这边宋夫人苦苦思虑，那边江珂的院落里却欢声笑语，热门非凡。原来江珂在乡下住了这些年，会讲那乡下方言，时不时说出两句来，让众人既感到新奇又觉得有趣，特别是四姐儿，竟上前扯了表兄的衣袖央他多教自己几句。
另一排小房舍的偏厅里，莫家姐妹与大哥莫悔眉峰轻锁，显然还在为父亲的事情烦恼。莫忧望着大哥道：“要不咱们央澈哥儿问问珂哥儿，兴许能问出爹爹的下落来。”
莫悔摇头说道：“这江家哥儿的脾性咱们都不清楚，怎敢轻易央人问起？若是传到宋府，于咱们几个脸都不好看。”
莫怜忽然抬头说道：“要不我明儿个瞅个机会私下问问江家哥儿，他们兄弟整日在外闲逛，想必讯息也定灵通，要实在不行，我便去央了曾大叔问问清楚，那曾大叔原也是跟李大掌柜和爹爹共过事的，自然不会讹我。”
“二姐用什么法子去问江家哥儿？”莫忧瞧着莫怜自信满满的模样，问道。
莫怜微微一笑：“暂时倒没有甚么好的法子，今夜我便在床榻上寻思出个法子来罢，担保明儿个能从江府打听出咱爹爹的下落来就是。”
莫悔见妹子此时还卖关子，心下便有些不悦，回头见莫忧也瘪着嘴儿望着自己，只得苦笑一声，并不追问。三人静默片刻，这时有婆子在门外询问：“舅爷府上的几位姐姐可是在屋里？”
莫怜忙应道：“在的，不知婆婆有何吩咐？”
那婆婆在门外笑道：“吩咐可不敢当，方才几位哥儿并几位姐儿闹着肚饿，令丫头们备了酒菜，舅爷府的哥儿吩咐将姐姐们也接过去一并用些。”
“如此甚好，还要劳烦婆婆去找找春香姐姐才是，与咱们一同来的还有三位姐姐随着春香姐姐去了呢！”莫怜将房门打开，笑道。
那婆婆满脸堆笑说道：“这个你们就不必担心了，春香她们早到了，只差你们几位了。”
“那咱们这就过去罢。”莫怜当即说道。兄妹三人这就随了婆子走过一段露天石径，便到了江珂的正屋中。
春香正握着一壶酒替众人斟着，见了三人进来，笑道：“若再迟些，咱们都要吃完了，快些过来坐罢。”
莫忧进来一看，这房间挺大，摆了一张红漆大木桌，几位小主子坐在正席上，另有一群丫头则不拘礼，兀自在堂下也摆了一张小桌，桌上各色菜肴皆有，或坐或站，嘻嘻哈哈地边吃边说。
四姐儿见了莫忧，将身子一歪，指着旁边的空隙说道：“咱们各自管各自的人了，忧儿，你就坐到我身边来。”
莫忧一看，顿时羞得不敢上前。原来与四姐儿挨边儿坐的，左首是宋奕澈，右首是江珂，这两人听见四姐儿的话，都举目注视莫忧，只羞得她找个地洞钻下去了。她愣了半晌，方才憋出一句话来：“忧儿不敢与姑娘同席。”
宋奕泓见四姐儿让莫忧上席，他也不甘示弱，当下说道：“小怜，你也过一起坐。”
莫怜微微而笑，也不推辞，缓缓上前，自拣了张高凳儿在宋奕泓身边坐下。她见宋奕泓上首是江珂，下首则江珏，所以她在心里略为一忖，便坐到了宋奕泓与江珂的中间。
这时宋奕涵也拍拍椅子叫莫悔入席，只有宋玉洁与宋奕澈不曾开口，只当未瞧见宝珠与珍珠眼巴巴地望着自己的眼神，兀自端着手中的青花白瓷小酒杯，若无其事地小酌着。
春香此时拿了几只干净酒杯过来，满满斟上了酒，方才笑着去拉莫忧：“你主子叫你上桌你就上桌，哪来到这么多的规矩？往后主子们大了，立规矩的时候多了去了，这会儿不好好喝一杯，只怕以后再没得这等良机了！”她边说边将莫忧按坐在四姐儿身边，又道：“你年纪最小，只喝半盅罢。”
四姐儿也催促道：“莫再作态了，这酒也不是寻常黄酒，是刚温的杨梅酒，酸酸甜甜的，是珂哥哥的独创，既香醇又不易醉，快尝一口。”她紧盯着莫忧半扶着酒杯的手，恨不得将那半杯酒给莫忧灌了下去才好。
莫忧无奈只得揣起酒杯来轻轻抿了一小口，顿觉一股酸甜辛辣的味道直冲脑门，呛得她忍不住想咳嗽，忙掩了口轻轻咳了两声，才将那口酒咽了下去，此时她也顾不得许多了，慌忙拿起朱漆木筷来夹了一筷青菜放进嘴里，这才缓过气来，再抬眼看时，满屋的人都为她方才狼狈的模样而窃笑不已，见她抬头，也不避嫌，仍面带笑容地看着她，倒又让她涨红了脸，将头微微一低继续吃菜去了。
莫怜则与莫忧不同，她落落大方，毫不扭捏，随着众人同时举杯，就像她也是主子们中的一员，殷勤地给江珂与宋奕泓连连布菜，饮到酒酣微醺时，她竟站起来向众人敬了一杯，笑祝众位小主子将来前途无量。
宋冰清听后，很是不以为然，偷偷白了她一眼，暗道一个女子有什么无量的前途？这话明摆着就是去讨好那几位哥儿去的！
宋玉洁禀着一向爱静的性子，在席上也是声色不动，连眼皮都不曾跳得一跳，始终面带浅笑，目光时不时会扫过众人的脸孔，却不作过多停留，只一笑而过。
吃了近两个时辰，在春香的暗示下，众人好不容易才将酒席散了，丫头婆子们赶紧过来收拾。春香故意当着众人问一个小丫头子：“甚么时辰了？”
那小丫头子也是个机灵的，忙回道：“亥时只差一刻了，方才夫人命人过来嘱咐，让主子们早些歇息，明儿一早陪夫人去赏花呢！”
春香早得了江夫人的吩咐，此时便借机笑道：“哥儿姐儿们也都劳乏了一天，不如就早些安歇罢。明儿大早那魏紫与姚黄兴许便会开了呢！”
众人也都笑道：“今日如此放纵已是逾礼了，明儿个哪敢不早早起来？”
于是春香与几个大丫头便按江夫人的吩咐，分别将宋府的几位小主子安置妥当，又另差了丫头婆子侍候，这才返回江夫人的屋里，江夫人早已歇下，却睡得并不安稳，听见小丫头子轻声与春香说话，便问道：“可是春香回来了？”
春香忙进去，将方才晚间的事儿一一叙说，特别是莫家姐妹的言行举止，一字不漏地更是详细描述了一番。江夫人微闭着眼，静静听着，也不打断，偶尔“嗯”上一声。
待春香说完，江夫人停了半晌，问道：“那个说明儿陪我赏花的小丫头叫甚么？”
春香不知江夫人因何问起那个小丫头子，但仍照实回道：“那个小丫头子是珂哥儿屋里洒扫的，不过十三、四岁，生得也还干净，好似是叫——书儿罢，不知夫人问她做甚么？”
“书儿？好，这般伶俐，洒扫倒是可惜了，以后就将她分派到珂儿书房里，专门侍候珂儿了。”江夫人微微一笑，“明儿个别忘了也让她随珂儿一起到园子里头来，你下去歇了罢。”
春香这才告退下去歇息不提。
