妇前面不闪开。板凳说，老额吉你打我，你打我吧。老额吉绝望了，扔掉拐棍儿，盘腿坐在炕上说，媳妇好啊媳妇好啊，你吃了我七年的饭，睡了我七年的炕，你和她一个炕头睡了三天你就对她那么好啊。我白疼你了，我白疼你们了。我的红格格要是在，我的天啊。
中午就在苗柜吃饭。好不容易哄好了老额吉，可小酥又对麻钱生气了。她说我们姐妹长这么大没听过一句高声话，我姐姐来你柜上见你们的老祖宗，没想到她对我姐姐那么凶，以后我要是有什么差池她不得把我吃了。原想太婆婆不刻薄疼孙媳妇，没想到她人这么刁。小香当时面子上有点下不去，过一会儿就好了。她说老额吉疼板凳有什么不好，人老了像孩子一样，不高兴就要动一动手。人都是两好合一好，以后处得时间长了，她自然一样疼我们。
麻钱兄弟听到这话自然暖人，吃饭的时候，小香还接过草花给老额吉喂饭。这是麻钱兄弟打架以后第一次在一起吃饭，因为有小香和小酥也没觉得过于别扭。板凳不断地给姐俩夹菜，也给麻钱夹菜，还时不时和他的小姨子开个玩笑。麻钱不怎么说话，一看到小香，他的眼神马上闪开。
接下来的程序是住七住八。就是在婆婆家住七天，在娘家住八天。河套的风俗可真是有意思。把一对情窦初开但还不谙情事的小男女塞到一间房子里去，让你们无师自通去摸索云雨，外面房根下的人还要加油助威。七天的时间，小男女刚摸着了一点门道，欲如胶似漆，马上就把你分开八天，腾出一点时间，以资回味，或者总结经验。如果注定这是一对有情人，这八天是相思的开始。
小香和小酥继续住在乔家的楼上，家人依然叫她们香小姐酥小姐，外人叫她们香夫人酥夫人。小香大部分时间站在柜台前，让缨子跟她学着算账做生意。缨子是乔家买来的一个丫头，对外就说是收养的闺女。缨子对这差事很感兴趣，整天跟在香小姐的屁股后面转。小香说，你别老跟着我，什么时候你打坏了五只算盘，你的脑子里就会装进去一只算盘，耳朵听到数字后，脑子里的算盘珠子就自动跳起来，比你手打的还要准还要快。缨子半信半疑地看着香小姐说，真的吗？得打飞五只算盘珠子？我以为吃一种什么灵丹妙药呢。
小酥在楼上绣花，外面一有动静她就往楼下看。住七住八的时候，女婿是不能住在岳父家的。姐夫板凳几乎每天都找个借口到乔家来，来给乔家送年货，变天了来给夫人送斗篷，或者路过了到家喝口水。两个人在柜台上嘁嘁喳喳地说话，姐姐捂着嘴哧哧地笑，遇上大买主，姐姐算账，姐夫装货。可是苗麻钱一次都没有来。楼下一有动静，小酥就伸出头来，可进门的总是杨板凳而不是苗麻钱。小酥心里恹恹的，后悔当初不该使性子耍脾气，现在有苦说不出。
到了第八天，两家该接她们回去了。杨板凳赶了车，车上铺了厚厚的毡子，还放着一块洋毯，怕把他媳妇冻着。苗家派了高仓来，二饼子车上啥都没有。小酥一看这阵势，心凉了一半。她磨磨蹭蹭不上车。小香看出了小酥的心事，在她耳朵边说了几句什么，小酥才含着眼泪走了。
