马车跟在李裹儿的辇车后面，在潺潺的雨声中疾驰着，一会儿进了上阳宫。
王画那一天进入上阳宫，恰奉风和日丽，上阳宫里面长满了绿色的植物，看上去风景秀丽。但今天进来，在阴沉的天气里，各个阴郁的植被，发出雨点击打的声响，那种阴郁压抑似乎也象不时落下的积水一样，一粒粒积落下来，然后将上阳宫笼罩在一片愁雾中。
到了仙居殿前，高大的瓦檐上哗啦啦地流下一条条水柱。王画与李裹儿都撑开雨伞冲了过去。
正好一个御医走出来，倒药渣。
王画一把拉住他问道：“陛下如何了？”
现在武则天心灰意冷，已经自称为哀家，但文武百官可没有敢拿掉她的帝位，只是称她为上皇，也就是太上皇，也只有王画继续称呼武则天为陛下。
这个御医也知道此事，他摇头答道：“刚才大圣皇帝昏迷了很久，刚刚苏醒。不过她身体还是堪忧。”
只说了这一句话，就立即离去，他可不是王画，朝中现在情况很诡异，弄不好就要倒霉的。王画那是特例，不好比的。就象姚元之，也就是因为痛哭了一下，流放出去了。自己这些御医算什么？
王画立即进殿，大殿里来了许多人，要么是宗氏子弟，要么是朝中重要大员，比如韦安石、杨再思、从岭南刚返回的魏元忠，以及李显李旦与太平公主，上官小婉等人。
看到王画进来，脸上神情都有些古怪，李显说道：“王卿，母皇要见你。”
这对武则天子女们，有浓浓的讽刺意味，武则天刚才奄奄一息，所讲的话也能算是临终遗言了，但她苏醒后没有对李显与李旦有什么吩咐，却艰难地说了一句：“哀家要见王画。”
不然王画今天还没有这资格进来。
王画还不知道究里，他答道：“臣遵旨。”
但他在众人脸上扫视了一眼，也看到这些人看他的目光有些神怪，不过所有人眼里都带着悲戚的神色。
王画在心里面冷笑，这是猫哭耗子，假慈悲。这群人中间可以大胆地说一句，十人有七人希望老武立即早死早好，有两个半人持模棱两可的态度，顶多半个希望老武平安。
他走了进去，看到武则天躺在床上，脸上的神色十分地困窘枯槁，走过去，恭恭敬敬地跪下，说道：“臣参见陛下。”
然而他眼里已经带起了一层蒙蒙的湿意。
不管怎么说，他蒙受了老太太很多恩惠，可是自己却没有报答的机会了。
老武在床上艰难地说道：“你起来，走过来一点。”
王画站起来，走到她的身前。
老武又说道：“哀家有一件憾事，没有看到你成为哀家的孙女婿。”
这句话说得有些突然，然而在座的人都听明白了，武则天是指王画对她的仁孝之心，如果王画是她的孙女婿，这个名份就更正了。但有可能王画将来都没有这机会，她的亲孙女有许多，可除了最小的李持盈失踪了外，其他的都因为年纪到了，已经嫁人。虽然他与李裹儿关系暧昧，可始终是暧昧，没有一个人会想到王画有从武家将李裹儿抢回来的胆量。
王画走过去，拉住她的手说道：“陛下，你是天下之母，就是我不是陛下的孙女婿，可也是陛下的孙儿。”
这个动作，也有点过失。可没有一个敢提出异议。
武则天与王画的关系，那也算是君臣相宜的典范了。如果不是王画岁数太小，武则天到了垂暮之年，又是第二个武则天与狄仁杰的关系。
王画这是赤诚之心。在这份赤诚之心面前，就是敬珲在一旁看着不愉快，也不敢作声。
但王画随着说了一句让大家感到惊讶万分的话。
王画主动找来一把椅子，在武则天面前坐下来，说道：“陛下，臣给你讲个故事吧。”
王画讲的是《红楼梦》。
