人类跨入21世纪以后，随着世界政治、经济、技术和社会环境的剧烈变化，管理理论和管理实践也获得了飞速的发展。在这种环境下，任何企业的领导者都会感到压力倍增。随着企业规模的日益庞大，企业内部分工也越来越细。任何领导者，即使精力、智力超群，也不可能独揽一切，因为仅仅靠一个人的力量是不可能的。而且，个人的力量是有限的，如果凡事都事必躬亲，必定会让人忙得焦头烂额、苦于分身乏术，更无暇顾及企业的长远发展规划和自身业务的提高。对此，领导者务必要学会合理授权。
授权是指领导者将自己一定的职权授予下属去行使，使下属在其所承担的职责范围内处理问题、作出决定，并为领导者承担相应的责任。授权是大势所趋，一个成功的领导者并不需要事必躬亲，而可以通过适当的授权，让下级充分发挥积极性和创造力，从而实现领导者自己的目标。
充分运用分权、授权，实行大权集中、小权分散的原则，往往能使各部门有职、有权、有责，加强部门的工作责任心。由于现代企业管理的复杂性和困难性，如果不实行一定的分权、授权，必定会造成企业管理中的大事管不好，小事又管不了的结果。而且充分授权，使管理有层次、系统分明，也有利于政令畅通和管理效率的提高。
有的管理者把过多的精力倾注到具体事务上，事必躬亲，亲力亲为，于是大小场合都有他的身影，大小事情必亲临指挥，给自己积聚愈来愈多的工作事务，使自己在日常琐碎的工作中越陷越深，甚至成为“事务主义”者。另外，下级的积极性也受到压制，对工作失去了兴趣和主动性。因为没有领导的授权，下属什么事都不敢拍板。如果是这样，不仅容易忽略重点，而且容易挫伤下属的积极性。
三国时诸葛亮在上后主的《自贬疏》中道：“街亭违命之阙，箕谷不戒之失，咎皆在臣授任无方。”诸葛亮忠心耿耿辅助阿斗，日理万机，事必躬亲，乃至“自校簿书”，对此其对手司马懿有评价。司马懿一次接见诸葛亮的使者问诸葛亮身体好吗，休息得怎么样，使者对司马懿说，诸葛亮“夙兴夜寐，罚二十以上，皆来览焉；所敢食不至数升”。使者走后，司马懿对人说：“孔明食少事烦，其能久乎！”果然不久，诸葛亮病逝军中，蜀军退师。诸葛亮为蜀汉“鞠躬尽瘁，死而后已”，但蜀汉仍最先灭亡，仔细分析可知这与诸葛亮不善于授权不无关系。
刘邦在打败项羽统一天下后，在洛阳举行庆功宴，刘邦问部属们他为什么能够得天下。部属们说因为他可以把功劳分出去给大家，于是大家拥护他；而项羽刚愎自用，把功劳全揽在自己身上，最后众叛亲离。刘邦听后哈哈大笑：“你们只知其一，不知其二，我刘邦之所以得天下是因为获得了三位英雄人物的帮助。”对刘邦来说，策略制定远不如张良，行政管理远不如萧何，带兵作战远不如韩信，但他却拥有胸怀宽广、敢于起用这些人才的气量；与之相反的项羽，心胸狭窄、疑神疑鬼，连范增这样忠心耿耿的人都不敢用，因此遭受失败也是必然的结果。
从刘邦得天下的事例中看到，管理者应该在企业中尽快学会授权。在授权的同时，必须明确责权关系。在每个部门，授权应该得到有效的落实，要明确其具体的工作目标和责任，以及相应的权力和范围，使得每一个部门都能各司其职、各尽其责。如果职权大于职责，会造成有权无责，有可能滥用职权；而职权小于职责，会形成有责无权，造成工作不能贯彻落实。这些决策行为上的弊端在管理中都是客观存在的。
由于传统的等级制度的影响，形成了企业中上下级之间较大的权力距离，这种权力距离表现为企业中的管理者等级秩序严格，权力较大者拥有相应的特权，下属对上级有强烈的依附心理。
