首场NBA比赛的糟糕表现让无数媒体把姚明当成了口诛笔伐的对象，一些报纸甚至抛出了“是状元还是毒瘤”的说法。
而随后姚明在对阵掘金、猛龙的比赛中，也仅拿到2分和8分，这让许多原本对他抱有很大希望的休斯敦球迷也开始产生了质疑，这种情况到11月6日对阵西雅图超音速队，姚明再次一分未得，只取得0分3个篮板的数据，顿时把这种浪潮推到了一个顶峰。
水货状元的呼声甚嚣尘上，一些球迷甚至围在火箭的训练馆外进行漫骂，直到休斯敦警方出动才解决问题。
而美国篮球界一些人士也开始对火箭今年的选择大肆嘲笑。
11月10日，美国时间星期四，休斯敦火箭队主场迎战金州勇士队前，评论员肯尼.史密斯和前火箭队球星查尔斯.巴克利在谈论到火箭的状元姚明时产生了极大的分歧。
一向认为火箭对自己有所亏欠的查尔斯.巴克利对火箭选中姚明不屑一顾：“亲爱的肯尼，你知道我看到什么，那不过是又一个‘大竹竿’布拉德利罢了，当年那根大竹竿也是榜眼秀吧，如果不是有奥尼尔，说不定就有人选他当状元了，可是看看现在，他的场均得分过10了吗？人们总是习惯追捧那些大个子，要知道篮球可不光是块头大就可以了，我赌这场比赛这个中国傻大个无法得到20分，如果输了，我就亲吻你肯尼的屁股。”
可惜的是，姚明在这场比赛中只得到3分。于是，巴克利也更加狂妄了。在比赛后的节目中他再次扬言，只要姚明能在本赛季余下的任何一场比赛中拿下20分以上，他的这个赌约同样兑现。
于是乎，赛后无数报刊媒体刊登了这个消息，而姚明也一下子被推到了风口浪尖上。
在这种压力下，姚明更加沉默寡言了。每天，当球队的球员散去，姚明会独自一人留下来。于是每天晚上，在封闭的球馆内，多了一个挥汗如雨的身影。
习惯走在最后的陈林默默站在角落的阴影里，这时他想起了前世曾听姚明说过的一句话：“也许我这么努力不一定会取得成功，但如果我不努力，那么一定会失败。”想着，陈林默默转过身，走出了球馆。眼前的事情让他明白了一个道理，任何一个人的成功都绝不是偶然的。
其实姚明的压力之所以这么大，和火箭队的战绩不佳也有关系。在开赛后，除了输给步行者，火箭又先后输给了猛龙、超音速、太阳，仅赢了掘金和勇士这样的弱旅。与季前赛的横扫大不相同。
这其实和火箭队的几名新援还没有发挥出应有实力有很大的关系。除了姚明，火箭队今年选中的三名新秀中，仅有普林斯得到了一些出场机会，不过他明显还在适应NBA的对抗强度和比赛节奏，除了表现出过人的防守天赋外，其他方面并没有多少出彩之处。而卡洛斯.布泽尔因为火箭队在大前锋位置上囤积了太多球员，至今仍没有获得什么机会，仅在垃圾时间出场了两次。
至于同样是今年加盟的比卢普斯，他也正处于一个适应过程中。其实，所有位置中，最难适应一个球队的就是组织后卫。因为组织后卫身为球队的大脑，不仅要对球队的总体战术有深刻的了解，还要了解教练为一些球员单个设计的战术，要了解球员的跑动习惯、在场上喜欢待的位置、命中率较高的投篮点以及常用的攻击手段等等，甚至连球员的性格、喜好都要照顾到，这就需要很长时间来磨合。如果不能很好的掌握这些，并把这些变成身体的意识，变成一种习惯，那么就算不上一名好后卫。要知道，在场上电光火石之间，没有那么多时间让你思考什么是正确的，只能让正确的选择变成你的一种习惯，那样才能成为一名顶级的组织后卫。
比卢普斯显然是具备这种素质的，所以陈林并不担心。而由于后卫上人员的缺乏，比卢普斯获得了大量的上场时间，几乎和弗朗西斯、莫布里这对火箭后场双星不相上下，这为他更快融入球队铺平了道路。
在陈林看来，火箭队正在积蓄力量，等待着突然爆发的一天，那时，必然是量变引起质变的现象。
不过这一天似乎来得过快了一点。
2002年11月18日，火箭队这个赛季的第八场常规赛，休斯敦火箭队客场挑战洛杉矶湖人队。
