没有多久，董卓和里克等人就分别接到了主帅张温的命令，要他们抽调麾下的精兵强将参加以袁术为首的征剿大军。
但董卓压根就没有把张温这道命令当回事情，最后还是张温再三强调大将军何进等朝中重臣也是这个意思，他才从刚刚投靠自己的叛军中挑了万把人去凑数，这些人的最小年龄都超过了45岁，还有不少人白花花的胡子都快够着腰带了。
里克这边则干得更绝，干脆就没有让传令官把话说完，就把他一脚给踢出去了，最后不要说兵卒了，连一匹驮货的牲口都没有往外借。
可惜，两人的态度再强硬，都只能代表他们的嫡系部队，那些原本配属他们作战才侥幸逃生的地方部队可就没有这份牛气了，尽管心里老大不情愿，近3万大军还是依依不舍的离开董、里两军的营地，来到了袁术的面前，加上朝廷紧急从长安周围抽调的4万人马，总算又拼凑起近8万大军，浩浩荡荡的出征了。
在美阳决战中，忠心保护主帅、死命保住大营，以数千乌合之众挡住数万虎狼骑兵冲击的孙坚也被抽调进了这支出征的队伍。对于这位性情中的英雄，里克倒是颇有些惺惺相惜的意思，听说他也随队出征后，里克特意从自己麾下挑选了50匹好马，指名道姓的给孙坚送了过去。
临行前，孙坚专门前来回拜，感谢里克赠马之情。里克专门在自己营中设宴小酌，虽然匆忙之间宴席不甚丰盛，但也猪羊果品样样俱全，酒过三巡、菜过五味之后，两人都扯开了话匣子。
孙坚问出了一个自己百思不得其解的问题：“里将军、董将军皆当世名将，难道真的不知当日美阳决战的凶险吗？难道真的就看不出延后决战才是上佳选择吗？”
里克听完哈哈大笑，良久方休：“那日在大帐里议事完毕后，其实本来想要和你谈及此事的，只是大战在即，未免节外生枝方才作罢。其实当时绝非对决之时，不但我和董将军，当时在场诸将，加上张温大人都心知肚明。”
“都心知肚明。”这句话大出孙坚意料之外，赶紧问道：“那为什么大家还都无一例外的赞成袁术的决战之议呢？”
“那有什么办法，如果大家不赞成那个草包，这家伙肯定又故技重施，再次在皇帝陛下耳朵边乱咬。”明知没有别人，里克还是把声音压得很低。
“哼！那也不能为了免朝廷苛责就置十余万大军于险地啊！”孙坚忍不住抱怨了一句，突然想起这一竿子就打翻了一船人，把面前的里克也扫到了。
不过里克倒是毫不在意，摇摇头表情很无奈，说道：“些许苛责咱们这些刀头舔血的还会怕吗？大家只是担心皇帝御笔亲批一下，将来决战的临阵主帅就被指定成了袁术那厮，如果那样可就……”
里克及时的沉默了，剩下的内容其实不难领悟，不久前袁术的表现已经非常完美的诠释了一切。当时如果真的让他指挥决战，汉军损失的绝不止一翼那么少。
孙坚也终于恍然大悟，捶胸顿足道：“哎，如此看来，我当初那番进言险些误了大事，葬送更多将士性命吗？”
“可惜了，这些将士的性命没有葬送在美阳，又不知道要葬送到何处了。”里克说到这里，突然眼望帐外，似乎自言自语地叹息道，目光却落在了正在准备出发的那些部队营帐上。
“难道将军以为，此番追剿叛匪也是凶多吉少吗？”孙坚亲自把盏，替里克轻轻满上。
“不是凶多吉少，而是必死无疑。”里克一脸苦笑的回答，话锋一转，“不然，我为何送你那么许多战马，就是让你将来逃命用的。”
这话如果没有前面的铺垫，听起来可是十分伤人，但现在抛出来，血气方刚的孙坚却感受到了满满的恩情。稍微思索之后，说道：“将军是否过于悲观了，叛军主力已经被歼，剩下的也大都星散，北宫伯玉等贼酋身边恐怕还不足万骑呢，我方以8万大军衔尾追击，即便袁术再草包，也不至于要落荒而逃吧！”
“当初在广宗城剿灭黄巾之时，袁术麾下数千虎贲健儿，养精蓄锐多日，最后被千余黄巾残兵迎面击破，差点导致全线崩溃。今日叛军之勇悍远胜黄巾，且有万骑之数，纵使有文台等勇将辅佐，恐怕也……”里克苦笑一声，劝道，“公台若是愿意，我可到张温那里代为说情，设法将你留在营中，犯不着为了袁术白白葬送性命。”
孙坚无奈的摇摇头道：“多谢将军好意，可惜张温那厮同意满营将士留下，也绝对会命令末将准时随军出征的。”
里克吃了一惊，怔怔地看着孙坚不言语。
孙坚脸上却没了笑容，看着账外天上的点点繁星，良久又冷笑一声，说道：“里将军，袁术领命出征的那天夜里，张温大人就亲自造访了在下的大营，只是任凭你就是神仙，恐怕也猜不出张大人交代了些什么话！”
里克摇头道：“我本就是个凡夫，不是什么神仙，还真是猜不出来。不过他这个行军都要做驷马大车的家伙能够屈尊降贵的深夜去找你，大约说的事总不便让别的将领知道吧。”
“上不可告天地，下不可告妻子！”孙坚的脸一下子涨得通红，指了指天，说道：“他要我一定保保护好袁术那小子的命，只要袁术能平安归来，不管战胜战败都保我一郡都尉之职！”
“什么！”里克额上青筋霍地一跳，“这是张温亲口说的？”
见孙坚沉重地点头，里克许久没有说话，起身踱到大帐门口，望着营外好多还在忙忙碌碌准备出征的身影，叹道：“敢以一郡都尉许你，显见不是张温的意思，肯定是袁氏一族又在作怪，只是可怜了8万将士，谁又保他们活命呢？“
满饮一杯后，又继续说道：“真叫人不敢信，堂堂四世三公、名满天下的袁家竟然也如此龌龊，难道他们的子侄是名，这数万将士就不是人生父母养的吗？“珍爱仕途，远离袁术”，我看应该是“珍爱生命，远离袁术”才对！”
孙坚依然坐在那里，点了点头，口中钢牙咬得紧紧的，说道：“我也知道如此求官非大丈夫所为，可一郡都尉啊，实在让人无法拒绝。”
