国外工作经验在那里只能被算作一种个人装饰，根本不能指望它能对当事人的事业之旅起到任何作用。反而，在你获得这种装饰品的这段时间中，由于你不在公司，还丧失了不少其他机会。但是这种现象不只出现在小公司：即便是在多样定位的大公司，没有一位主管或经理有长期的国外工作经验的现象也是司空见惯。所以也就不要白费劲了--要想从这些人那里得到对你国外经验的肯定，可能性是不存在的。
如果你所在的公司符合以上任何一种情况，那你最好不要去试图长期出国工作。无论别人怎么劝你去，你都不要加以理会！但是，假如，你是在一家大型的国际企业工作，那么国外工作经验在那里就很有用。但问题是，什么时候才是你出国工作的最佳时机呢？
怎样选择恰当时机，有一条原则：最好的时机，就是对你个人来说最不适宜的时机。换句话说，就是想去的时候千万不能去！永远不要想通过出国得到什么技能训练。现在这把年纪，你能在一个陌生的国家学到什么？无非是在这个国家怎么吃饭、喝水、说话，还有就是那边的决策层是怎么领导的、怎么做事的。
上面所说的这些当然都很重要，所以希望你能在实习或进修期间掌握它们，但再怎么样都不能够补偿你远离公司的权力中心所蒙受的损失。
有一种情况，国外工作经验还是会有用的。当你必须通过出国，学习一点对将来的职位大有裨益的东西，即如何领导有国外文化背景的人。但前提是你必须已经具备了本国管理的经验。当然如果你还是单身，或者生活状态还相对比较自由，就不是出国的好时机。
好时机是在你已经买了房子，有了能够相互照应的固定朋友圈子，孩子在上学，妻子处于主要家长地位或者也有自己喜欢的工作。这时，就像前面提到的一样，就是最不适和你个人情况的时候。往前太早，再往后的话孩子们就该成年，搬出去自己住，又太迟了。因为到了那时你可能已经年纪大了，失去了升迁的可能性，也可能是你已经取得了不小的成绩（即便没有国外工作经验），已经不可能长时间远离权力中心了。近10年来，能在从国外的分公司回来之后立即升上顶层宝座的经理，在德国境内寥寥无几。
你不妨这样打算，在事业进行到一半的时候出国。如果出去的时候是组长，回来之后很可能就会成为部门主管或主要部门主管。要是出去的时候已经是主要部门主管的话，那你回来之后就有希望升至机构主管甚至进入领导层。假如你原来已经是机构主管了，那你回国后不是继续做主管做到最后，就是--这个可能性更大--回来之后因为你已经变成了一个无法融入原先环境的异类，公司会要求和你签一份还算合理的劳动解约合同。
要出国工作经验用来干什么呢？用来为你的公司做更大的贡献，很少用来让自己感觉更舒服。每次你本能地回答说“好的”的时候，你都应该再次好好考虑一番。一般来讲，如果去那种“大众化”的国家，比如美国、澳大利亚、新加坡或者英国，那儿设施会比较齐全，环境也不是太难适应。但有些国家，即公司在那边创不出多高的营业额的国家，就不值得去--你花心思在那边建下个人社交网，个人势力圈，却不会得到什么回报。如果，或者恰好，你想学习一门全新的语言的话，亚洲国家和南美国家会比一些“西方”（这里的西方国家是针对德国而言的--编者注）国家更适合。
在国外期间，你要充分利用时间，为公司在当地这个重要市场内建起一个社交网，当然这个社交网不仅仅指在公司内部，也指和客户或供货商以及政治上的社交网。到你回国后谋求升职机会的时候，这些社交网就可以帮得上忙了。
除了这条“让自己将来在公司变得更重要”的准则之外，还有另一个准则，即最有潜力的老板继承人是在哪个国家工作过的，你就去哪个国家。为什么？因为在那里，你将会认识他熟悉的人，在他去过的饭店吃饭，碰到他曾经碰到的问题。所有的这些都能奏响你和这位重要人物之间良好关系的最初乐章。通常，相同的背景比相同的经历更能拉近两个人之间的关系，因为你和他有相同的背景，就意味着你也经历了他经历过的，希望彻底忘记的一段艰难时光，这一点是相同经历无法达到的。