罗斯公司是工业化学用品的制造商，长期由布洛克一人领导。布洛克对生产日程的安排和产品质量的严格控制，使公司业务一直保持迅速增长。与同行业其他企业相比，罗斯公司不但没有延迟交货的记录，而且退货率也最低，受到了许多客户的青睐。在工厂里，员工简直不知道还有其他管理者的存在，因为布洛克独揽了公司的一切业务。他就像是个万事通，只要他一出现，一切问题就会迎刃而解。总裁反而只负责一些老客户的维系工作，但是那些客户的业务量仅占10％。换言之，公司总裁除了拥有头衔以外，工作实际上只相当于一名销售副经理。每次开会时，其他的主任、组长都会带一个笔记本，记录布洛克的指示，然后带回去实施。
该公司总裁一直对这种现象感到忧虑，但是他总是用“时间尚早”为理由安慰自己，毕竟布洛克才55岁，还很年轻，至少还有10年的工作时间。另外，因为罗斯公司的确是在布洛克的努力下发展起来的，而他也确实没有勇气与布洛克争论经营管理的方法。
天有不测风云，布洛克突然心脏病发作去世了。表面上看来好像只要指任一名副总裁接替其职位就可以了，但是令人意想不到的事情发生了，没有布洛克，副总裁不知道如何主持一个讨论会，不知道如何让与会人员填满他们的笔记本，而且与会的主任和组长也不知道将来要做些什么事。工厂里的日程安排出现了越来越多的争执，退货频繁出现。
总裁和董事会成员都清楚地认识到布洛克通过独断专行式的管理，剥夺了员工的独立性，使人们像应声虫一样工作。一个明显的事实摆在那里：没有一个副总裁可以独立工作和独立制定决策，他们对一位强大管理者的依赖太久了。
其实，对管理者来说，企业管理主要有三大任务：一是定好战略，二是管好班子，三是带好队伍。所以，必须学会让下属解决具体问题，干好具体工作，方法就是给予下属充分做事的权力，避免自己陷入具体事务的纠缠，能授权的事情就不要亲自做。
授权后，对被授权者既要信任，又不放任。授权后，领导者应信任被授权者，放手让他们工作。领导者的职责在于明确下属的任务和目标，至于如何去实现目标，则正是要求下级充分发挥主观能动性的地方，不应由领导者代劳。
但是信任又不等于放任，授权后，领导者有必要从旁加以指导。对于下级在改革中由于缺乏经验所造成的失误，领导者要勇于承担领导责任，帮助他们找到失误的原因，鼓励他们继续前进，为下级工作创造一个宽松的环境，以更好地调动其积极性。
领导必须对下级的权利做到能放能收，要紧紧把握监督环节。首先，权力授出后，领导者要密切关注下级的工作动向、状况、信息，并及时发现并解决问题，使被授权者朝着既定目标进行工作；再次，对被授权者进行适当的控制，应建立在信任和支持他们工作的基础上，要创设一种既能使人步调一致、规范操作，又能激发人的积极性，能使人大胆放手的工作环境。
另外，在授权之前，多观察、了解你的下属，根据每个人的性格、潜质分派任务，并从中组织协调，给予下属施展才华、锻炼能力的机会。因为人被信任，他心中的责任感和自信心便油然而生。尤其是上级对下级的充分信赖，就是对下级最好的奖赏，它将形成一股促使下级努力工作的强大动力。因此，可以这样说，信任是一种催化剂、助推器，它可以加速蕴藏在人体深处的自信心的爆发，而这种自信心一旦爆发，工作起来就可以达到忘我的程度。
领导者授权，不但能调动下属的积极性，还能使员工的满意度、工作效率提升，技能等得到充分发挥，更能让自己从日常琐碎事务中解脱出来，集中精力思考企业的发展规划、班子和员工队伍建设。一个成功的领导者不必事必躬亲，而是需要凝聚全体员工向同一个方面不懈地努力拼搏，调动大家的积极性，让所有的员工都为实现企业的目标而奋斗。