通过他口头表达的，与书中的语言有一些差别的，一个是口语，一个是书面语。还是王画也没有这个能力完全还原，虽然他也看过五六遍了，也看过电视剧，但想要将一本几十万字的长篇巨著完全记下来是不可能的。
一开始他就将起头部份略去，而从甄士隐直接讲起。
《红楼梦》起始几章，如果用讲故事的手法来讲是最难的，因为这几章时间场景人物跨度都很大，如果讲得不好，就会零乱。
王画努力回想起以前看过的内容，将头绪理了一下，才开始开讲。
其他人也涌入到武则天的寝室，都感到奇怪。当然唐朝也有了小说了，只是篇幅短小，而且有许多小说写的东西不好，因此不受上流主体欢迎。
听到王画讲绛珠草与神瑛侍者下凡，勾出许多风流冤家时，更多道貌岸然的人都皱起了眉头。他们心中想到，已经与那些下流的小说一样的套路了，只是王画讲得更有条理，更长。
武则天一直微笑，如果说有信心，也只有她对王画真正有信心，李裹儿都不行。
当李裹儿听到林如海子孙有限，想了想王家的一脉单传，不由地看了一下自己的肚子，忧上心来。但这个表情却没有人注意。这时候故事内容已经进入了第二回，开始进入正巷了。
虽然还是有人不齿，可都听得津津有味。毕竟小说以这种宏伟形式，还是第一次向世人展现。
但听到宝玉说女儿是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉。我见了女儿，我便清爽。见了男子，便觉得浊臭逼人。几乎所有大臣都皱起了眉头，果然是一个好色之徒。只有在场一干尊贵的女性，都不顾武则天的病重，捂起嘴来，偷偷乐起来。
进入了第三回，已经有许多人明白了，这个林黛玉就是那个还眼泪的绛珠仙子了。可这时候，虽然不齿，但众人已经全部被故事吸引住了。
直到王画讲到护官符，开始有人恍然大悟，这远不是一个普通故事那么简单，恐怕有许多喻意在里面。但王画讲得很慢，一边在讲一边在想，所以这时候已经过去了近一个时辰。为武则天治病的几个御医转来转去。
可不要说王画了，就是李显现在也忘记身在何处。王画还在继续说下去，说到宝玉看到世事洞明皆学问，人情练达即文章这副对联时，众人心然领会，好对联。
王画曾经出外游学一年多，也是这个用意，用简单两个字来说，就是阅历。
然而王画话锋一转，说宝玉看到这对联，断然不顾这间宇室精美，铺陈华丽，也不肯住在这里时，众人愕然。有很多人都想笑出声。
王画接着又说道，宝玉看到嫩寒锁梦因窗冷，芳气袭人是酒香，立即说这里好，连李显都笑道：“这个惫懒儿！”
但在这里，原著是写着室内是飞燕立着舞过的金盘，后面又是一大堆安禄山、武则天、寿昌公主用过的器具，王画不得不再次做了修改。但这一段内容王画也觉得不好，用了一堆名人帝王用过的东西来形容器具的精美，有点失去风骨的感觉。
可他前世《红楼梦》登上神坛了，王画这种想法没有敢对任何人说，怕人耻笑他。
王画又说到宝玉睡梦中，跟随秦可卿，往前走时，御医终于忍不住走过来，对他说道：“小候爷，不早了，上皇需要休息。”
他才起身替武则天掖了掖蚕丝薄被，离开寝室。
但走出寝室外，立即眉头紧锁起来，脸上浮现出浓浓的哀伤。众人不管对他讲的内容能不能接受，但明白王画讲这个故事是为了让武则天开心的。从心里面多少也有点佩服他的气节，隐然有烈烈古人之风，现在对武则天如此，不是好事儿，相反会引来一些麻烦，王画依然这样做，这是与豫让等义士，是差不多的行为。
