古裕晨上前揽住武小威低声安慰，武小威握住古裕晨的手，浑身冰冷，一句话说不出来。
宋日勤和梁皎围在他们身边，急切道：“老人家，身体本来不好，偶然着了凉自然重些，休养两天就是，小威你不要太担心了。”
武小威还是不说话，眼泪憋在眼中，不知是忍着伤心不掉下来，还是过于伤心而掉不下来，十八九岁的男孩子，脸上透着一股深深的悲哀，看着让人心疼。
孙竹喧让徐炎去找薛院长，向他说明武小威的情况，自己去了武小威的房间，帮忙收拾好几件衣裳。回房间的时候，薛院长已经来了，正拍着武小威的肩膀说些安慰的话。
急急忙忙的交代好一切，武小威跟着就离开了。走之前他带着哭腔对古裕晨说：“小威自小父母双亡，十几年来有祖母一手带大，本想以后出息点了侍奉在跟前，如今看来，不知还有没有机会，这可如何是好…”
古裕晨道：“将军夫人疼你至深，你早些回去，她见到你，人逢喜事精神爽，一口气缓过来，病就好了也说不定…总之，路上小心。”
人间的一大悲哀，乃子欲孝而亲不在。旦夕祸福谁都说不准，何况老年人本来就活一天算一天，半个多月前威武将军来看武小威，还说将军夫人身体安好，才多久，就病成了这个样子。
众人将他送到书院门口，深秋初冬的傍晚，凉意愈深。武小威还穿着院服，和牵着马的下人拜别离去，身影很快消失在清冷的薄雾中。
马蹄声由近渐远，像踏在人心上，沉重。孙竹喧重重吸了口凉气，再重重吐出，对古裕晨道：“你说，小威还会回来吗？”
倘若威武将军就此故去，武小威肯定要在家披麻戴孝，之后是守孝，未必再有心情回书院，也许，连明年的科举都不会参加。也许，他们之间的同窗岁月到此为止。
“那孩子，不知会难过成什么样子…”古裕晨叹气，满脸不忍，眼中含着幽幽的伤感。大家都想起了家里把自己当做至宝的长辈。
听古裕晨这幅口气，孙竹喧笑道：“你才多大，都像七老八十的人了。”
“小威在我眼里，就像家中幼弟一样，我只当他小孩子而已。”古裕晨将“小孩子”三个字咬得很重。
孙竹喧感同身受的点头。要再次见面，得等很长一段时间吧，经过一些事情，那时的武小威必定不会如在盛材书院时一般稚嫩。
众人之间气氛沉闷，孙竹喧更觉心里压抑，转眼间瞥见书院门口边一百多米外的古井旁边长着几支野菊花，小小的橘黄色花朵开在暮色中若隐若现，随口道：“那几朵野花开得不错…裕晨，你对花草有些认识，可知那时什么品种？”
古裕晨走在前面，徐炎与孙竹喧跟上，梁皎与宋日勤站在书院大门一边小声说着什么，并不对几朵野花感兴趣。
蹲下仔细看过，古裕晨道：“这种花，因和一种小葵花生得像，当地人称作葵菊，这几天正是野菊花的时候。”
年轻男孩子对花感兴趣的不多，徐炎很快将视线转到古井上，伸长脖子往里瞧，里面黑漆漆一片。
孙竹喧道：“这井枯了好几年了，平日没人搭理。”废掉的古井，也许几年前甚至几十年前一直供应着甘甜清凉的井水，也许曾经有不少人排队等候在它身边，现在无人问津良久。
徐炎眨眼笑道：“说不定里面有女鬼哦，我们要不要下去看看？”
孙竹喧轻哼一声，道：“女鬼没有，蛇啊，壁虎啊，癞蛤蟆啊，臭虫啊什么的倒是应有尽有，徐大侠要不要下去欣赏欣赏？”
徐炎说我都这样了，真要下去了还起得来吗？抓起一块石头往下丢，仔细听了听，没回音，道：“够深。”
那边梁皎叫他们：“做什么呢？院长叫我们进去了。”
三人赶紧朝书院门口走，孙竹喧走在最后，听见身后有很小的呻吟声，忙回头，再仔细竖耳，却什么声儿都没了，听错了吧。
他想，或许是风刮过树木，或许是林子里的鸟、草丛里的虫，古井后面就是树林子，平日无人涉足，总不该是什么人。
这月月末下山日子的第二天，刚好是孙竹喧他娘的生辰日，孙竹喧早早赶着下山。
他进了沿路所有的首饰店为自己的母亲挑选合心的礼物。先被掌柜的说他要给未来媳妇挑首饰打趣了一番，千挑万选才相中了一支古朴雅致的玉石如意头的簪子，用细长的红色锦盒装好塞入怀中。
刚出澜宝斋的门走了几步，突然一名身着打补丁布衣的年轻女子踉踉跄跄的往他怀中撞来。孙竹喧忙伸手扶住那名女子，“大姐小心！”
一抬头，女子约莫二十四五，满脸泪痕，靠着孙竹喧双腿发软直往下跌，抽噎道：“小女子不是有意要撞公子的，请您不要见怪。”提起脏乎乎的衣袖擦脸，却有几分姿色。
孙竹喧只得扶住，从腰间掏出手帕递给她，女子弯腰鞠躬称谢，突然被一只骨骼分明的大手抓住头发往上扯。女子哀鸣一声，被扯到一边跪坐在地上，神情很是绝望。
那只手的主人是个身形高大的男子，孙竹喧已经算比较高的了，这人竟还要比他高出大半个头，站在人群中绝对的鹤立鸡群。
当然，这里只是指身高。
男子的长相、穿着和气质都显示出这个人很可能是街上的地皮无赖，一说话，他嘴里就喘着带异味的气息，扬手就要一耳刮往女子脸上打去，女子哀鸣一声，抬起双手护头，避猫鼠似地往孙竹喧身边躲。
孙竹喧喝住他。
男子转过身一脸凶相的对孙竹喧道：“小白脸，老子管自己的老婆，有你什么事儿？”
这女子原来是遇人不淑的妻子。有人围过来指指点点，孙竹喧看看周围，没有见到巡街的衙差。