要在国外待多久呢？几年就够了，具体多久应该在开始的时候就弄清楚。最大的危险是，你在国外待得时间长了，完全忘了出国本来只是你谋求事业成功的一个步骤。有些人觉得在国外过得挺不错，比原来在家还要舒服，还要开心，于是就在外面待很长的时间，比计划的要长的多。另一些人则是因为别人的夸奖，说也只有他能解决得了这样的难题，于是头脑发热，心甘情愿地在外面再待几年。
这两种情况，往往都是公司内部的竞争者为了自身利益操纵的结果！这些人拼命地夸奖你，就是想让你永远停留在那个生长胡椒的地方（德国的谚语，意指遥远而偏僻的地方--编者注）。直到有一天你不适合回来工作，只能一直被挂在国外的那个职位上。当然，那样你也能有所收获，但肯定与成就事业毫无关联。
谁在国外待得太久，就会面临这样的风险：他原先在公司总部建立的社交网，有可能不存在了。这可能是由于原来的上司退休了，或者是因为自己疏于维护与本部同事的感情。
你不在本部，就无法知道别人是不是会提到你，是不是还有人在维护你。你需要在总部有些耳目，用来知道总部有什么动向；你需要喉舌，在适当的时候帮助你提醒大家你的存在--比如有了一个新空缺。因此，任何时候你都不能疏忽了你在原驻地的社交网，得在上面多用点儿心思。
就像我之前说的那样，巴洛斯基走的每一步都跟这条准则严丝合缝。因此他也就不觉得有这个必要，在布鲁塞尔长期地待下去。
等洛克斯里知道了我这个建议--在欧洲建一个总部，来掌管欧洲分部，他一定会很高兴。而且，我觉得巴洛斯基也不会反对。这个建议一旦通过，我就会一下子拥有两位强有力的朋友了。再者，目前布鲁塞尔正处在最远离“权力中心”的地方。所以说并不是久留之地。如果说我暂时去不了那个权力中心，那我何不把它搬到我身边来呢？想到这儿，我兴奋不已，立刻给美国方面打电话，好在洛克斯里的秘书那边先约个日期。这将对特遣部队的发展起到至关重要的作用。三天后，我得到了那边的答复。
这次我决定，无论如何要事先跟韦塞尔通个电话商量一下，免得又稀里糊涂地让人把自己推到悬崖边上。另外还有些其他的事情一直在内心折磨着我。要是我提议裁减掉所有的二把手的话，那就会牵涉到库恩。我有一种感觉，洛克斯里不会伤及保利。当初他派保利参与特遣部队这件事情就是明证。尽管他在尽可能地限制保利的权力，但看样子也不会简简单单就把保利轰走。可是库恩曾是我的恩人，唯一一位在我起步的时候帮助过我的人。
我真是满腹的顾虑。当然，洛克斯里不一定就会采纳我的建议--我越往深处考虑，越觉得这样提议太冒险。但万一……我觉得浑身别扭。两个月没犯的胃痛，又慢慢地现出了原形。我绞尽脑汁地想了几天，看能不能为现在的状况找出一个合适的解决办法。但是我实在想不出来。于是拨通了韦塞尔的电话。
“韦塞尔先生，我需要你的建议。”“噢，”他很惊奇，“听起来情况很紧急。”我承认：“是啊，有件事，我不知道怎么办才好。”接着把前面两个月所发生的一切，以及我自己的计划告诉了他，“我现在的问题是，如果我的建议被采纳，我就会害得库恩丢饭碗。可是上个月他还帮过我很大的忙。”
“我能理解，”韦塞尔说，“做这种事确实会心里不好受，至少第一次的时候免不了。要是两个月前你跟赫更作了了断的话，有些东西你现在就能明白了。”
“你的意思是？”他看起来不像是在帮我想办法解决问题。“我的意思是，你应该毫无顾忌地去做。你要想成就事业，就不能再有任何的同情心或是人道主义立场。你还是要成就一番事业的吧？”
“当然。”我机械地回答道。这个问题他已经问过我太多次了，“好的，我明白了。但是还有一个问题。即便撇开同情心不提，还存在着一个讲不讲义气的问题。把称得上是自己人的那些人的台面给拆了，岂不是很荒唐？”
“恰恰相反，”韦塞尔反驳道，“觉得一定要对自己人讲义气讲人情的那种迷信，才是荒唐的事情。所谓义气，不过是人们口头流传的一种定义罢了。谁想继续发展，就最好别相信什么义气。这是一条很重要的准则。”