不管乐不乐意，这种行为却让他们都感到敬重。
王画心里面却是想着另一件事，他不是讲故事，这本小说他也不想将它拿出来，流传出去，会招来更大的争议。而且从他嘴里或者手里出来，因为记得不清楚了，也会失去原来的韵味。
这样做的目标还是为了老武。
为什么老武会变成这样？因为她心里面失去了盼头，所以没有了求生的欲望。病只是一个外因，主要是她心死了。
因此他这样做，是让她重新燃起一个盼头来，只是换成了另一种方式，活下去，就能听到下面的故事了。
这种对身体康复的作用，现在医学还在懵懂之中。可王画也不想解释。
可看到一个雄才大略的人病怏怏如此，他心中怏怏不乐，只是向李显见过礼后，其他的人一个也没有打招呼，上了马车就走了。
实际上故事到了这时候，也引起了悬念，因为这里会让人产生误会，在梦中贾宝玉与秦可卿，会发生什么关系？有许多人猜测着，只是王画神情如此萧索，连李裹儿也不敢询问。
只好看着他登上马车离去。
回到家中，严挺之叔侄还在，这门亲事必须要王画做主，因此俩人都坐在王家等候王画回来。
王画强作笑颜打了声招呼，然后找三凤去了。
应当没有太大问题，严挺之是凭真才实学考中进士的。就凭借这一点，已经很难得了。而且他长相也好。但这是三凤的一辈子幸福，王画要考虑一下三凤的感想。
找到三凤，王画问道：“三妹，这个严挺之，你对他什么印象？”
三凤脸上飞红着，扭怩地捏着衣服不答。
看到了三凤的表情，王画会意了，他又回到客厅。询问严挺之。
严挺之同样也没有意见，王画名声好地位高次之，主要三凤本身长得清秀，加上这几年家庭的转变，又有王画的薰陶，隐隐有了书香门第的大家闺秀的气质。
不是同不同意的问题，而是这个幸福来得太突然了。
当然两家只是口头的协订，虽然没有到成亲的地步，然而是王画的妹妹，严家也要脸面，订亲也有许多程序的。严方嶷带着侄子回去安排了。
将他们送出去，看到王画疲惫的模样，李红还想询问发生了什么事。可是王画却回到房中，倒在床上睡着了。
第二天，雨住了，一轮红日难得地从东边的天际冉冉升起，李红兴冲冲地从外面跑回来，对王画说道：“二郎，告诉你一个好消息，米价又涨了，每斗米涨到四十八文。”
但说完后，立即将嘴捂上。
这个消息也是她刚刚听到，对王家来说是好消息，只有米价涨得越高，王家越有利。现在天下手里土地最多的人不是七姓十家，不是李唐这些宗室，而是自家二郎，只要劳力充足，几百万倾耕地都能拥有。实际上到现在她还在梦中，那么大的地方，居然没有皇帝！
王画也是将以后的重心放在粮食上面的。米价涨得越高，王家收入越高。
不过她立即反应过来，王家收入高了，可天下老百姓要倒霉了。王画听到这个消息，未必会高兴。
王画听了愕然。涨价是必然的，在唐朝也存在物价上涨，一样。而且棉花普及，是否影响耕地未必，可难免有商家在中间做文章。但这个涨幅就不正常了。
而且秋收也不远。王画想了一下，立即将沐孜李喊过来，让她派人去查这件事的原委。
这就是力量的好处，现在羽翼还没有齐全，否则王画都能查到武三思、李旦与太平公主他们有什么动态。
李红傻傻地问道：“有什么不对嘛？”
“不但不对，而是大有问题，并且涨价的替罪羊还会是我。”洛阳米价一直没有下跌，已经有商家将责任推到王画身上。
