珠儿被赵公公杖刑三十，然后扔在冷宫的后院里，在没有任何医疗措施的情况下，这样的她几乎是等死。明玉想过来看看，可是珠儿却依然赌气不见，然而以前巴结她的小宫女们更加不会放她在心上了，曹蓉蓉倒是在第三天便拿着药瓶过来。虽然珠儿百般不愿见她，可曹蓉蓉似乎根本不像明玉那般知趣，不但不懂得退去，反而是冷眼旁观地坐在珠儿身边。
“怎么？没有人帮你上药？”曹蓉蓉冷笑地说道：“要不，我帮你？”
“滚——咳咳咳。”珠儿咳嗽着命令，由于细菌感染，她的伤口开始发言，情况也十分不乐观。
“哟，到现在你还是这么大火气啊？”曹蓉蓉掩嘴笑道：“不过这样也好，看得出，你还能撑上几天。”
“你说够了吧？说够了就滚。”珠儿又气愤地骂道。
“为什么你不问问我最后居然倒戈相向了。”
“哼，像你这种小人，做出这样的事情不足为奇。”珠儿反讽道：“错就错在，我信错了人，所以，我才会有这种下场。”
曹蓉蓉淡然一笑，满不在乎地说道：“其实也是你告诉我一个道理，人不为己天诛地灭。你说，为了除掉一个人就必须牺牲更多的人，不过可惜的是，我安排牺牲的人里面却有了你的名字。原因很简单，你没有什么利用价值。对于我来说，你不过是个贪图小钱的势利小人，你唯一的用处便是令我‘改邪归正’。”
珠儿又咳嗽起来，断断续续地说：“你改邪归正？哼，我看你怎么归正。”
“我不需要归正，只要他们认为我如此就行了。”曹蓉蓉咬牙切齿地啐道：“我不会像你这样，呆在这个冷宫为了这一点首饰，还要费尽心机，哼，简直是浪费时间。”
“你也是在冷宫…”珠儿怒斥道。
“我不会的，我一定会走出冷宫。”曹蓉蓉凑到珠儿耳边，阴笑地说道：“你知道吗，冯佑怜有机会走出冷宫，那么我又怎么会失掉这么好的一个机会？其实，我真希望你能活得更久，这样你才能看到我是怎么除掉她，那么你的杖刑不也是有价值了？哈哈哈…”
“你…咳咳咳…你…”珠儿支起半截身子，艰难地骂道：“你以为后宫是你那么容易掌控的吗？这只不过是冷宫，你也不过是个小小宫婢，后宫之中的尔虞我诈，你最后也会变成牺牲品的。”
曹蓉蓉毫不客气地抓起珠儿，啐道：“我知道，我知道自己的身份，只要能走出冷宫，我也可以像弘德夫人那样一步登天。”
“哼，高处不胜寒，你小心摔死。”珠儿讽刺地说。
“啪——”
“不知好歹。”曹蓉蓉愤怒地掌掴珠儿，然后甩掉她，夺门而出。
“咳咳咳…”珠儿趴在草席上，困难地喘气，臀部的疼痛令她逐渐麻木。她伸手想去触碰照射进来的那缕阳光，可是她才努力了几次便感到困乏，她不得不闭上双眼，渐渐地，她似乎觉得累了就该如此，以往她都忘了，在宫中只有被人遗弃后可能才是最安全的……
***
琴声悠扬，抚琴之人微微一叹，珠帘另一侧的男人收拢纸扇，星眸一转，略显怅然若失。英花慢慢走近男人，然后又斟满酒。男人抬头看了一眼她，而后忍不住对着珠帘内侧的女人说了话：“对不起，我实在无心听曲。刚才…”
“这么美好的时光，四爷却显得心事重重，想必又被某些事情困扰了吧？”玉胭脂淡笑说道：“恕胭脂直说，寒娥，我是绝对不会交给你的。”
“你出个价。”四爷自信地说道。
玉胭脂在英花的搀扶下，从内室走了出来，坐在四爷对面。她瞥了一眼英花，对着她轻轻点头，示意她出去。
“四爷，我知道，你想代为照顾寒娥。可是，你也可以放心，我一定会好好对待寒娥。你就不必多虑了。”
“不行，你将怜儿害得进了宫。难保你对她再…”
“四爷，怜儿的事情你又怎能怪我？是她自己提出的。虽然我也有些责任，可是选择权我可是留给她了。”
“她在那种环境下，有何选择权？”四爷愠怒地说道：“玉胭脂，你心里只有曹祖庭，你一心想救他，帮他。可是他呢？不但毫无音讯，就连全家被抄也是根本置之不理。”
玉胭脂抿了抿嘴，焦躁地站了起来，背对着四爷说道：“我知道他一定有难言之隐。”
“如今调查后，他果然参与谋反，哼，他是逆臣，你帮他不会有好下场的。”四爷竭力劝慰。
玉胭脂凛然说道：“好下场？我一个风尘女子又有什么好下场？四爷，你不会明白的。你走吧，我累了。”
“让我带走寒娥，为怜儿做点事情吧。”四爷激动地站起来。
“对不起，胭脂知道四爷是豪杰，是可信之人…可是，胭脂还不能将寒娥交给你。”
“你又想利用她？”四爷狂暴地问道。
玉胭脂隐忍怒气，转身说道：“四爷，恐怕如今让你头疼的事情不止这一件吧。听说南阳王已然来到邺城，还因有功得到邺城的府邸，难道一山还能容二虎？”
“哼，这是朝廷的事情，跟你无关。”
“胭脂是没有资格说朝廷的事情，不过胭脂知道，四爷一向都是为求自保而绝不会抵抗朝廷。胭脂还知道…”玉胭脂冷笑地说：“四爷根本就不敢搭救怜儿，因为四爷怕被朝廷里的人知道，所以，你现在又有太多的愧疚，只好将寒娥要去好好照顾，其实你根本就是想让自己好过点。说到利用，胭脂又怎么比得上四爷您呢？”
四爷心虚地抓起纸扇，幽然低吟：“我是身不由己。”
“胭脂也是身不由己啊。”玉胭脂紧绷着身子，感叹道。
四爷冷瞟一眼身边女子，淡淡说道：“请你不要再害寒娥，宫里不比外面，不是她们待的地方。”
“胭脂会记住四爷的忠告的。”
英花突然推门进来，说道：“小姐，陆公子非要见你。”
“在下告辞了。”语毕，四爷只好空手而归。英花走近玉胭脂，关切地问道：“适才在外面听到你们好似吵了起来，于是才敢进来，通传说有人找你。”
玉胭脂稍稍松了一口气，坐着说：“进来了好，我实在不想与四爷纠缠了，我怕自己也会心软，怕自己打断自己的计划啊。”
英花皱着眉，担忧地点了点头。