这场比赛从赛季开始前就被人们热炒，湖人是去年的总冠军，而奥尼尔也是现在联盟内当之无愧的第一中锋。他与姚明的对决就备受人们期待。
除此之外，奥尼尔对中国大个子的不屑也是媒体争相报导这场比赛的原因之一。早王治郅登陆NBA时，奥尼尔就扬言要给大郅一肘子，而姚明被火箭选为状元后，记者采访他时，他又张开大嘴，明知故问：姚是谁？
不过可惜的是，这次火箭碰上湖人，奥尼尔却意外地因伤不能出场。但这不妨碍姚明在湖人身上扬眉吐气，打出进入NBA以来最好的一场比赛。
姚明在第一节结束前1分30秒才替下托马斯上场，本节只是热热身，没有得分，第二节开始后，姚明才开始发威。
姚明以扣篮开始了今天的表演。本节才开始1分钟，他就空切到篮下，在接泰勒传球后，毫不犹豫地重扣，帮助火箭以24比21领先。湖人这边，虽然奥尼尔不在，但他们还有另一个人，科比.布莱恩特。
科比嘴角划过一个淡淡的弧度，然后连续运球几个晃动，在把普林斯晃得有些失去重心后，干拔跳起，轻轻以一记远投追回2分。看到科比如此轻松的得分，第二节换上场负责防守科比的泰夏安.普林斯不由有些着急。
在随后的进攻中，他在找到一个空挡后，接球就投，结果球的力道稍稍大了一些，从篮筐上弹了出来。让陈林看得微微摇头，这哪是后来如冰山般冷峻的“小王子”普林斯啊，看来不管是谁，刚进入NBA时都需要一个适应过程。不过就在普林斯微微有些懊恼之际，一个巨大的身影很空出世，硬是在湖人替补中锋特拉维斯·奈特的胳膊纠缠下把球揽到怀里，然后二次起跳，把球放入篮筐内。
看到这一情景，陈林不由感叹，后世许多人都认为姚明的弹跳力非常差，其实姚明的体测数据中，原地纵跳高度为54.61厘米，在NBA的大个子中完全处于中上水平。之所以篮板和盖帽数据并不十分出众，是因为姚明的爆发力较差。相比于他的原地纵跳，他的冲跑跳跃高度仅为69厘米，这就比较差了。
然而当出现这种双方在篮下站定，胳膊大腿纠缠在一起的情况，下肢力量极其强悍的姚明就zhan有很大优势了。
身为96黄金一代的特拉维斯·奈特虽然没有同届那些大牌那么大的名气，但在冠军球队湖人队中也坐稳了替补中锋的位置，因而赛前他还是有些看不起姚明的。但这时他终于尝到了姚明的威力。
在火箭队中，由于姚明还只和队友一起待了二十几天，大多数队友对他还不够信任，加之他又是必须依靠后卫传球才有出手机会的中锋，所以之前几场他的出手机会一直很少。但这一场他终于想通了，既然别人不给自己机会，自己就去创造机会。
在把普林斯的球补中后，姚明又抢回了泰勒投丢的球，把球放入篮筐内。帮助火箭队将优势扩大到6分，以29比23领先。
到后来，弗朗西斯近距离投篮不中，姚明再次抢到篮板，上篮得分，所有人看姚明的眼神都亮了起来。打球的人都知道，内线有这样一个大个子帮你抢篮板，完全不用担心投失球的问题，那是多么舒心惬意的感觉。
所以火箭队的球员也渐渐注意起给姚明传球来，而姚明也开始展示起他全面的进攻才华来。先是站在上线，接到弗朗西斯的一记传球，姚明见特拉维斯·奈特并没有跟出来，便果断中投，球应声入网，帮助火箭队添上2分；随后姚明在篮下卡住位置，这时顶替弗朗西斯出场的比卢普斯立即将球扣到内线，姚明运了一下球，顺便感受了一下背后特拉维斯·奈特的力量，这时的姚明力量还没有锻炼出来，明显顶不动特拉维斯·奈特，但却使得他那过人的技术有了展示的机会。姚明先是一个假动作像左转身，整整憋了一节气的特拉维斯·奈特立刻被骗得跳了起来，这时姚明立刻一个右转身，顿时把特拉维斯·奈特甩在身后，而他面前只剩下了一个空空的篮筐。
“咣”的一声重扣后，姚明单手捶胸，仰天怒吼，这一口气他憋得太闷了，全场球迷纷纷起立为他鼓掌，不少人依稀仿佛看到了曾经火箭队篮下那个拥有梦幻脚步的身影。而这时姚明已经是6投6中，拿下了12分。
大概是考虑到姚明的体力问题，汤姆贾诺维奇在第二节还有2分10秒时，用埃迪.格里芬替下了姚明。