说完后，王画到了昭文馆，中午回来时，沐孜李已经得到了一些消息。主要是许多米商屯集粮食，从夏收时就开始屯集，但确实今年粮食有可能因为许多田地为了追求利润，种植棉花，出现短缺。加上这段时间天气反常，有的地方出现了涝灾。所以这些商人借势发难，联合起来一起涨价的。
听到这里，王画看着萧亚轩。
萧亚轩摇头：“大洋洲的粮食指望不上。”
现在奴隶是有许多，但船只上面的，造船作坊里面的，采珊瑚的，开矿的，还有武装士兵，因此不可能将全部奴隶抽出来从事农业生产。
也就是说，马上大洋洲有一季夏收，但生产的粮食不会很多。别看开垦出来近十万倾田地，但那只是初步的圈围，种植需要再次细细耕作，并且因为没有耕牛，是人力耕作，播种耕耘、锄草灌溉、收割入仓，就是不顾奴隶死活，能够种植的也不过一两万来倾耕地面积。
说起来也不少，并且这些地方因为从来没有种植过庄稼，田力充足，庄稼长势也很好，可一季粮管什么用？种子，自己的食用，再加上海上风险，时不时有船被海浪打沉的事件发生。安全运到唐朝，能有一百来万石粮食登天了。
数量还是不少，但一个人一年最少得吃掉四石粮食吧。连一个洛阳城百姓的粮食都供应不上来。更别提将天下粮价打压下去。想要起平衡粮价，最少得等到三四年后，大洋洲种植的面积达到几十万倾，才能做到。
就这样，中间还不能出现差错。
王画忽然看着李红说道：“我们将婚礼办了吧。”
李红脸上立即出现一片喜色，等了这么多年了。她使劲地点着头。
王画又对萧亚轩说道：“我感觉还不会就这样结束的。”
说到这里他指了指外面的天空，虽然天放晴了，但天空中依然云彩朵朵，这个朵朵可不是那种轻淡的朵朵，堆在一起厚厚的。不用说，以后还会有雨天。
一旦雨季漫长起来，造成洪水泛滥成灾，米价将会更高。
王画又说道：“等到我与你妹妹婚礼结束。你立即返回南方，抽出一笔资金，从林邑采购一笔粮食过来。同时命人将大洋洲夏收之粮全部运回唐朝。”
萧亚轩也没有异义。这关系到千家万户的生计。
王画又对沐孜李说道：“你也配合萧大哥，抓紧速度，想方设法将一部分生活无法继续下去的百姓迁移出去。那怕用一些手段。”
这种手段就是利用发展起来的一些宗教力量，煸动哄骗。
但王画这是存着善心。于其留在唐朝，被一些残酷的主子压榨剥削，走投无路，不如到大洋洲重新开辟一片新天地。在哪里他们是管理奴隶，就是亲自从事生产，王家也不会象其他人那样压榨的。
沐孜李点头。
四个人将书房的门关起来，进行细细的商议。
但外面又有一个太监进了王家，带来李显的口谕。说是让王画到上阳宫，给武则天继续讲故事。
李红他们听了愕然，这道口谕下了也太荒唐了吧。不管怎么说，王画是韬光养晦，不是王画没有才能，现在沦落到成了一个讲故事的地步？
王画没有顾及他们的反应，向这个太监问道：“上皇现在病情如何？”
这个太监眉开眼笑地说道：“昨天你讲的那个故事很管用，上皇昨天晚天吃了一碗粥后，今天早上醒来，身上发了一下汗，气色开始转好了。真是奇迹啊。”
讲故事还能治病？李红三个人面面相觑。
王画看到他们的脸色，说道：“回来后我给你们解释。”
说完了，上了马车。但在经过天津桥时，留意了一下洛水的情况，可看到的情况不太妙，洛水涨得快到堤沿了。他低低地叹了一口气。
一会儿马车再次进入上阳宫。然而他进到仙居殿后，却是一愣。
